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第24章 墨香铜臭间（第2页）

十贯钱！这诱惑极大。但李沛然瞬间清醒。赌注不对等，对方输了只是破财，自己输了则尊严扫地，断送在江夏文人圈的可能。而且，作诗他虽有“库存”，但临场选题，风险极高，容易露出马脚。更重要的是，他敏锐地察觉到，这崔明远看似冲动，实则设好了圈套，恐怕早有准备，或者会动用影响力影响评判。

周围响起窃窃私语，有人起哄，也有人为李沛然担忧。陈讲师微微皱眉，似乎想开口制止这有辱斯文的赌局。

李沛然心念电转，迅权衡利弊。不能跳这个坑。他忽然捂住肚子，脸上露出极其痛苦的神色，额角甚至逼出了细汗（一半是饿的，一半是演的）：“呃……崔公子……盛情……邀约……本不该推辞……奈何……奈何这腹疾突，疼痛难忍……恐怕……恐怕无法奉陪了……”他声音虚弱，身体微躬，看起来确实像突急病。

这突如其来的变故让所有人都愣住了。崔明远也没料到对方会来这么一出，准备好的说辞全堵在了喉咙里。趁众人还没反应过来，李沛然对着陈讲师和周围人勉强拱了拱手，声音断续：“失礼……实在失礼……晚生……先行告退……”说罢，不等崔明远再开口，便脚步虚浮、踉踉跄跄地快步向书院外走去，将那场充满恶意的赌局和众人的惊愕目光甩在了身后。

走出清韵书院很远，直到确认无人跟来，李沛然才靠在一条僻静小巷的墙上，长长舒了一口气。后背已被冷汗浸湿。刚才那一幕，与其说是机智，不如说是险中求存。尊严暂时保住了，但饥饿依旧，而且得罪了崔明远那个地头蛇，今后在江夏的文人圈子里，恐怕会更加艰难。

“知识……在这个时代，想直接换成钱，没那么简单。”他苦笑着自语。空有满腹诗书，若无合适的平台和机遇，终究是镜花水月。他第一次如此深刻地体会到古代寒士的窘迫。

拖着疲惫饥饿的身躯，李沛然漫无目的地在街上走着，心情低落。不知不觉，又走到了昨日许湘云找到临时工作的那家小食肆附近。此时已过午市高峰，食肆里客人不多。他正犹豫要不要进去看看许湘云的情况，顺便讨点吃的，却见食肆旁边一家更小的、门脸古旧的茶铺里，一位须皆白、精神矍铄的老者正在门口慢悠悠地擦拭着茶壶，目光似乎不经意地扫过李沛然。

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李沛然对老者点头示意，正要离开，那老者却主动开口了，声音温和：“这位郎君，可是从清韵书院那边过来？老朽方才似乎见你步履匆匆。”

李沛然一怔，停下脚步：“老人家好眼力。”

老者微微一笑，指了指铺内简单的桌椅：“看郎君面色不佳，若不嫌弃，进来喝碗粗茶，歇歇脚再走不迟。”

饥渴交加的李沛然，此刻一碗清茶的诱惑难以抗拒。他道了声谢，走进茶铺坐下。老者给他斟上一碗温热的茶汤，茶色清澈，香气朴素。

“书院那边……今日似乎不太平静？”老者状似随意地问道，眼神却透着洞察。

李沛然心中一动，看着老者慈祥而睿智的面容，忽然觉得这是个可以倾诉的对象。他简略地将上午的经历，包括自己的困境和与崔明远的冲突，选择性地告诉了老者，隐去了穿越和寻找李白的核心目的，只说是游学至此，盘缠用尽。

老者静静听着，不时点点头，末了，轻叹一声：“崔家那小子，跋扈惯了，郎君不必过于挂怀。至于谋生之事……”他沉吟片刻，“老朽姓张，在此经营这间茶铺几十年，来往客人三教九流，消息还算灵通。郎君既有才学，何必只盯着书院那条路？这江夏城大着呢。”

李沛然心中燃起一丝希望：“还请张翁指点。”

张翁捋了捋胡须，压低了些声音：“城南永兴坊那边，近日有位致仕的京官李老先生闲居，颇好风雅，正在为其孙辈寻觅一位西席，要求倒不高，只需学问扎实，能引导蒙童即可。束修或许不算丰厚，但足以安身。郎君若有心，或可一试。”

这简直是雪中送炭！李沛然激动地站起身，深深一揖：“多谢张翁！此恩晚辈铭记！”

张翁摆摆手，笑道：“举手之劳。不过，那李老先生眼光颇高，郎君还需谨慎应对。此外……”他话锋一转，目光似乎不经意地扫过李沛然随身带着的那本《李太白全集》的轮廓，“郎君适才提及蜀中李太白……老朽年轻时走南闯北，似乎……听过一些关于他的传闻，只是年深日久，记不真切了。待想起来，再与郎君分说。”

关于李白的传闻？李沛然的心猛地一跳。这看似普通的茶楼老板张翁，难道竟是一条意想不到的线索？他强压住追问的冲动，知道此时不宜急躁，只是再次郑重道谢。

一碗粗茶下肚，虽未饱腹，却让李沛然重新看到了希望。他辞别张翁，走出茶铺，阳光似乎都明媚了几分。他决定立刻去永兴坊打听一下，同时也要把这个消息告诉许湘云。然而，当他快步走向食肆时，却见许湘云正站在门口，脸色有些苍白，眼神中带着一丝未散的惊惶和愤怒。

“沛然！”许湘云看到他，急忙迎上来，声音带着后怕，“你没事吧？我这边……也出了点状况。”

李沛然心中一紧，握住她的手：“怎么了？生什么事了？”

许湘云回头瞥了一眼食肆内部，压低声音，语飞快：“刚才有个泼皮无赖来闹事，吃了东西不给钱还想动手动脚，被我……我用擀面杖吓唬了一下，后来掌柜的出面才把人轰走。但我担心……那人走的时候放话说还会再来。”她顿了顿，眼中忧虑更深，“而且，我好像听到他旁边的人嘀咕了一句，说什么‘崔公子吩咐的事没办成’……”

崔公子？李沛然的瞳孔骤然收缩。难道崔明远的报复，这么快就来了？而且不仅仅针对他，还波及到了许湘云？

刚刚因张翁的出现而稍显明朗的前路，瞬间又被一层无形的阴霾笼罩。他们的江夏生存之旅，远比想象中更加危机四伏。

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