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全1章（第2页）

强迫自己冷静，飞地运转着大脑。

原主的记忆里，这位女王陛下以智慧、冷静和……对男性的疏离着称。

她亲自前来，绝不仅仅是为了羞辱一个俘虏。

这是个机会，也可能是更大的危机。

不能露怯，也不能激怒。或许……可以试试另一种方式？

凯尔深吸一口气，努力压下属于原主残存的那丝畏惧，抬起眼，迎上那双仿佛能洞悉一切的金色眼眸。

脸上挤出一个还算好看的笑容说道。

“尊敬的女王陛下，”他的声音因为干渴而沙哑，但尽力保持着平稳，“感谢您对我容貌的夸奖。不过，您说得对，我们斯塔拉克家的‘钢铁’，大概在我两位兄长身上体现得比较充分，所以他们才把我这颗‘浓缩的精华’送到您面前来了。”

艾莉丝瑞尔金色的眉毛极其轻微地挑动了一下，似乎没料到这个看起来怯生生的小王子会这样回应。

没有预想中的愤怒、羞耻或是讨饶，反而带着点自嘲式的伶牙俐齿。

“浓缩的……精华？”她重复了一遍这个词。

“嗯，很有趣的说法。那么，你觉得你现在有什么价值，值得我留下，而不是像处理一件破损的礼物一样，把你送给你那两位兄长呢？”

压力陡增。

问题从人身攻击转向了核心价值。

凯尔心念电转，他知道接下来的话至关重要。

他不能表现得像原主那么懦弱无能，也不能显得过于锋芒毕露引起猜忌。

他需要展示一点特别的东西，勾起她的兴趣。

“价值嘛……”他故作沉思状，目光却快扫过艾莉丝瑞尔一丝不苟的着装和她身后地牢的环境，“这取决于陛下您需要什么。如果陛下需要的只是一个向斯塔拉克帝国施压或换取赎金的筹码，那我确实就在这里，我的身份就是价值。”

他顿了顿，观察着艾莉丝瑞尔的表情，对方依旧平静，看不出心思。

他继续道，语气带上了一点若有深意。

“但如果……陛下或者永光森林，面临着一些……嗯，更复杂的问题，比如，某些长久的困扰，或者需要一些……与众不同的思路。那么，一个在帝国备受排挤、对两位掌权王子充满‘感激’，并且碰巧读过不少‘闲书’，想法可能和普通贵族不太一样的王子，或许能提供一些……意想不到的视角？”

他没有明说，但意思已经传达到了。

艾莉丝瑞尔眼中的金色似乎微微流转了一下。

她站直了身体，居高临下地审视着牢房里的年轻人。

这一次，她的目光少了几分之前的戏谑，多了几分探究。

“读闲书？与众不同的思路？”她轻轻重复，“比如？”

“比如……”凯尔深吸一口气，决定抛出一个稍微具体点，但又不会立刻暴露他太多底牌的点子，“比如，我知道精灵族擅长魔法，个体强大，但数量……嗯，相对稀少。而人类数量众多，但个体弱小，内部纷争不断。为什么千百年来，双方只能在边境线上进行着毫无意义的消耗战呢？难道除了对抗，就没有……比如，有限度的合作，或者说，某种‘交易’，来实现双赢的可能？毕竟，仇恨和鲜血，并不能解决所有问题。”

这番话，已经远远出一个被俘懦弱王子该有的见识了。

这涉及到了战略层面的思考。

艾莉丝瑞尔沉默了片刻。

地牢里安静得能听到彼此的呼吸声。她看着凯尔，仿佛要重新认识这个“矮小”的王子。

他眼中的怯懦似乎褪去了一些，取而代之的是冷静和狡黠。

“有限度的合作？双赢？”艾莉丝瑞尔缓缓说道，声音里听不出情绪，“和一个刚刚在‘血石谷’被我们击败的帝国的王子谈合作？凯尔殿下，你的想法，确实很……‘与众不同’。”

“正因为刚刚被打败，而且是被自己人陷害才失败，”凯尔抓住了话头，语气变得稍微坚定，“我才更清楚僵化思维的危害，也更能体会，有时候，敌人未必是永恒的敌人，而‘自己人’，也未必真的可靠。陛下，一个深陷困境、别无选择的人，有时候能爆的潜力和诚意，或许比那些稳坐高台的人更大。”

又是一阵沉默。

艾莉丝瑞尔的目光从他脸上移开，扫过阴暗的牢房，最后又落回他脸上。

“你很会说话，凯尔王子。和你传闻中的形象……很不相符。”她终于再次开口，“看来，斯塔拉克宫廷对你的评价，或许有失偏颇。”

她微微侧头，似乎思考了一下，然后，她做出了决定。

“好吧，你成功引起了我的兴趣。这颗‘浓缩的精华’，我会暂时留下看看成色。”

她转身，准备离开，高跟鞋的声音再次响起，但走了两步，又停了下来，没有回头，只是留下了一句轻飘飘的话

“希望你的‘与众不同’，不仅仅停留在口头上。换个地方吧，这里不适合谈……‘合作’。”

说完，她径直离去，那抹绝美的身影和高跟鞋的声音渐渐消失在走廊尽头。

直到确认她真的走了，凯尔才长长地舒了一口气，后背早已被冷汗浸湿。

刚才那一番对话，简直比打一场《全面战争》的史诗级战役还要耗费心神。

“第一步，算是……勉强过关了吧？”他靠在墙上，喃喃自语。

艾莉丝瑞尔最后那句话，意味着他暂时安全了，而且获得了进一步接触的机会。

……

当天晚上，凯尔贝转移到了新的条件更好的牢房。

地牢的阴冷潮湿被高塔房间的干燥清爽所取代。

虽然依旧是牢房，但有了窗户——尽管被附魔的铁条封死——有了干净的床铺，甚至还有一张木桌和两把椅子。

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