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不过，厅中打理得还算干净，似乎是有意在简陋中维持一丝体面。偌大的宅子之中，只有一个又聋又哑的老仆负责处理杂务，就连泡茶端茶这点小事，竟也是由江别鹤亲自动手。

楚曦心中暗忖，此人倒真是忍常人所不能忍，为了博一个“大侠”的清名，竟能做到如此地步，可谓无所不用其极。这份心机与耐力，确实不容小觑。

江玉郎自离开酒楼之后，便一直死死低着头，默默跟在江别鹤身后，大气都不敢喘一口。虽然还同小鱼儿锁在一起，但这般模样，与之前在席上那嚣张倨傲、将小鱼儿视作下人的态度可谓天壤之别。

待几人都落座用茶之后，江别鹤仿佛才注意到江玉郎与小鱼儿的窘境，目光落在束缚住两人手腕的“情锁”之上，眉头微蹙，关切地道：“这……唉，真是委屈江少侠了。好在江某也认识几位手艺精绝的开锁匠人，明日便将他们请来，一一试过，定要将这锁打开。”

说完，他略一沉吟，又补充道：“若是不成，江某也会试着寻一柄削铁如泥的神兵利器来，将这锁具彻底斫开。只是……此举颇费时日，还请江少侠海涵，耐心等上一阵，必有回音。”

小鱼儿笑道：“能解开这‘情锁’，那是最好不过了！只盼江大侠找来的匠人真有本事，找来的宝剑也足够锋利，可千万别让我们空欢喜一场！”

“少侠放心，江某定当竭尽全力。”江别鹤全然不理会他话中的讥刺之意，从容地转向楚曦，客客气气地说道，“楚公子风姿绝世，气度不凡，江某一见，便不由心生仰慕。公子若不嫌弃，不如就在寒舍小住几日，让江某一尽地主之谊，也好有机会多多请教。”

楚曦知道江别鹤定然没安好心，自己若是留下，不仅不利于窥探江别鹤的阴谋布置，还可能将自己置于险境。不如暂且借故离开，届时敌明我暗，才好从中周旋。

他打定了主意，当下微微一笑，婉言拒绝道：“‘江南大侠’之盛情，楚某已然心领。只是，楚某此来湖北，只为护送小鱼儿与令郎前来开锁。如今他们都在‘江南大侠’府上，定然安全无虞。楚某身上还有些俗务未了，实在不便久留，这便要告辞了。”

说着，他目光转向小鱼儿，递过一个意味深长的眼神。

小鱼儿何等机灵，他虽乐于同楚曦为难，但也知道什么时候该认真与他打配合。当下斜睨了楚曦一眼，装作不满地嚷嚷起来：“喂喂喂！楚大公子，你这就不够意思了！刚把我们送到这地方，锁还没打开，就想拍屁股走人？也太不讲义气了吧？”

楚曦对他的抱怨恍若未闻，只是对江别鹤拱了拱手，姿态优雅从容：“江大侠，告辞。”

江别鹤嘴角忍不住露出一抹笑意，但脸上依旧堆满了惋惜之色，立即起身相送：“楚公子去意已决，江某也不便强留。只盼他日有缘，能再与公子一同把盏言欢。楚公子，请！江某再送你一程！”

楚曦不再多言，对江别鹤微一颔首，转身便步出了这间刻意营造清贫之象的简陋厅堂。只是，才刚被江别鹤送出府门，他便察觉到身后有一道黑影黏了上来。

有人跟踪。

他脚步不着痕迹地放缓了些许，故意转入一条相对僻静的巷弄，那人果然紧紧跟上，没有丝毫迟疑，显然就是冲着他来的！

楚曦可以确定，从离开酒楼到他踏出江别鹤府这段时间内，江别鹤的一举一动都被他看在眼里，绝对没有时间去布置这些小动作。看来，这跟踪之人是他早就安排下的后手。无论楚曦是否答应留下，江别鹤都从一开始就没打算让他们安然离开湖北地界。

以楚曦的轻功修为，想要甩掉这等程度的跟踪，实在是易如反掌。

但若此刻轻易将人甩脱，无异于告诉江别鹤自己已经心生警惕，如此一来，江别鹤必定会加强防备，之前自己与小鱼儿一唱一和的戏码，还有为了麻痹对方所做的种种努力，恐怕就都要前功尽弃了。

因此，楚曦假装并未发现跟踪之人，还特意在城中小小绕了几个圈子，买了些无关紧要的杂物。最后，他才不紧不慢地踱到江边，雇了一艘小船，准备起行。

“劳烦船家了，还请送我到鹦鹉洲。”他随意报了个地名，声音不高不低，恰好能让身后那人听见。小舟离岸，撑开粼粼波光，驶向江心。月华如水，洒在浩渺江面上，楚曦立于风中，白发飘飘，乍看之下，全然与仙人无异。

待小舟行至江心，前后船只渐稀，楚曦估摸着那人就算没有离开，定也已经将自己登船的消息托人传到江别鹤耳中，当下足尖在船舷上轻轻一点，身形飘然而起，随后疾纵而出。

他的双足交替点向江面上零星的客船或稍大的浪头，使出“水上漂”的功夫，衣袂翻飞间，凌波微步，踏水无痕，悄无声息地掠回了岸边。

整个过程既唯美，又令人感到不可思议。飘飘白影融于月色江风之中，那远远跟踪的眼线，只怕还在盯着那艘渐行渐远的小舟，做梦也想不到，他所监视的目标早已金蝉脱壳。

一上岸，楚曦更不耽搁，纵起轻功，在夜色笼罩的屋脊巷道间迅速穿梭，很快便重新潜回了江府之外。他隐在一株枝叶茂密的老树之后，目光如电，迅速扫过这看似平静的宅院，却很快发现了异常之处。

只是这个异常之处，看来并非江别鹤的安排——在靠近后院墙角的一处阴影里，一个身着夜行衣、身形略显纤细的黑衣人影，正鬼鬼祟祟地伏在那里，似乎在窥探院内的动静。

观这黑衣人的行为举止，楚曦便知他绝非江别鹤的手下，武功也并不太高，来此似乎别有目的。楚曦怕此人做出什么打草惊蛇的举动，立即屏息凝神，悄无声息地从树后滑出，闪至那人身后，以迅捷无伦的手法点了那人背心几处要穴，令他瞬间动弹不得。

可那黑衣人竟不慌不忙，反而又惊又喜地唤了一声：“楚公子，是你！”

楚曦点出的手指硬生生停在半空，因为他也已经认出了这声音的主人。

是铁心兰！

楚曦指尖微顿，随即迅速化点为拂，解开了铁心兰的穴道，低声道：“铁姑娘？你怎会在此？”

铁心兰转过身来，拉下蒙面黑巾，露出一张清丽却带着几分憔悴与焦急的脸庞。她眼中带着惊喜，有些不好意思地小声说道：“楚公子，果然是你。你身上……有一种极为特别的冷梅香气，我果然没有认错。”

楚曦微微颔首，他所用的熏香来自移花宫那株墨玉梅花，确实极为特别。他的目光扫过寂静的江府后院墙头，压低声音问道：“铁姑娘深夜来此，所为何事？江别鹤的武功比你高得多，可不容易对付。”

铁心兰突然眼圈一红，语气中带着难以抑制的忧急与愤懑：“我……我之前不慎与小鱼儿失散了，四处寻他不见踪影。却在无意间，发现了我爹爹留下的记号！我跟着那记号的指引，一路找到了这附近……可到了这里，暗号就断了！”

她猛然握紧了拳头，声音也开始颤抖起来：“我怀疑我爹爹……他恐怕已经遭了江别鹤的毒手！因此，昨夜我便冒险潜入过一次，只是那时江别鹤不在府中，我搜寻无果，只能退走。今日……今日我定要查个水落石出！”

楚曦闻言，眉头微蹙：“你昨夜已经来过一次……虽然扑了个空，但江别鹤此人机警异常，心细如发，府中陈设本就简单，若有任何细微变动，定然逃不过他的眼睛，难怪他早就布下了一张密不透风的大网，恐怕正是要等你自投罗网呢。”

铁心兰闻言，脸色骤变：“楚公子，你是说……他已有防备？那我爹爹他……岂不是更加危险？”

她下意识就要往前冲，仿佛那堵高墙之后，立刻就能寻到她想要的答案。

楚曦眼疾手快，一把扣住她的手腕，低声劝道：“铁姑娘，稍安勿躁。我今日也到过江别鹤府上，并未见到任何与令尊有关的物事，也许他只是遇上了什么事情，没有来得及继续留下暗记，并不是遭了江别鹤的毒手。”

“这……”铁心兰的贝齿轻轻咬着薄唇，半晌，才沉声说道，“楚公子，你……你分析得是，我也是关心则乱，太心急了些……”

楚曦点了点头，继续小声说道：“小鱼儿他没事，现在，他就在江别鹤府中。”

铁心兰闻言，当真是喜不自胜。楚曦便把小鱼儿是如何掉落山崖，又如何被萧咪咪掳走，意外发现了欧阳亭地宫，但又阴差阳错地与江玉郎被“情锁”锁在一处等事，向铁心兰简单说了。就连自己打算窥破江别鹤真面目的计划，也略微点了一点。

铁心兰听说小鱼儿并无大碍，心中更是宽慰。但听到小鱼儿竟与那奸猾的江玉郎锁在一起，顿时又担忧了起来：“楚公子，小鱼儿与那贼子锁在一处。那……那我们若要救小鱼儿出来，岂不是束手束脚，多有不便？”

楚曦笑着摆了摆手，示意她不必着急：“铁姑娘不必忧心，小鱼儿是在恶人谷长大的，那里什么样的飞贼没有？开锁解缚这类事情，对他而言恐怕如同吃饭喝水一般简单。我猜，他之所以佯装无法挣脱，甘愿跟着江玉郎来到这龙潭虎穴，定然是心中另有一番算计。”

铁心兰微微颔首，但仍挂念小鱼儿的安危：“可江别鹤阴险狡诈，小鱼儿他孤身一人，还带着江玉郎这个拖累……万一……”

楚曦目光沉静，声音压得更低，带着一种令人信服的沉稳：“铁姑娘放心，小鱼儿看似莽撞，实则机变百出，最擅长的便是于险境中求活。何况，我离开此处也并没有多久，江别鹤就算要对他下毒手，也定然还未得手。”

他抬眼望向那沉寂在夜色中的江府宅院，目光深邃：“现在，我们就一同进去瞧瞧，江别鹤……究竟在打什么主意。顺便把那条心比天高、最会调皮捣蛋的小鱼，也安安全全地带出来。”

楚曦示意铁心兰跟紧自己，两人身形一展，如同夜风中两片轻盈的落叶，悄无声息地掠过院墙，精准地落在了江别鹤卧房的屋顶之上。

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