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第171章

庆历三年，冬。

坤宁殿内，曹皇后身着祎衣，手捧玉珪，发梳高髻，头戴九龙四凤冠，站在殿中，任由女官整理衣裙。

待宫人退下，贴身女官含笑小声提醒：“娘娘，若不然……还是告知官家吧？”

曹皇后面无表情看过来，含笑吓得手一抖，磕磕绊绊道：“多嘴……奴多嘴……”

曹皇后脸上全是脂粉，今日是元旦大祭的祭礼，全套衣冠在身，曹皇后宛如庙里供奉的神佛塑像，当她温和了神色，眼中又全是慈悲。“如今说了有何用处？元旦后，我亲自告诉官家。”

礼仪最是磨人，全程脊背挺直、庄严威重，一场祭礼过后，曹皇后回到坤宁殿，保持不住往日最看重的仪态，懒懒靠在椅子上，仰着头，让宫女给自己卸妆。

女官含笑先揭下凤冠放在托盘上，看着曹皇后额头上的红痕，心疼道：“都压红了，不知有没有破皮，奴传医官来。”

“兴师动众的，大年节下，不好，先洗漱吧。按例，官家晚上该过来，别失了礼数。”曹皇后有气无力吩咐，顶着这么重的头冠一天，谁都撑不住。

含笑心中满含期盼，吩咐宫女们加快速度，很快便帮曹皇后卸下大礼服，重新穿上常服，头发也重新挽过。

看皇后要去碰脂粉，含笑连忙劝阻：“待官家来了，就该就寝了，娘娘何必上妆。刚才洗脸的时候，额头果真破皮了，娘娘青春正盛，脂粉污颜色呢！”

曹皇后面色平静，稳稳道：“含笑，你有些兴奋，下去歇着吧，今夜不用你伺候了。”

含笑悚然而惊，想要辩解什么，又羞愧自己不知轻重，娘娘把那么重要的秘密告诉她，她却不能不动如山，反令娘娘为难。

曹皇后重新上妆，一层层脂粉如同一层层铠甲，把自己完完全全包裹起来，今晚是一场硬仗。

她怀孕了。

皇后怀孕，应该是普天同庆的事情，可放在不受宠的继后身上……曹皇后心中喟叹，她十六岁入宫闱，如今二十五岁，一个女子最好的年华都被脂粉掩盖。容貌、才华、气度、性情……都为前朝后宫称赞，她依旧过得如同泥塑木雕一般。有什么办法，不得夫君喜爱，就是女子最大的过错。

普通人有礼法、名声约束，赵祯不必在意这些，他宠爱自己的妾室，已经到了随心所欲的地步。

今年八月，张美人的次女夭折，赵祯伤心不已辍朝二日，追封为越国公主。宫中孩子夭折已经成惯例了，长子赵昉出生即夭折、次子赵昕三岁夭折、三子赵曦三岁夭折，迄今为止皇子全没长成。

后宫妃嫔共为赵祯诞下五位公主，如今只有长女福康公主身体康健，崇庆公主、安寿公主、宝和公主、郓国公主接连夭折，尤其宠妃张美人所出的宝和公主今年八月刚刚夭折。

每位子嗣赵祯都宠爱有加，宫中无数双眼睛盯着，母妃们含在口中、碰在手中，天下最好的大夫、最精细的照料，孩子依旧一个接一个，就是留不住。

赵祯夜深人静，也会扪心自问：难道朕德行有亏，才不得上天庇佑吗？

曹皇后重新上妆，端坐在正殿等候赵祯，她也会悄悄对自己好一点，在腰后放了一个靠垫。

夜深人静，更鼓再响。

赵祯身边的张茂则小碎步进来，远远行礼，话音清正有力，“娘娘，官家祭礼劳累，已经歇下了。传话请娘娘早些休息，正月礼仪繁多，还要劳烦娘娘。”

在张茂则传话的时候，曹皇后已经起身敬立，待他说完后对着垂拱殿方向行礼，才道：“辛苦，你也早些休息吧。”

“劳娘娘挂怀，愿娘娘新年顺遂，万事如意。”张茂则私心加了两句新年祝词，才躬身退下。退到门口，就见皇后的贴身女官乐昌满脸不忿，他知道，官家的行程没有瞒住，虽然，官家也没用力隐瞒就是了。

乐昌脚步重重进了坤宁殿，好似要把脚地小人踩死一般，气道：“娘娘，今日可是元旦正日，官家去了张氏那里！这不是打您的脸吗？官家把她从修媛贬为美人，已经失宠了啊，怎么又在元旦正日去看她！张氏真是狐媚惑主！”

“行了！”曹皇后声音不高，却满是威严。与她朝夕相处的乐昌也不敢顶嘴，委屈道：“奴就是替您不值，您操持祭礼多累啊，官家怎么就不知道心疼您呢！”

“不要妄议后宫女眷，替我卸妆，我要睡了。”曹皇后稳得住，因为这种事情已经发生过太多次了。张氏恃宠而骄，屡次不敬皇后，前朝大臣撘子上了一摞又一摞，想来擦纳雅言的赵祯就是不改，反而屡次加恩张氏名义上的父兄，有什么办法？

赵祯喜爱她，就能不顾事实，让她一个内廷舞姬记名在大臣张尧名下，把她洗白成官宦之女，在位份、内宠、财物上毫不吝啬，默许她僭越中宫。

赵祯一两次来不来的不要紧，曹皇后捂着自己的小腹，四月就会显怀，如今已经三月，该在什么时机告诉官家她怀孕的消息呢？

宝和、郓国两位公主接连夭折，官家会不会猜忌腹中孩儿克死了姐姐？天底下没有嫡子克死庶女的荒唐道理，但是官家在内廷、子嗣上向来不讲道理，张美人素来爱进谗言，不可不防。

曹皇后善于忍耐，她知道元旦正日皇帝去了张美人处，也不会表现出不满。第二日依旧忙碌内廷事务，正月里有许多宴会，很忙的。

到了十五，曹皇后不能再等，让自己的贴身女官含笑亲自到垂拱殿请人。

垂拱殿内，张美人窝在赵祯怀里，撒娇道：“官家不许去，我就要官家陪着，不然我怕！”

赵祯宠溺得摸摸张美人消瘦的脸颊：“我去去就来，皇后素来端庄，无事不会着人来请。”

“哼~不过是给我脸色看罢了。元旦正日我留了官家，你这一去，不知多少谗言等着你呢！”张美人双手挂在他脖子上，身子不停扭动，就是不高兴。

美人不高兴自然要哄，虽然赵祯清楚，曹皇后谨言慎行，从不会说张美人的不是。“朕保证，不听信任何谗言，行了吧？”

看赵祯唤人进来更衣，张美人才不情不愿放开他，目送他远去。

大宋宫廷狭小，赵祯也不耐烦坐肩舆，带着几个内侍快步疾走，不一会儿就到了坤宁殿。

曹皇后已经在大门口等着了，不顾正月冷风呼啸，按照最死板的礼仪恭迎官家，礼部最苛刻的官员都挑不出刺来。

赵祯快步往里走，随口叫起，落座之后，呷了口茶，迫不及待问：“皇后有何事？”

这话问的，正经夫妻，晚上请你过来，还必须有事？

常人听了心里委屈得冒苦水，曹皇后却依旧不慌不忙，挥手让自己的宫人和皇帝带来的宫人退下，走到殿中，轻轻福礼：“臣妾给官家报喜，臣妾身怀有孕。”

报喜，嘴角也是含笑的，只是这语气听上去，并不喜悦。

赵祯都听愣了，不可置信问：“什么？”

站在角落的张茂则也是满面震惊，曹皇后一向不受宠，官家夜宿坤宁殿十次，最多有一次夫妻敦伦，官家还不爱来坤宁殿。这种情况下，曹皇后居然怀孕了。

曹皇后还在行礼中，官家没有叫起，她便保持姿势，平静回禀：“庆历三年十月十五日，彤史记载清楚，请官家验证。”

赵祯嘴角噏动，他不是怀疑曹皇后谎报或者其他什么，他只是太惊讶了。

还是张茂则提醒，“官家，请娘娘起身吧。”

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