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既不影响他政绩还有钱赚，算了算了。

言归正传，皂河县的情况到底不容乐观，主要这里盛产皇帝最喜欢的皂河糯米以及甘甜不同于别处的皂河柑橘，全都是皇帝的心头好，他老人家已经足有一年未能食用。

再耽误下去，影响了皇帝的心情。

大家绞尽脑汁，热烈讨论到四更天。

最终院使决定增派一名擅于大方脉和疮疡科的御医，一名吏目，一名精于女科的医员，共同协助当地的杏林和官府赈疫平瘟。

其实这种事原本不需要女人过去添乱的，但皂河适龄生育的女人伤亡严重，再不想法子挽救，保不齐将来要灭县的。

不管他们多么不在意女人，但上位者心里比谁都清楚女人的重要性。当人口凋敝，唯有足够的女人才有无限希望和未来。

在极端情况下，比如战争和天灾导致人口锐减，女人将是最珍贵的资源，她们活着，然后只需几个青壮年男人，不久就会诞生无数新生命，茁壮成长。反之，当地人口离灭绝也不远了。

因为女人生育是有风险的，尤其是在极端环境下，一旦死亡，就什么都没了。

此时的皂河县即将面临这样的危机，没有人再敢装糊涂。

但一名女医员很难受到足够的重视，必须有御医与吏目坐镇。

当然，院使可以直接派遣女科御医或吏目过去，然而女医官何其稀有，一名成才的女医官不知要耗费杏林世家多少心血栽培，那都是太后、皇后等等贵人的御用之才，别说深入疫区了，便是调离京师都是大逆不道。

谁敢多嘴。

“那就这么定了。”院使拍桌而起，“宋典簿。”

“下官在。”

“明日尽快拟写一份文书呈上来，本官过目后即刻遣人前往皂河县。”

“是。”

众医官纷纷起身，相互拱手，目送院使踏出门槛，才依序离开了议事堂。

十月初二傍晚，程芙和柳余琴搬回自己家，一进门傻了眼，院子里铺着整齐的水磨砖，墙角的架子上摆满时令鲜花，开得如火如荼。

娘俩推开正房的门，好家伙，五间大小屋子全是光可鉴人的青砖，用鞋底擦擦，还是防滑的，干净得仿佛连呼吸都轻盈不少，再无灰尘的厚重感。

程芙迈进自己小小的寝卧，一水儿崭新的家具，芽绿色软烟罗的帐幔后面是月洞门的黄花梨架子床，挂着一顶如意灵芝纹的床帐，那细密无暇的绣纹，应是出自极昂贵的绣娘之手。

就连被褥也被换成了最柔软细滑又温暖的锦被丝绵，熏着熟悉的“清英”淡香……

小桃的眼珠子几乎要瞪出来，张大了嘴巴，欲言又止，全都是新的欸，太太房间也都换了新家具，不过没有奶奶这里的漂亮。

那精致的苏绣，让她手足无措，都不知道该怎么插手了。

这哪里是修缮屋子，分明是改头换面。

程芙立于床沿片刻，默默坐了下去，久久无言。

……

时年十月初三，立冬，米嫂子天不亮起身做朝食，同时准备饺子食材，京师的人立冬必须吃饺子。

未料朝食才将将用了一半，就有公署的特使传信：“今有要事，奉院使之命召各位女医员回太医署。”

果然。

程芙蓦地抬眸，视线与姨母一碰，姨母的眼神竟闪躲了下，而后垂脸喝粥，道：“快吃，莫要耽误了时辰。”

程芙应声，低头扒饭。

二人匆匆用过朝食，漱口净面后乘车赶往皇城。

太医署的医女基本以女科为主，擅长略有不同，但问题不大。

十二名女医员齐聚议事堂，有的满脸茫然，有的一脸沉重，心思各异。

程芙与姨母坐在角落，各怀心事。

柳余琴自从进了太医署，话语越来越少，眉心微蹙，程芙觑了她好几眼，也不见姨母搭理自己，不由落寞，微微抿一抿唇角。

众人候在此处等待了将近三炷香，期间光茶就喝了五六杯，再去一趟净房，才算等来了院使大人，身后还跟着院判和典簿。

院使乃太医署最高长官，正五品，俸禄却比普通正四品的还要高，地位不容小觑。

只见他年近五旬，留着两撇小胡子，个头儿略矮，胖胖的，肚子圆滚滚，显得两只脚儿尖尖，走起路来很滑稽，不过没有人敢乱笑，都小心翼翼觑着他，屏气凝神。

众人纷纷起身，欠身施礼，先朝院使问安，而后是院判和典簿。

院使面无表情落于上座，示意典簿宣读太医署公牍。

短短数百字的公牍，直到典簿读完片刻，四下仍是鸦雀无声，脸色一个比一个难看。

虽说院使完全可以随便指一个人前往疫区，但医女中也有些大有来头的，得罪人总归麻烦事，再一个，强迫人冒着生命危险出公差传出去也不好听，他想看看有没有大公无私请命的。

显然大公无私者少，谁也不知皂河县的具体情况，是否真如上官所言已经得到了有效控制。

总之大部分人都上有老下有小，谁不惜命？

院使很失望，眯了眯眼。

突然，一道细细柔柔的少女嗓音传来。

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