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楚常欢道：“别说傻话。”

姜芜顿觉无地自容，胡乱往炉中加了一瓢木炭，支吾道：“奴婢……奴婢去烧一壶热水！”

灰溜溜跑出去后，竟许久没再回屋。

傍晚，顾明鹤命脚夫搬来一袋面和两袋米，楚常欢立刻取了一贯钱递与他，顾明鹤无奈道：“非要如此见外吗？”

楚常欢道：“你是做生意的，有买有卖，何来见外一说？更何况开业时已白白送了我们两袋米，怎能再让你空手而回？”

顾明鹤道：“我不收你钱，你留我吃顿便饭、饮盅热酒如何？”

楚常欢强势地把钱塞进他手里，道：“一码归一码，饭可以吃，但钱也得收下。”

顾明鹤拗不过，只好暂且收了钱，旋即与他一道进到堂屋内，围炉聚饮。

入了夜，寒风凄凄，停了几个时辰的雪又扑簌簌地下了起来。

楚锦然这些天旧疾复发，断断续续地咳嗽，已有多日不曾沾酒，馋得厉害，此番因有顾明鹤在，便借着待客的由头贪吃了两盅，正待偷偷续杯时，被楚常欢一记眼神制止了，只得悻悻然放下酒壶，笑向顾明鹤道：“慢些吃。”

顾明鹤忍俊不禁，口里恭敬道：“爹，这酒甚烈，我吃多了头晕，您也少吃点。”

楚锦然叹了口气，道：“诶，好。”

晚晚打从白日里会走路后，便开始满屋子乱跑，眼下吃饱喝足，越发来劲，提着一只竹篾蚂蚱来到顾明鹤身前，糯声道：“虫虫！”

顾明鹤目注孩子，淡淡一笑：“给我的吗？”

晚晚毫不吝啬地伸出手：“给！”

楚常欢沉默地看向他二人，眼里闪过几许复杂的神色。

顾明鹤接过那只蚂蚱，温声道：“谢谢你，晚晚。”

楚锦然亦将此情此景纳入眼里，他观摩着儿子的脸色，旋即吩咐姜芜道：“姜芜，给顾郎君煮一盏茶。”

不等姜芜应声，顾明鹤已接过话道：“不必了——眼下天色已晚，您早点歇息罢，我改日再来拜访。”

话毕起身，向楚锦然拱手辞行，楚常欢一言不发地跟在他身后，将他送出屋外。

新雪凛冽，院中的草木皆已萌白。雪片似鹅羽翩然飘飞，悄然停落在楚常欢的发梢上。

顾明鹤随手从他发间拨下一片硕大的雪花，不过瞬刻便在指腹上消融。他望向夜空，忽而开口道：“眉州的雪远不及临潢府那般凛冽。”

楚常欢心下一紧，却未应声。

顾明鹤笑道：“方才晚晚给我送竹蚂蚱时，你是否一直提心吊胆，唯恐我加害于他？”

楚常欢道：“我并无此意。”

顾明鹤欲言又止地凝视着他，须臾又道：“快回去罢，莫要受了凉。”

楚常欢点点头，待人离去，便关上院门，折回屋内。

这场初雪来势汹汹，亥初时刻小院就已覆白，眼下晚晚已熟睡，姜芜和楚锦然也回屋梳洗了，楚常欢独自在堂中静坐，直到炉子里的炭火燃尽，方拿着灯台回到寝室。

他望着趴睡在枕上的孩子，不禁想到去年的今日，晚晚尚被麻姑收养着，临潢府的雪深过脚踝，严寒刺骨，呼气成冰。

顾明鹤恨梁誉，连同他的孩子也恨之入骨，所以当初才会不惜一切痛下杀手。彼时晚晚提着竹篾蚂蚱走向顾明鹤时，楚常欢的确有过提防之意，可他没想到顾明鹤竟会接过那只蚂蚱。

窗外雪声簌簌，楚常欢坐在床沿，捏着晚晚伸在被褥外的手，无可奈何地叹息道：“孩子，你快些长大吧。”

*

正月一过，蜀地转暖，楚锦然得闲，便把屋后那块荒地锄了出来，待到惊蛰再撒些菜种，静候抽芽。

晚晚每日跟着祖父去地里玩耍，无论晴雨天，都弄得满身泥回来，姜芜索性给他买来一把小锄头，让他玩个尽兴。

晌午梳完豆苗，楚锦然将施肥器具放入墙角的杂物蓬内，回头对坐在泥地的孩子道：“乖孙儿，走了。”

晚晚立刻提着竹篮从泥里爬起，迈着小腿哒哒哒跑来。

楚锦然方才一直在清梳次等豆苗，未曾顾及孙儿，这会儿不由好奇，朝竹篮里瞥了一眼，这一看过去，登时骇了一跳：“小祖宗，你如何弄得这么多蚯蚓！”

晚晚兴奋道：“挖的！”

楚锦然训斥道：“快扔了！”

“不要！”晚晚把竹篮藏在身后，警惕地望着祖父。

楚锦然头疼不已，轻言细语道：“晚晚乖，这可是虫子，会咬人的，痛痛，快些丢了。”

晚晚急得直跺脚，连连摇头拒绝：“不！不要！”

稚童尚一岁过半，言辞有限，口齿也不甚伶俐，但却能简单地表达喜怒哀乐。

见他软硬不吃，楚锦然实在无奈，妥协道：“随我回去净手。”

午初时刻，楚常欢自私塾归来，迈进院里时，见姜芜正倚在廊柱上抱臂观望席地而坐的孩子，不由好奇，缓步走近道：“在看什么？”

未等姜芜回答，晚晚便举着一条肥硕湿濡、不停挣动的蚯蚓向楚常欢邀功道：“爹爹，我挖的！”

楚常欢被那粉色肉虫刺激得汗毛倒竖，下意识后退了两步：“扔掉！”

“不久前老爷偷偷给他扔了，哭了许久，最后不得不重新挖几条来哄他开心。”姜芜悻悻地说。

晚晚双手抓住蚯蚓，轻轻一拉，只见那粉色肉虫登时被扯得格外细长，待他松手后，肉虫又渐渐回缩，恢复至原貌。

楚常欢顿觉恶寒，微愠道：“晚晚，你若不把这些虫子扔了，爹爹定要打烂你的屁股！”

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