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一念辄起，愧意渐生，顾明鹤替他抹净泪水，低语道：“欢欢，对不起。”

傍晚，寇樾登门拜访，顾明鹤知他有话要对楚常欢说，便把人带到后院偏厅，转而行至寝室，见楚常欢坐在床头握着一枚碎玉发呆，忖度片刻后缓步走近，温声道：“寇樾来了。”

楚常欢抬头看了他一眼，旋即将玉塞入枕头下：“他在何处？”

顾明鹤道：“正在偏厅吃茶。”

楚常欢起身赶往偏厅，甫一入内，寇樾就已朝他走来，撩开袍角，“扑通”一声跪在他身前。

楚常欢愣了愣，忙去扶他的双臂：“寇大人这是作甚？”

寇樾并未起身，反而重重地叩了三个响头：“嫂嫂，寇樾有罪。”

楚常欢蹙眉：“你何罪之有？”

寇樾的瞳底布满了血丝，眼眶格外赤红：“表哥的死，我难辞其咎。”

楚常欢心口一震，许久才出声：“他当真死了？”

寇樾点点头，哑声道：“中元节那日，野利良褀攻破兰州，欲用硫磺屠城。眼见兰州危在旦夕，表哥决定破釜沉舟，带上我们运来的火药正面迎敌。可秦凤路经略指挥使郭翼竟临阵脱逃，打算撤兵，宣大人一怒之下将他斩于马前，军中也因此人心涣散。”

朝廷虽派有援兵，然而夏军人数仍占上风，加之硫磺和火油柜，即便是身经百战的宣庆辉也拿不出万全之策。

梁誉命斥候探查到了夏军的中枢指挥阵营，当机立断挑选出四千死士，由他和寇樾分别率领两千自两翼包抄突围，宣庆辉等人则死守内城。

野利良褀并不知道奇袭之人乃梁誉，故而未将那几千人马放在眼里，全力火攻兰州城。

梁誉和寇樾率兵在外围与敌军作战，斩杀夏军近千人，野利良祺仍将主力投至前线，只留了万余人坚守阵地，并下令各营严防死守，没有将令，不得擅自出兵。

夏军阵地由统军嵬名山崇和妹勒宝贤坐镇，在梁誉攻来时，嵬名山崇自告奋勇当先迎敌，可他的部下远不及汉人死士，轻易就被梁誉击破了阵势，士卒们丢盔弃甲溃散奔跑，嵬名山崇也在混乱中被梁誉砍下了首级。

因野利良祺有言在先，没有将令不可擅自出兵，纵然嵬名山崇已死，妹勒宝贤也不敢出兵支援。

得知梁王斩杀了嵬名山崇，城内的邺军顿时士气高涨，与几千名死士内外夹击，将夏军打了个措手不及。

野利良祺勃然大怒，无奈之下只能撤兵，兰州城因此得以保全。

而这时，梁誉猛然发现寇樾和另一拨人马还未回来，他未做迟疑，当即带人前去接应，寇樾已直捣夏军仓库，将所藏之硫磺及火油柜悉皆焚毁。

正当众人准备撤离时，却被天都王野利良祺麾下的精锐“铁鹞子”重重包围了！“铁鹞子”乃大夏的重甲骑兵，足以与梁誉的死士军团抗衡。

梁誉带领死士奇袭夏军营地，本就做了破釜沉舟的打算，没想过要活着回去。

他当机立断，下令所有死士护送寇樾突围，寇樾意识到了什么，拉住他的手苦苦哀求：“表哥，嫂嫂和晚晚还在京城等着你，你别做傻事！”

梁誉掰开他的指头，微笑道：“阿樾，回京后转告常欢，让他照顾好自己，替我把晚晚抚养长大。”

“你若有个三长两短，嫂嫂会恨我一辈子的！”

“表哥！你回来！表哥！”

寇樾被死士们强行带走，无论他如何声嘶力竭地呐喊，梁誉都不为所动。

他眼睁睁看着梁誉提刀冲进人群，以一己之力斩杀了数名敌人。

直到硫磺引爆火药，震耳欲聋的爆炸声在夏军大营迸开——

熊熊火光映入寇樾的眼底，将那道毅然决然的身影吞噬殆尽……

“嫂嫂，对不起，对不起……”寇樾伏跪在地，泣不成声。

他的话似一柄利刃直戳楚常欢的心脏，把他绞得鲜血淋漓，呼吸不畅，浑身犹如脱力般摇摇欲坠。

顾明鹤忙搂住他，焦急地唤了一声“欢欢”。

楚常欢木然道：“如此说来，王爷他尸骨无存？”

寇樾和顾明鹤俱都未接话，各自沉默着。

楚常欢眼前一阵阵地发黑，用力吸进几口气才觉得又活了过来，他对寇樾道：“你起来罢。此事不怨你，王爷舍身为民，即便没有你，他也会做同样的选择。”

寇樾愧疚难耐：“嫂嫂……”

楚常欢双目空茫，全然没了半点生气。

良久，他微微合眼，淡声道：“我乏了，寇大人请回罢。”

他既下了逐客令，寇樾自是不便久留，于是起身向他深深一揖，而后离开了嘉义侯府。

楚常欢兀自回到寝室，梳洗后果真躺回床上了，顾明鹤凝视着他清瘦的身影，踟蹰半晌，近前道：“你若想祭拜，随时可去，我不会阻止的。”

楚常欢没有应声，呆呆地望向帐顶，满眼皆是死气。

顾明鹤本以为他要哭得肝肠寸断，却没想到会如此冷静，心里隐隐有些担忧，可又不便多言，于是坐在床沿静静地陪着他，直到夜色渐浓，方脱衣上榻，拥着他入眠。

翌日辰时，顾明鹤下了朝匆匆回府，来到寝室内殿时竟发现惯爱赖床的人不在房中，他放下官帽跑出屋外，正逢姜芜踏进院内，遂叫住她，急忙问道：“欢欢去哪儿了？”

姜芜道：“王……少君在您进宫后就起床了，一直待在后花园里。”

顾明鹤当即赶往后花园，便见楚常欢坐在临湖的石亭里发着呆，直到他走近了方回过神来。

楚常欢抬头看了男人一眼，转而又望向碧波粼粼的湖面。

“今日早朝，陛下犒赏三军，宣庆辉寇樾等人均获封赏。”顾明鹤在他身旁坐定，复又道，“梁誉平定河西之乱功不可没，陛下追封他为正一品安国公，以亲王之礼厚葬，并将神位迎入太庙，世受皇恩。”

楚常欢痴痴地盯着远方，面上仍不显半分情绪，仿佛未将他的话听进去。

顾明鹤心疼不已，轻轻掰过他的脸，迫使他与自己对视：“欢欢，你说句话好不好？”

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