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第1章 石猿古洞（第1页）

声音是从洞内深处传来的，苍老、嘶哑，带着沙石摩擦般的质感，却又异常清晰地穿透了洞口的屏障，落入每个人耳中。

萧衍的目光越过身前仍持锤戒备的石猿战士，投向那几块怪石围拢的黑暗洞口。洞口约有一人高，边缘被风蚀得光滑，隐约能看到内部向下延伸的粗糙石阶。微弱的、仿佛某种苔藓出的淡绿色荧光，从洞内透出，勉强照亮了入口附近。

“断岩长老……”被萧衍救下的那名强壮石猿战士，闻声立刻收起石锤，转身向着洞口方向，单膝跪地，用部族语言快说了一段话，语气充满敬畏，不时指向萧衍和穆守的方向。

洞内沉默了片刻。随后，那苍老的声音再次响起，这次换成了略显生硬、但意思明确的通用语：“让他们……都进来。带上……那个受伤的白狐头子。其他人，清理战场，救治伤员，加强警戒。”

石猿战士立刻应诺，起身对着周围幸存的十余名石猿部战士呼喝几声。战士们迅行动起来，两人一组，开始拖走同伴和敌人的尸体，清理血迹，并派出几人登上周围较高的沙丘了望。动作迅捷有序，显然训练有素。

那名石猿战士这才转向萧衍，油彩下的眼神依旧充满警惕，但多了几分复杂，他指了指洞口，又指了指地上瘫软的白狐部头领，用通用语生硬道：“你，背着他，跟俺走。那个老的，也一起。”说完，他当先走向洞口。

萧衍与赶过来的穆守交换了一个眼神。穆守微微点头，低声道：“既来之，则安之。看来这位‘断岩长老’是石猿部中能主事的人，且似乎对你有所感应。小心应对。”

萧衍不再多言，俯身将那名气息奄奄、眼神怨毒却充满恐惧的白狐部头领提起，扛在肩上。入手感觉此人经脉紊乱，心脉受损严重，确实已无威胁。他跟在石猿战士身后，穆守紧随，三人一“俘”依次走入洞口。

洞口向下延伸的台阶是直接在岩石上开凿出来的，狭窄陡峭，仅容一人通行。台阶上覆盖着一层薄薄的细沙，踩上去有些滑。两侧岩壁潮湿，生长着出淡绿色荧光的苔藓，光线勉强够用。空气阴凉，带着泥土、苔藓和一种淡淡的、类似檀香混合着矿物气味的奇异气息，与外界的干燥酷热截然不同。

向下走了约莫三四十级台阶，眼前豁然开朗。

这是一个巨大的天然溶洞，洞顶高悬，垂下无数奇形怪状的钟乳石，有些末端还在缓慢地滴着水珠。洞内空间比预想的要大得多，至少有两个篮球场大小。中央有一汪清澈的地下泉，泉水泛着淡淡的蓝色荧光，将整个洞窟映照得一片幽蓝。泉水边，搭建着数十座简陋但结实的石屋和兽皮帐篷，许多石猿部族人在其中活动，有男有女，有老有少，看到萧衍他们进来，纷纷停下手中的活计，投来好奇、警惕、甚至敌视的目光。孩子们则躲在大人的身后，露出半个脑袋偷看。

洞窟四壁，开凿出了许多大小不一的壁龛和洞穴，有些显然是居住的，有些则堆放着兽皮、风干的肉食、石器工具等物资。最引人注目的是洞窟深处，岩壁上有一幅巨大的、用天然矿物颜料绘制而成的壁画。壁画风格粗犷古拙，描绘的似乎是无数猿猴状的生灵，在星空下跪拜一座巍峨的、散光芒的门户，门户周围星辰环绕，而门户内部，则是一片深邃的黑暗，黑暗中隐约有扭曲的阴影探出。壁画已经有些褪色剥落，但依旧能感受到那股古老神秘的气息。

带领他们的石猿战士，径直走向洞窟最深处，那里有一个高出地面约三尺的石台，石台上铺着厚厚的、不知名野兽的皮毛。皮毛上，盘坐着一个人。

那是一个极其苍老的石猿部老者。他比普通石猿部族人更加瘦小佝偻，仿佛全身的肌肉和水分都已流失，只剩下一层皱巴巴、布满深褐色老人斑的皮肤包裹着骨骼。他穿着一件用某种银色丝线编织、缀满细小彩色石子的奇特长袍，头上戴着一顶用兽骨和羽毛制成的冠冕。最令人印象深刻的，是他的眼睛——虽然深陷在皱纹中，却不见丝毫浑浊，反而如同两颗打磨过的黑曜石，深邃、平静，仿佛能映照出人心最深处。

他面前的地面上，摆放着几块颜色各异、形状不规则的晶石，一个盛着清水的石碗，还有几片看起来像是龟甲或兽骨的占卜用具。他应该就是“断岩”长老。

“长老，人带到了。”石猿战士在石台前恭敬行礼，然后退到一旁。

断岩长老的目光缓缓抬起，落在萧衍身上。那目光如有实质，带着一种奇异的穿透力，让萧衍感到自己仿佛从内到外都被审视了一遍，尤其是左肩沉寂的蚀痕和胸前的星钥玉佩，在那目光下似乎微微热。

“放下他。”断岩长老的声音依旧嘶哑，指了指萧衍肩上的白狐部头领。

萧衍依言，将白狐头领放在石台前的空地上。那人挣扎着想要说什么，却只能出嗬嗬的气音，眼神充满哀求。

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断岩长老看都没看他一眼，只是对旁边的石猿战士吩咐道：“带下去，用‘缚魂草’吊住命，别让他死了。还有些用。”

立刻有两名强壮的战士上前，将白狐头领拖走。

处理完俘虏，断岩长老的目光重新回到萧衍脸上，沉默地看了他片刻，才缓缓开口：“外来的年轻人……报上你的名字，还有你进入‘流沙之眼’的目的。”

萧衍上前一步，不卑不亢地躬身行了一礼：“晚辈萧衍，来自北境。这位是我的长辈，穆守先生。我们前来，是为了寻找一位名叫‘断岩’的长者，希望请教通往‘西极玄渊’的安全路径。”

他没有隐瞒来意，也没有立刻提及青鸾。在情况不明之前，保留一些信息是必要的。

“萧衍……北境……”断岩长老低声重复了一遍，黑曜石般的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动，“你的身上，纠缠着星光与暗影，平衡与撕裂……还有……那扇‘门’的气息。你靠近过它，甚至……触摸过它边缘的‘影子’。”他的话语并非疑问，而是陈述。

萧衍心中微凛。这老者果然非同一般，竟然能直接感知到他体内力量的矛盾本质以及与“渊隙”（门扉）的关联。“长老明鉴。晚辈确实曾遭遇不幸，接触过一些……不祥之物，也知晓‘门扉’的存在。此来西荒，正是为了探寻根源，解决隐患。”

“解决隐患？”断岩长老的嘴角似乎扯动了一下，像是在笑，又像是在叹息，“那扇‘门’，是‘先民’留下的伤口，是世界的暗痕。无数岁月以来，它只是沉睡，偶尔渗出些许‘气息’，滋养了这片奇异的沙海，也带来了一些……奇特的变化。我们石猿部，世代居住于此，看守着通往‘门’之近处的古老路径，防止无知者惊扰，也防止门后的‘阴影’过多渗入此世。”

他顿了顿，目光扫过萧衍胸前的衣服，仿佛能穿透布料看到里面的星钥玉佩：“但最近，那扇‘门’变得不再安分。悸动越来越频繁，渗出的‘气息’也变得更加混乱、暴戾。我们部族中，一些感应较强的孩子，开始做噩梦，看到不该看到的幻象。而外界，像白狐、黑狼这些贪婪的鬣狗，也嗅到了味道，开始频繁窥探，甚至像今天这样，直接动手。”

“你们要找的‘安全路径’……”断岩长老缓缓摇头，“在‘门’如此躁动的情况下，没有绝对安全的路径。我们世代守护的那条古路，如今也变得危机重重，许多先辈留下的警示标记和庇护符文，正在失去效力。而且，”他深深看了萧衍一眼，“你身上带着‘钥匙’的气息，虽然微弱，但那是‘门’真正渴望的东西。你若踏上那条路，只会如同黑夜中的明灯，吸引所有潜伏在黑暗中的恶意，包括……门后的注视。”

萧衍与穆守对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。情况比预想的更糟。不仅敌人环伺，连目标本身也变得更加危险。

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