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22费比安出版社4（第2页）

丽莲和卡洛琳一起下班，来到了和艾普尔约好的咖啡厅。她们到的时候，和艾普尔坐在一起的还有两个人，一个是费比安出版社《青少年行为指导》这本杂志的编辑莱斯先生，另一个则是小说出版领域的主管之一沙利马先生，都是男性，前者年轻，后者已经五十出头了。

丽莲对他们都不熟，不过这不影响她们走过去时，两位男士展现风度，替她们拉开了椅子。

丽莲和卡洛琳坐在一起，丽莲的旁边是年轻的莱斯先生，卡洛琳的旁边则是沙利马，她们对面坐着艾普尔。

大家客套地闲聊了几句，沙利马先生似乎对丽莲和卡洛琳很感兴趣，问她们初入职场的感受。然后他像是想起什么了一样，笑着对卡洛琳说：“我读了你写的推荐，班德小姐，你的直觉很不错，我给了那个年轻作家一个机会。”

卡洛琳很快反应过来，是那份‘废稿’！

她既高兴自己的判断得到了认可，又为沙利马先生那赞赏的态度受宠若惊，兴奋而拘谨地道：“我太高兴了！”

“你是否想过每晚都审稿呢？”说到这里的沙利马先生似乎想到了什么，看向丽莲：“就像富尼叶小姐一样...听说班德小姐是大学毕业生，这说明你有更好的基础，不是吗？”

“啊，那就太——”卡洛琳刚要迫不及待地赞同，却突然面有难色，勉强接道：“好了...”

其实根本听不出有什么好的，丽莲注意到了她的反常，等一会儿咖啡喝完，三位女士顺势告辞，就小声问卡洛琳：“刚刚怎么了？”

卡洛琳摇了摇头：“当时沙利马先生的手不太规矩。”

她当然不喜欢这个，但反应也不算太大。或许当时觉得讨厌，事后却很快抛到了脑后——丽莲飞快理解了为什么，还是这个该死的时代啊！职场女性显然默认这种事是工作中的一部分，连讨论都显得‘矫情’。

也是因为这个原因，丽莲也没办法说太多，只能骂了两句沙利马，并暗暗警告自己以后多避开沙利马这个人。

之后三位女士去买了一些东西，主要是简单的吃的，以及一瓶普通的佐餐酒——这会是四个女孩，包括艾普尔那位室友的晚餐。

艾普尔的室友名叫格蕾丝·亚当斯，一位高个子、长相深刻而美丽的女子（从丽莲的角度来说，她很有模特气质，让她想到了巴比松大饭店里形形色色的模特们）。她也是法罗小姐的较为固定的秘书，前两天卡洛琳就是替她给法罗小姐工作，而她则是因故请假了。

丽莲之前和她几乎没打过照面，但这不妨碍同样漂泊在纽约的4个女孩开一个小小派对——四个人中没有一个是纽约人，就算是卡洛琳，她其实也是康涅狄格州的。

伴随着小酌，气氛放松了下来，就像所有的女子座谈会一样，总会聊到‘爱情’。而四个女孩中只有卡洛琳有男友，于是大家总想让她多说一些。

没有了在外时的端庄稳重，卡洛琳放松地坐在沙发上，双腿向前伸直，一手举起玻璃酒杯，一手拨弄着脑后的头发：“...我也说不好，如果我26岁的时候艾迪还没有娶我的话，我或许就会去找个情人。”

这样的话如果是在半个世纪后，甚至十年后，都会显得有些矫揉造作，充满了旧时代的气息。但在1960年的当下，却显得恰如其分，甚至有一丝天真梦幻——1960年的美国，本质上和1930年，甚至1910年前的美国没有本质上的区别。

所以可以想象，这时候的生活也还有近代时期‘风流时代’的戏剧感。

“真的吗？26岁？我觉得你说的对极了！”艾普尔连忙赞同：“等到那么老了后，人有权力享受生活。”

丽莲听到艾普尔形容26岁是‘老’，忍不住微笑起来...不过对于今年才20岁的艾普尔来说，26岁确实是一个距离很遥远的年纪，遥远得像是永远不会到来——大概意识到26岁到来的时候，她已经结婚，甚至孩子都有两个了！

这样一说，简直是下辈子的事。

而这绝不是胡思乱想，是此时的世情就是如此，大家普遍认为26岁的未婚女孩‘老’。当然，如果已经结婚那又是另一回事了，对已婚的夫人，年龄有另一套评价标准。

“我妈要是听到我这样随意地谈论爱情，肯定会被气死的。”卡洛琳笑着说，就像任何一个新时代的年轻人，都会和保守的父母有这种分歧。

大家之后又各自说了一下自己的爱情观，只有丽莲没什么可说的，因为她是真的没想过这件事！无论是这辈子的年龄还小，还是此时男性普遍的大男子主义，都让她下意识回避这件事——对此大家只觉得她是年纪太小了，才17岁呢！就连另外三人中最小的艾普尔也比她大三岁。

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