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第57章 江南私矿案（第1页）

暮色如墨，东厂衙署内的烛火在穿堂风中明灭不定，将两道对峙的身影投在冷硬的青石砖墙上。

沈锦瑟指尖捻着一小块墨锭碎片，就着摇曳的灯细细端详。墨色乌黑亮，边缘却透出极细微的紫金光泽，恍若夜色中蛰伏的毒蛇鳞片。

“就是它。”她将碎片置于素白绢布上，取银针轻挑，“这种紫金矿粉，只在江南云岭一带的矿脉出产。前朝因它色泽近于御用，曾下旨严禁民间开采。”

萧绝负手立于窗前，玄色衣袍几乎与浓稠夜色融为一体：“云岭赵擎的祖籍。”

“不止如此。”沈锦瑟取出一本纸页泛黄的医书，翻至记载矿物药性的一页，“紫金矿若与硫磺、硝石按特定比例混合，可制成威力惊人的火药。太子党私开此矿，所图恐怕不止贪墨。”

她将碎片浸入清水，水色渐渐泛起奇异流光：“更关键的是，这墨锭中还掺杂了北狄特产的。”

萧绝倏然转身，烛光在他深不见底的眸中跳跃：“北狄血砂？”

“不错。”沈锦瑟神色凝重如霜，“血砂产量极少，只产于北狄王庭附近的血砂河。它与紫金矿混合，能极大增强火药的稳定性和威力。这说明”

“说明太子党不仅私开矿藏，更与北狄勾结，私制军火。”萧绝的声音冷得像腊月寒冰。

沈锦瑟微微颔，取出一张墨迹未干的药方：“这是我根据墨锭成分反推出来的火药配方。若按此方制作，威力足以炸开城墙。”

萧绝接过药方，指尖因用力而微微白：“好一个太子好一个通敌卖国！”

“现在的问题是，”沈锦瑟蹙起秀眉，“我们需要确凿证证据。账册、矿场位置、与北狄往来的凭证”

“本座已派人潜入云岭。”萧绝走至案前，展开一幅江南地图，“但那里守卫森严，太子党更豢养了一批江湖高手，几次探查都无功而返。”

沈锦瑟凝视地图，忽然眸光一闪：“或许，我们该换个思路。”

她取出一枚银针，在地图上轻轻一点：“既然明察不行，那就暗访。我新研制了一种易容药水，能改变人的肤色容貌，维持十二个时辰。”

萧绝挑眉：“易容？”

“对。”沈锦瑟自药箱中取出几个青瓷小瓶，“不仅如此，我还配制了几种特殊的药剂——这一瓶，能让人产生幻觉，看见心中最恐惧的景象；这一瓶，能暂时麻痹人的神经，让人如实回答问题；还有这一瓶”

她拿起一个不起眼的墨玉小瓶，神色微妙：“这是真言散的改良版，服用者会不由自主地说出真话，但事后会完全忘记这段经历。”

萧绝眼底掠过一丝兴味：“有意思。”

“更重要的是，”沈锦瑟指向地图上的一个标记，“我们需要确定矿区的准确位置。紫金矿开采会留下特殊的矿渣，含有独特成分。只要取得样本，我就能分析出矿区的规模和开采时间。”

萧绝沉思片刻，指尖敲在云岭某处：“三日后，有一支商队要前往云岭收购药材。我们可以混入其中。”

“商队？”沈锦瑟眸光微动，“什么商队？”

“回春堂的药材供应商，济世商行。”萧绝道，“商行东家与赵擎有旧，但不知内情。本座已安排妥当。”

沈锦瑟会意：“既然如此，我正好以巡查药材质量为由随行。”

三日后

一支商队悄然离开京城，马蹄声碎在官道的尘土里。

沈锦瑟扮作济世商行的药材鉴定师，化名“沈七”。她用药水将肌肤染成常年奔波的小麦色，点上几颗雀斑，再换上朴素的棉布衣裙，活脱脱一个为生计操劳的女药师。

萧绝则易容成商队护卫领，化名“萧九”。他刻意收敛了周身迫人的气势，眉宇间添了几分江湖人的粗犷，唯有那双眼睛，依旧深不见底。

“你这易容术，倒是惟妙惟肖。”沈锦瑟打量着萧绝，忍不住轻笑，“就是这气质”

萧绝挑眉：“气质如何？”

“还是像别人欠你八百两银子没还。”沈锦瑟揶揄道，“尤其是看我的时候。”

萧绝眼底掠过一丝几不可察的笑意，转身上马：“走了。”

商队行进缓慢，沿途经过数个城镇。沈锦瑟借鉴定药材之机，暗中打听云岭一带的异常。

“说起来，云岭那边最近确实不太平。”一个药材铺的老掌柜压低声音，“经常有生面孔出入，还带着家伙。官府说是剿匪，可我瞧着不像”

沈锦瑟故作好奇：“不像剿匪？”

老掌柜四下张望，声音更低了：“那些人装备精良，行事诡秘，倒像是在看守什么东西。而且”他顿了顿，“前阵子有几个猎户误入深山，再也没出来。家属去讨说法，反而被官府抓了。”

沈锦瑟与萧绝对视一眼，心照不宣。

越接近云岭，气氛越诡异。官道上设有关卡，盘查往来行人。山林间时有黑影闪动，显然是精心布置的暗哨。

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