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第75章 赏赐与新的桎梏（第1页）

金銮殿内的龙涎香尚未散尽，沈锦瑟与萧绝并肩走在汉白玉铺就的宫道上。初夏的阳光透过朱红廊柱的间隙，在两人衣袂间投下斑驳的光影。方才殿内那场惊心动魄的对峙，此刻已被收敛进彼此平静的呼吸里，唯有袖中微微汗湿的指尖，还残留着几分未散的紧绷。

“陛下最后那句‘自有安排’，你怎么看？”沈锦瑟略放缓半步，侧看向身侧之人。萧绝今日未着东厂提督的蟒袍，只一身玄色暗纹常服，衬得面容愈清俊，却也难掩眉宇间那份经年累月沉淀下来的、与这煌煌宫城格格不入的孤峭。

萧绝目光掠过远处巍峨的宫阙飞檐，语气平淡无波：“打一巴掌，给一颗甜枣。帝王心术，不外如是。”他脚步未停，声音低沉，“扳倒太子，等于替他拔除了心腹大患，这是功。但功高，便会震主。他需要新的平衡。”

沈锦瑟了然。方才在殿内，老皇帝那看似欣慰的笑容下，藏着多少忌惮与算计，她并非毫无所觉。赐婚是恩赏，更是枷锁——将她和萧绝这柄过于锋利的刀，用婚姻的名义捆绑在一起，置于他的眼皮底下。而那句关于萧绝身份的“自有安排”，更是悬在头顶的利剑，不知何时会落下，以何种方式落下。

“安国公之女……”她轻轻重复着这个名字，唇角弯起一个没什么温度的弧度，“倒是选了个好棋子。”安国公府是清流代表，在朝中素有声望，若真将嫡女赐婚给“宦官”出身的萧绝，既是羞辱，也是试探，更是分化。

“棋子？”萧绝嗤笑一声，停下脚步，转身正对着她。宫道空旷，偶尔有内侍宫女远远经过，皆垂疾步，不敢抬眼。“在我这里，从无第二种可能。”他的目光沉静而专注，如同深潭，将她牢牢锁住，“沈锦瑟，我说过，你是我唯一的变数，也是我唯一想要的结局。这话，不是说来应付皇帝的。”

他的话语直接得近乎霸道，没有丝毫迂回婉转。沈锦瑟迎着他的视线，心头那点因帝王算计而生的微躁，奇异地平复下来。她想起坠崖那一刻他毫不犹豫揽住她的手臂，想起山谷月下他笨拙却真挚的剖白，想起无数次并肩时无需言说的默契。

“我知道。”她应得干脆，眼底漾开些许真切的暖意，“所以，我才说‘好’。”她顿了顿，语气里带上她特有的、混合着精明与戏谑的调子，“不过，老板，接下来咱们这‘夫妻店’怕是更要被放在火上烤了。诊金得加码。”

萧绝眼底掠过一丝极淡的笑意，快得几乎捕捉不到。“整个东厂的家当，够不够预付诊金？”

“勉强吧，”沈锦瑟故作沉吟，“还得加上你后半辈子的免费劳力。”

两人相视一眼，某种无需宣之于口的同盟感在目光交汇间流淌。有些话，不必说得太明。从棺椁初遇的相互利用，到如今生死相托的并肩而立，他们之间的关系早已越了简单的盟约或情爱，更像是在这吃人世道中，唯一能彼此确认的同类。

然而，宫墙之内的风波，从来不会因个人的意志而停歇。

二

翌日，皇帝的赏赐便如流水般抬进了九千岁府和靖国公府。

给萧绝的，是黄金万两，东海明珠十斛，西域进贡的珍稀药材若干，外加一道明上谕，嘉奖其“忠勇为国，肃清奸佞”，特赐“入朝不趋，赞拜不名”之权，荣宠显赫，一时无两。

而送到沈锦瑟面前的，则更显心思巧妙。除却金银绸缎，竟还有数十箱罕见的医书古籍，其中不乏前朝太医署的孤本秘录，以及一套据说是初代医圣用过的金针。传旨太监笑得一脸褶子，尖细的嗓音拖着长调：“陛下口谕，郡主医术通神，惠泽百姓，特赐此物，望郡主能精益求精，福泽万民。”

沈锦瑟跪接圣旨，面上带着恰到好处的感激与恭顺，心中却是一片清明。这些赏赐，与其说是奖励，不如说是标记——将她更牢固地钉在“医者”的位置上，同时也是一种无声的警告：你的价值在于此，莫要逾越。

靖国公府如今已是门庭冷落，昔日巴结的姻亲故旧早已避之不及。前来颁旨的太监态度算不上热络，甚至带着几分不易察觉的轻慢。沈锦瑟也不在意，打走太监后，便让人将赏赐直接抬进了自己的私库。

“姐姐如今可是真正的贵人了。”一个略带怯懦的声音响起。

沈锦瑟回头，见是府中那位存在感极低的庶妹，沈锦绣。她穿着一身半旧的藕荷色襦裙，站在廊柱旁，眼神复杂地看着那几箱耀眼的赏赐。

经历了嫡母柳氏疯癫、家族败落的一系列变故，昔日还有些小心思的沈锦绣，如今倒是沉静了不少，眉宇间添了几分愁苦，却也少了从前的浮躁。

“贵人？”沈锦瑟淡淡一笑，随手拿起一本泛黄的医书翻看，“不过是陛下棋盘上，一颗暂时有用的棋子罢了。”她看向沈锦绣，“府中近日如何？”

沈锦绣低下头，绞着手中的帕子：“一切都好……只是，母亲她……时好时坏，清醒时便哭闹不休，说……说有鬼，有银针追着她……”

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沈锦瑟神色未变。柳氏的下场，是她咎由自取。她对这个名义上的母亲，并无多少怜悯，只淡淡道：“看好她，别让她出来生事。府中的用度，我会让人按时送来。”

沈锦绣感激地应了声是，迟疑片刻，又道：“前两日，安国公府派人送来了一份帖子，说是邀请京中贵女们去赏荷，也给姐姐递了一份……被我寻个由头推了。”

沈锦瑟挑眉。动作倒是快。太子刚倒，安国公府就迫不及待地想重新站队，甚至还想将她这个刚刚被皇帝“赐婚”的准九千岁夫人拉拢过去？或者说，是想试探什么？

“推了便推了。”沈锦瑟语气淡漠，“日后这些应酬，一律不必理会。”她现在没心思跟这些世家贵妇虚与委蛇。

打了沈锦绣，沈锦瑟回到自己在府中辟出的小药房。窗外绿树成荫，蝉鸣初起。她拿起皇帝赏赐的那套金针，指尖拂过冰凉的针身。针具打造得极好，金针细如牛毛，在光线下流转着温润的光泽。但她几乎立刻就能判断出，这绝非什么医圣遗物，不过是内府巧匠仿制的精品罢了。

皇帝用这些华而不实的东西来安抚她，其意不言自明。

三

相较于沈锦瑟这边的暗流涌动，萧绝面对的则是更为直接的朝堂风云。

太子倒台，留下的权力真空迅被各方势力觊觎。以安国公为的清流一派，试图趁机扩大影响；而原本依附太子的部分官员，则惶惶不可终日，有的急于撇清关系，有的则暗中向其他皇子，尤其是新晋的三皇子靠拢。

萧绝执掌东厂，又刚立下大功，风头正盛。每日递帖子求见、邀宴的官员络绎不绝，九千岁府门前车水马龙，比往日更甚三分。然而萧绝却一反常态地闭门谢客，只除了偶尔召见几个心腹下属。

书房内，烛火摇曳。

萧绝坐在案后，听着下属汇报各方动向。

“三皇子近日频频召见吏部与户部官员，似在暗中调整人事安排。”

“安国公府与几位御史走得很近，坊间已有流言，说九千岁您……权倾朝野，恐非社稷之福。”

“江南那边，漕帮传来消息，清理门户后运转已恢复正常，但现仍有不明势力在暗中收购几种特殊的药材，其中几样，与慕容烬之前所用毒物所需材料重合。”

萧绝静静地听着，手指无意识地敲击着紫檀木桌面，出规律的轻响。窗外月色清冷，映照着他一半明一半暗的侧脸。

“知道了。”他最终只吐出三个字，声音里听不出情绪。

下属躬身退下。书房内只剩下他一人。他起身走到窗边，望着庭院中沉沉的夜色。扳倒太子，只是第一步。皇帝的多疑，其他皇子的野心，清流文官的攻讦，还有隐藏在暗处、不知何时会卷土重来的慕容烬及其背后的“幽冥道”……前方的路，依旧布满荆棘。

而如今，他的身边，多了一个需要他倾力去护住的人。这让他冰冷的生命里，第一次有了明确的、想要牢牢抓住的温暖，也让他行事多了几分以往不曾有过的顾忌。

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