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第114章 阶下之囚龙游浅水（第1页）

船舱内死寂无声，连海涛拍打船舷的声响都显得沉闷压抑。

萧绝背对着新帝，面朝被木条钉死的舷窗。窗外最后一丝天光已被浓稠的墨蓝夜色吞噬，只余几道细弱的光缝，勉强勾勒出他过分挺拔却隐显脆弱的脊梁轮廓。一盏固定在墙角的油灯散出昏黄的光，在他周身镀上一层摇曳的、近乎破碎的光边，仿佛这具躯壳随时会与光影一同消散在凝滞的空气里。

新帝那番裹挟着湿咸海风的威胁，依旧在舱室内阴魂不散地低徊。

“萧爱卿，识时务者为俊杰。”

那声音带着胜券在握的施舍，以及一丝不易察觉的焦躁。他能清晰感知到萧绝体内那油尽灯枯的状态，强撑的平静表象下，是力量彻底焚尽后留下的死寂真空，如同被海啸夷为平地的废墟。但他同样在忌惮——忌惮这头濒死猛虎可能暴起的最后一击，更忌惮那张苍白面孔下，那从未真正屈服的、玉石俱焚的意志。

萧绝没有回应。

他几乎是封闭了所有对外感官，将全部精神意志收敛、聚焦于体内那片混乱狼藉的战场。燃烧“炎阳”本源的毁灭性后遗症，正如同亿万根烧红的细针，反复穿刺、灼烧着他早已寸寸断裂的经脉。空荡枯竭的丹田气海传来撕裂般的抽痛，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑，带来焚烧般的痛楚。浓重的血腥气盘踞在喉头，被他以惊人的意志力，一次次强行咽回。

但这肉身的酷刑，远不及此刻心头负累的万分之一。

底舱隐约传来的、属于阿吉那些族人的愤怒低吼与禁军冷酷呵斥的混杂声响，如同钝刀割锯着他的神经。他能想象那些质朴的海外移民正因他而遭受苛待。他更能清晰地“感知”到隔壁舱房那微弱得几乎随时会断绝的气息——属于沈锦瑟的、在生死边缘挣扎的脉搏。这一切，都成了身后这位帝王拿捏他的、再有效不过的筹码。

新帝赵弘眯着眼，如同打量落入蛛网的猎物，审视着那道沉默的背影。那背影孤峭如绝壁寒松，带着一种即将崩断的脆弱，却又弥漫着令人不敢贸然靠近的危险气息。他戴着玉扳指的手指，有一下没一下地敲击着身旁的红木矮几，出“笃、笃”的轻响，在这死寂的空间里，敲打着人的心防。

“看来，爱卿是需要更多时间来权衡轻重？”新帝向前踱了半步，语气骤然转冷，带着冰碴，“无妨，朕，有的是耐心。只是不知……隔壁的沈医圣，她那岌岌可危的状况，是否也能等得起？”

这话语如同淬毒的冰锥，精准无误地扎向萧绝最不愿被触碰的软肋。他背在身后的手，指节捏得惨白，深陷掌心的指甲缝隙里，凝结的血痂被新渗出的温热液体再次濡湿。

然而，就在这心神剧烈动摇的刹那——

一丝微弱到极致，却迥异于自身痛苦与外界纷扰的“感知”，如同无边黑暗中骤然迸裂的一点萤火，毫无征兆地触动了他几乎麻木的神魂末梢。

那感知并非来自视觉或听觉，更像是一种纯粹的、源于灵魂共鸣的细微战栗。它源自隔壁，源自那张软榻上昏迷不醒的人。

沈锦瑟……她的意识核心，仿佛极其轻微地……动了一下。

不是肉身的挣扎，不是气息的转变，而是那沉寂如古井的精神力深处，漾开了一圈微不可察的涟漪。这感觉玄妙难言，如同在万籁俱寂的雪夜，清晰地听见了一片雪花落在心尖的声音。

萧绝那双因力量耗尽而金光黯淡的瞳孔，猛地一缩。

电光石火间，他以远常人的意志力，强行压下体内因这丝异动而险些失控翻涌的气血，将所有外泄的情绪牢牢锁死。他不能露出一丝一毫的破绽，绝不能让身后这条敏锐而残忍的毒蛇，察觉到锦瑟身上可能出现的任何一丝转机。那将是万劫不复！

他必须赌。

赌那并非濒死前的幻觉，赌沈锦瑟那坚韧得乎想象的魂魄，正在某个不为人知的领域里挣扎、苏醒。而他，需要为她碾压出最宝贵的时间。

“陛下。”萧绝终于开口，声音比方才更加沙哑低沉，却异乎寻常地维持住了一种近乎死水的平静，仿佛刚才长久的沉默，真的只是在冷静地“权衡利弊”。他缓缓转过身，面庞在昏黄油灯下白得触目惊心，额角渗出的冷汗已浸湿了鬓角墨色的丝。

新帝敲击桌面的手指倏然停顿，抬眸看他，眼底深处掠过一丝审慎与如愿以偿的得意。他自认终于撬开了这头孤狼的铁齿铜牙。

萧绝的目光似是无意地掠过新帝，落在紧闭的舱门上，像是要穿透厚重的木板看向隔壁，又像是什么都没入眼。“陛下所求，臣……可以尽力。”

新帝眉梢微挑，并未立刻接话，静待着他后续的讨价还价。

“但，”萧绝话锋陡然偏折，那双金色眼瞳中，宛若实质的寒意骤然凝聚，虽力量衰微，但那于尸山血海中千锤百炼出的凛冽杀气，却瞬间弥散开来，竟让舱内温度骤降，空气凝涩，“臣有三个条件。”

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新帝脸色一沉，威压如潮水般涌出：“萧绝，你以为，你如今还有资格与朕谈条件？”

“陛下当然可以不听。”萧绝扯了扯嘴角，那笑容破碎而冰冷，带着一种一无所有后的彻骨癫狂，“无非是……鱼死网破。陛下尽可试试，一个无所挂碍、不惧生死的人，在力量彻底消散前，能否拉着这艘船上大半的人，一同沉入这万丈深渊，为我等……殉葬。”

他语气甚至算得上轻柔，却字字裹挟着来自无间地狱的血腥寒气。那是一种自灵魂深处的、毫不作伪的毁灭与同归于尽之意。

新帝胸口微微一滞，眼中惊怒之色一闪而逝。他毫不怀疑萧绝能做到。即便油尽灯枯，这位曾经的九千岁所潜藏的禁忌手段，依旧足以在最后一刻，爆出焚尽一切的毁灭性能量。他此行是为了攫取最大的利益，彻底清除隐患，而非与一个再无顾忌的疯子赌命共赴黄泉。

“……说。”新帝从齿缝间挤出这个字，带着压抑的怒火。

“第一，”萧绝伸出第一根手指，动作因极致的虚弱而略显滞涩，却带着不容撼动的力量，“立刻派遣随行太医，动用最好的药材，不惜一切代价，稳住沈锦瑟的伤势。她若气息断绝，今日所言，尽数作废。”

新帝冷哼一声，言语间带着施舍：“这是自然。沈医圣医术通玄，乃国之瑰宝，朕自会命人悉心照料。”话语冠冕堂皇，实则已是默许。

“第二，”萧绝伸出第二根手指，目光锐利如淬冰的刀锋，“立刻释放所有海外遗民，并保证他们毫无伤，安全离船登岸。他们与此间纷争毫无干系，不过是受我二人牵连的无辜者。”

“那些华外蛮夷……”新帝眼底掠过一丝清晰的不耐与轻蔑，但接触到萧绝那双毫无生息、寂然如冰的眼神，权衡片刻，终究勉强颔，“……罢了，朕允他们离去。”

“第三，”萧绝缓缓竖起第三根手指，视线如同枷锁，牢牢钉在新帝脸上，“请陛下以玉玺加盖密旨，或立下血誓为凭——待臣交出陛下所需之物后，陛下及其所属势力，终生不得以任何形式，主动伤及沈锦瑟性命，并需确保她后半生安稳无虞，不受朝廷缉拿清算。”

这一次，新帝沉默了良久。

他眼神阴鸷，暗流汹涌，显然在急权衡。萧绝提出的条件，没有一条是为他自己求取生路，而是将所有的生机与未来，都系于沈锦瑟一人之身。这份决绝的、不留后路的托付，让新帝在意外之余，心底翻涌起更为复杂的妒忌与忌惮。沈锦瑟在萧绝心中的分量，远比他预估的更重，重到足以让他押上一切，包括他最后可能存在的、狼狈求存的机会。这份认知，让赵弘在帝王心术的算计之外，竟品出一丝难以言喻的滞涩。

“……好。”漫长的沉默后，新帝终于开口，声音带着一丝被强制压下的阴沉，“朕，答应你。但萧绝，你若敢戏弄于朕，或所交之物未能让朕满意……”

“臣，不敢。”萧绝微微垂下眼帘，长睫掩去眸底深处一闪而逝的、冰冷如铁的算计。

这场无形的交易，在刀锋之上，艰难达成。

新帝深深看了萧绝一眼，那目光似要将他此刻虚弱不堪却脊骨未折的模样烙印下来。他不再多言，蓦然转身，玄色龙纹袍袖在空气中划出冷硬的弧度，拂袖而去。舱门在他身后轰然合拢，沉重的落锁声清脆传来，如同最终的法槌落定。

脚步声渐行渐远。

仔细确认舱外看守的气息非但未曾减少，反而更加凝实后，萧绝强提的那一口心气骤然松懈。他再也无法压制，猛地抬手死死捂住口唇，身躯佝偻，爆出撕心裂肺的呛咳，整个脊背都在剧烈地颤抖。指缝间，暗红色的血沫不断溢出，滴滴答答，落在他玄色的衣袍前襟，晕开一片片不祥的深渍。

他踉跄着退后两步，背靠着冰冷坚硬的船舱壁板，再无力支撑，缓缓滑坐在地。脚下昂贵的波斯地毯吸收了部分声响，只余下他压抑到极致、仿佛要将五脏六腑都咳出来的痛苦喘息，在这间华丽的囚笼内孤独回响。

他闭上眼，强行敛住几乎溃散的心神，不再去理会肉身的加崩坏，而是将所有残存的精神力，如同最纤细的蛛丝般，极其谨慎地、缓慢地向外延伸，拼尽全力地去捕捉、去聆听隔壁那一丝微弱的、却代表着他全部希望的灵魂涟漪。

锦瑟……

他在神魂深处，无声地呐喊。

你……是否听见了？

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