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许庸平走了神。

过了会儿，蜀云听见许庸平说：“很难有人不爱他。”

那句话不重，仿佛仅仅是随口一说，又仿佛含着很深重的，不能宣之于口的情感。蜀云还未能真正理解，又听见他问：“见过薛晦了？”

蜀云：“见过了。”他虽不愿意这么揣度还是道，“阁老早知道许重俭所作所为，也知道薛晦多年落榜是他所为？”

许庸平看了他一眼：“你想问我为什么不见他？还是我为什么不帮他？”

蜀云低声：“属下不敢。”

许庸平：“十年前我所有重心都在宫中，分身乏术，再与许重俭为敌自身难保。”他笑了声，语气很淡，“即便我能腾出手来帮他一把，我也未必会。”

蜀云一怔。

许庸平：“都准备好了？”

蜀云：“都准备好了。”

许庸平：“告诉薛晦，一个月后八月十四中秋前夜，陛下会回京，他有且仅有一次机会。”-

西大殿。

“乌塔纳尔·达乐见过陛下。”

达乐将右手放在左胸口：“陛下万岁万岁万万岁——”

他身后随行人员纷纷行礼，乌日娜也在其中，实在不熟悉地行了礼。

面见天子的规矩很多，和草原上不一样。她听阿玛耳提面命了半宿“这样不行”“那样不行”，半夜才睡。她年纪小，对年轻天子的好奇还是超过达乐对她的警告，在众人低头时冒昧莽撞地抬头。

正午十分，阳光大好，金线如丝织。

乌日娜呆了一呆。

她从一行人中突兀地抬头，直视天颜，久久没有移开视线。高莲皱了皱眉，正待说话，达乐率先一步拉着女儿跪下，高声道：“乌日娜失礼，臣代她向陛下请罪。”

乌日娜踉跄下跪，感受到达乐掌心不断渗出的冷汗。她双膝跪在坚硬的地面，低着头，脑海中再度出现那张惊心动魄的脸。她心目中威严强大的阿玛，就那样俯首，向对方自称“臣”。

场内寂静，静得乌日娜快要听见自己急促的呼吸声，她阿玛捏她得手很重，她很想痛呼出声，生生忍了下去。其实没有过去多久，上首传来如同金玉相击的嗓音，声音的主人很年轻，语气轻柔地说：“有什么失礼不失礼的，都起来吧。”

乌日娜低头盯着自己鞋尖上硕大的宝珠，难得安静地听自己阿玛和对方寒暄，说了一些族中的情况，又交谈这次进献的马匹，其中有十匹是烈马，要小心驯服。上首那人笑了一声，不太放在心上。他说话唇齿间像带着笑，笑先于每一个字吐出来，最开始还清晰，后来慢慢变得朦胧。

陆续有草原的勇士上来表演，马奶酒的味道传遍空气。

魏逢兴致不高，坐在上首瞧着底下人摔跤，两个粗犷汉子各自抱住对方，浑身用力，满脸涨红。四处吵嚷，有异族女子取了样式怪异的乐器演奏，不多时又有肤色健康的舞女旋转脚尖。她们眼妆画得像波斯猫一样，眼弧大而尾部上翘，脸颊上的涂料五彩缤纷。短上衣亮片在阳光折射下闪到眼睛，魏逢不由得伸手遮了下太阳，一心二用跟着数了两下拍子。

啊，跳错了一个。

魏逢喝了口水撇开眼睛，装作没看到。喝到嘴里才听见高莲的咳嗽——来不及了，呛人烈酒灌得他喉咙到胃全部火一样烧起来。

魏逢拿着银酒杯吐也不是咽也不是，露出挣扎表情：“……”

高莲正要给他换水，达乐这时候站起来：“臣敬陛下一杯。”

魏逢抬手制止：“你先下去。”

高莲一顿，说了句“是”，悄无声息地退到他身侧。

达乐坐在他右手边，一直朝他敬酒。这种场合不喝未免不给面子，魏逢举杯抬手，听见自己说了两句由衷的场面话。哎，要是老师来就好了，这个酸酸的葡萄老师应该会喜欢，这种点心朕也没见过，不知道一会儿能不能给老师装一盘子带回去……他撑着下巴不知道走神到什么地方，直到耳边传来金银相撞声。

“陛下。”

宴席过半，酒水喝了不少。达乐起身，正式介绍道：“这是臣的掌上明珠，乌日娜。她与陛下年纪相仿，骑射也很出众，下午去挑马可与陛下一道。”

“公主愿意……”

魏逢自顾自倒了杯酒，能在这种场合端上的酒不会温和，烈得十米八米都能闻到味。本来不该喝多的，但他心里不舒服，说不上来哪里不舒服，倒满后才看向达乐，回敬那杯酒，懒笑道：“朕没有意见。”

……-

入夜。

“阁老。”

蜀云说：“张恪到了。”

许庸平：“让他进来。”

“这天气太热了，出去走一圈满身都是汗。”

张恪人未至声先道：“外面都乱成一锅粥了，你这儿还这么安静。”

许庸平有一搭没一搭和自己对弈，清闲道：“今日外面是有些吵，不过我病了。”

“你还病着？”张恪脱了外衫拿在手中扇风，不可思议道，“三日前你就身体抱恙，今日还身体抱恙？再抱恙下去病的就是我！”

这几日他忙得快要吐血，整理达乐带来的各类贡品，安排住处，接待各种说不同方言的使臣和翻译，脚不沾地，喝口水的功夫都要帮人指路。

许庸平倒是当了个甩手掌柜，称病在满渠园纳凉。

“我确实是病了。”许庸平心平气和地给他倒茶降火，说，“陛下命我在满渠园休养。”

“……”真有这么巧的事。

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