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吴发吓得毛骨悚然，双手用力扯着铁链，高声叫唤:"你，你要干什么!为何抓我？!"他本以为躲在欲城，官府不会这么快找来，等雇主付完酬金，远走他乡之前，今日最后一次去酒楼玩个痛快，哪知，一转眼，人被绑在牢狱里!

少顷，檀昭取下鞭子，不紧不慢地走来，唇角牵出一缕阴森笑意。

"吴发，别再装了，七夕刺杀我的，一个是前殿前司侍卫张山，还有一人就是你!"

吴发慌忙狡辩:"我不认得你!你你是谁，竟敢动用私刑，还有没有王法？!"

檀昭挑起凤目，唇边那抹笑意越发阴狠几近邪魅:"御史台就是王法!我早就查清一切，今日派人将你捉拿归案!说，你们背后谁人指使!"

檀昭故意激将，将猜测当作事实。

话罢，他落下一鞭。

吴发猝不及防，大声哀嚎，完全没料到这人下手如此狠毒。

"你说不说，那夜行刺我，究竟受了谁人指使？!"檀昭抬手又是一鞭。

皮开肉绽，鲜血飞溅。

吴发痛苦不堪，脑子里乱糟糟的。

檀昭容不得他思量，步步紧逼道:"我好心提个醒，你老实交代还来得及，我能保你性命，否则，等着你的，唯有，凌——迟——!"他丢下倒勾鞭，从桌上取了一把锈迹斑斑的尖刀，比划几下，往吴氏的手臂猛地扎入尖刀，挑下一片血肉。

随着吴发的嚎叫，檀昭扯唇一笑，威慑道:"疼？凌迟可是这个的万万倍，千刀万剐，连续三天三夜，定让你生不如死!你平生罪恶多端，死后，亦是永世不得超脱!"檀昭双眸猩红，思及妻子受伤疼痛，险些丧命，心里的恨更是熊熊燃烧，话罢又用刀割了吴氏一片，两片血肉，"还不快说!"

吴发痛得意识不清，努动嘴唇:"大人饶命，我说……有人买通我，还有张山，刺杀，未遂，那人还想杀我灭口，被我抓住把柄……应是，户部侍郎……"

"户部侍郎崔思贤？"檀昭抬声问道，似乎并不震惊。

吴发虚乏点头，身子疼得一抽一抽的。

做官的都是狗咬狗，他只想保住小命。

檀昭快步行到任真他们面前:"你们都记下了？"

"记下了。"书吏记录吴氏的供词，手都在发抖，写完后，立马拿去让犯人画押，作为"招状"。

任御史亦是紧张，记录审讯大致过程，简化血腥场面。

"檀大人，请您过目。"任真将审录书递给檀昭，顺道打量他。

这人白衣染血，润玉似的脸庞也有几缕鲜血，眼尾猩红，唇边噙着一缕几近邪魅的笑意，与往常温文儒雅，清冷镇定的神态大不一样，甚为极端的两面性。

任真的脑海里闪过那个称号，玉面阎罗。

审讯从头到尾，任真看得胆颤心惊。他并非第一次目睹檀昭亲自审讯，然而，总会被震惊到，檀大人铁腕狠辣，步步紧逼，有种强大的慑服力，并且确实有效。最厉害的是，檀大人心思慎密，十拿九稳，每番必有佐证与书吏在场，规避别人举报他单独私刑。

"深夜劳烦任御史，抱歉，多谢。"檀昭读完那份简报，颇为满意，察觉任真惊悚的目光，檀昭抬眸看去，"这事先莫传出去，早朝之际，还要劳烦任御史吩咐下去，请太医过来看看犯人，千万别让他死了。"

任真从檀昭的眸光里捕捉到一丝深意，只是，暂且猜不透他所思所想。

呼，任真暗自吁了一口气，檀大人城府极深，好在他清明廉洁，心系社稷民生，否则争权夺势谁能斗得过他.

卯时五更。

垂拱殿内沸反盈天，开封府寻回失踪少女一事成为重点。

今上对此不太知情，先前御史台好像进谏过，问道:"听说这事与欲城相关，是大理寺破的案？"

负责此事的大理寺少卿陈问走出一步，碍于面子，稍加掩饰道:"回陛下，我们快要查到西城区域，不知被何人抢先一步。我们会配合开封府继续调查，捋清事情来龙去脉。"

部分朝臣也都听闻风声。

"听说有个姑娘叫魏婵娟，说是一位年轻公子救了她们。"

"也有人说，那位公子过去玩耍，许是善心突发。"

"会不会有何圈套？"

"未尝不可能，欲城那儿什么鸟都有。"

众说纷纭，皆对那位神秘少侠十分好奇。

檀昭抓住机会，手执朝笏，上前进谏:"陛下，二三十年来，欲城一直作为法外之地，隐藏诸多胡作非为、穷凶极恶之徒，譬如西都极乐，说是酒楼，还开赌场，角斗场，贩卖人口，逼良为娼，残害未及笄的少女，罪大恶极，不可饶恕!如今正是时机，请陛下即刻派兵，先对西都极乐进行清剿，擒拿主犯，惩一警百，以示王威，随后清理整个欲城。"

此言一出，众臣皆惊。

"陛下不可!欲城离京城太近，多是亡命之徒，万一激怒他们，怕是会对京城不利。"枢密使张乾坚决反对。

十五年前，张乾曾是枢密院都承旨，掌管承接、传宣机要密命，深受前枢密使王蒙看重，后来晋升为枢密副使。前年，王蒙卸任枢密使一职，张乾成为枢密院的新长官，常与檀昭政见不合。

檀昭早已深思熟虑，驳道:"京城百姓的安危固然重要，欲城也有两三万百姓，难道他们的命不是命？溥天之下，莫非王土，也请陛下维护欲城百姓性命。此外，若让欲城继续恶化，朝廷对此置之不理，迟早有一天引火烧身，危机京城安危。"

有些官员便从经济上劝道:"欲城每年上缴大量税资，倘若清剿，财政上亦是一大损失。"

"沈尚书，崔侍郎，你们说是不是？"

沈博文本想传递烫手山芋，转头一看，户部侍郎崔思贤怎么不在？沈博文抹了抹汗，战战兢兢地回道:"欲城每年上缴，大约白银三万两，绢万匹，还有其他物资，臣回户部后，与崔侍郎好好查一查。"

檀昭舌战群臣:"不义之财不可贪，况且，待清理后，朝廷驻兵，驻官，可将欲城正式设县，归开封府管辖，也未曾不可。如此一来，财政、民生、军事皆可发展，当地百姓亦能安居乐业。"

今上早想清理欲城，一直等待时机，眼见朝堂政见不合，迟疑不决。

檀昭抛出杀手锏，向今上禀告抓获吴发之事:"逃犯就藏在西都酒楼，赌博闹架，昨日被人擒获。臣连夜审问，犯人已经招状，背后指使者乃朝廷重臣!若要深究真相，还请陛下立刻出兵，清剿西都酒楼。"

此言一出，无疑是惊天消息，掀起朝堂巨浪。

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