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"传旨下去，为陛下鸣钟，即刻召集在京的所有文武百官，身着素服，赶赴宫中!"为了避免夜长梦多，誉王果断下令。既有枢密使张乾的拥护，相当于禁军掌控在他手里，还有已经到京的誉王府的两三千名将士，誉王信心满满，气焰高涨。

只要宣德门楼的丧钟鸣响。

便意味着……昭告天下，天子秦旭驾崩。

誉王的面容露出隐隐的欢娱，眯起那双水光荡漾的眼睛，仿若置身于云端，轻盈如烟。

宣德门高耸的钟鼓楼上，入内内侍省都知捧着仪轨，带领一众内臣与禁卫走向那口象征着国运的冷光凛凛的巨钟。

从城楼北望，可见森严的皇城大内，重檐庑殿那一片片耀目的琉璃瓦被积雪所覆，高低错落间，犹如一汪凝固的白色波涛。皇宫四周，人间烟火袅袅蒸腾，车水马龙，川流不息，正沉浸在迎接新春的欢乐中。

天地清白，乾坤朗朗。眼前之景，美如画卷，却掩映着重重危机。

此刻有人登上城楼，毅然踏入这漩涡的正中央。

"住手!丧钟万万敲不得!"

檀昭大步流星地走来，寒风裹起积雪扑打着他的衣袍，他未着官服，身上是那件妻子赠的月白色大氅。

皇城司侍卫速速将他围了起来:"檀大人为何来此？鸣钟乃是誉王的指令。"

檀昭亮出手中的龙纹金牌，以及一道盖有皇帝行玺的密诏:"陛下玉珏密诏在此，丧钟止响!"他一身素白，面容肃穆，犹似一尊威严的冰雕神祇。

这一幕变数突如其来，众人皆惊。那位正准备敲钟的人，举起的手僵在了半空。

见众人犹疑，檀昭正色高喝:"还要我再重复一遍？臣代陛下传令，天下事暂停片刻!敢有违背者，以谋逆论处!"

敲钟人吓得一哆嗦，旋即小心翼翼地放下钟杵。

黄都知赶忙上前，仔细端详，大惊失色，朝举剑的禁军们怒目道:"檀大人所持正是天子信物，还不统统收起剑来!一切听从檀大人吩咐!"

禁军旋即收剑，面面相觑:"这……"

"还不快去!快去禀告誉王殿下!"因为恐惧，黄都知不停地战栗着，目光掠及檀昭坚毅镇定的神色时，这才捺住颤抖不已的身子。

箭在弦上，千钧一发。

最最紧要的时刻来临了。

很快，誉王的身影出现在钟鼓楼上，其旁两队铠甲精装的殿前司禁卫为他开路。

誉王走近，看见檀昭那一刻，怒火中烧。

又是这颗眼中钉!

"檀昭，你这是做甚!陛下的信物你如何得来？!"誉王瞄了一眼他捏在手里的金牌与密诏，百思不得其解，内心的惶恐也随之席卷而来。

檀昭不卑不亢，铿锵的声音穿透风雪的呼啸:"冬狩之前，陛下召见过臣，传有密旨，凡事若有蹊跷，命臣可持此金牌与密诏，号令百官，彻查疑点!"

"你……!"

葫芦里究竟安着什么药!

誉王适才如登云端的心一下子坠落冰窟里，无法再隐忍一点点，暴怒之情跃至于颜。

誉王骤然抽剑，剑指檀昭的咽喉:"何为蹊跷？何为疑点？檀昭你先前以权谋私，触犯王法，已被停职!陛下这信物，定是你私自盗取，故意编造，在此妖言惑众，居心叵测!这比欺君之罪更要严重!来人!快将檀昭捉拿了!"

禁军伫立四周，檀昭目光一扫，临危不惧:"誉王殿下，臣所持信物乃陛下御赐，不曾有任何捏造。你若违令陛下，便是欺君之罪!"

以其人之道还其人之身。

誉王的手抖了抖，恨不得一剑戳穿檀昭的喉咙:"你曾允诺，欲随陛下而去。今日，本王容你去死!快将檀昭押下去，明日问斩!"

这声咆哮连城楼底下的人也听见了，纷纷抬头望来。

城楼上的禁军犹豫不决，重新拔出剑，慢吞吞地靠近檀昭，毕竟檀昭手持皇帝谕旨，可另一面，誉王即将登基成为新王，谁敢不从。

侍卫首领张勤率先靠近，好心低语道:"檀大人，得罪了，您先随我们走？其他大臣知晓后，该会尽力保您无恙。"七夕事发那回，张首领受旨保护檀昭，在檀府住了半月多，对檀昭颇为敬重。

听闻誉王那声"问斩"的号令，黄都知愣怔半响，噗通跪了下去，一骨碌爬到誉王脚下:"誉王殿下，使不得，使不得啊!陛下自来信任檀大人，还请誉王殿下从宽发落，查一查事情原委!"

誉王极不耐烦，一脚踹开黄都知，命道:"鸣钟——!"

敲钟人冷得僵在那里，赶忙搓了搓手，握住那巨大的钟杵。黄都知猛地跃起，冲去抱住他，"啊啊啊——!住手，住手!陛下还未入敛，尔等都不听陛下的话了么!!!"

誉王再次喝令，其他侍卫只好跑向钟鼓，握着钟杵使力往铜钟撞去——

"铛——"

一声厚重且悲怆的巨响，承载着整个帝国的哀鸣，如同无形的涟漪一圈圈地，从宣德门楼往四周扩散，席卷整个汴京城的天空。

钟声所至之处，车马顿止，笑语凝绝。

百姓们纷纷惊骇抬头，宣德门前的御街上挤满了人。

在禁军刀剑的压制下，檀昭攥紧双拳，抬起头，迎上冬日刺骨的风。

今日生死关头，不仅仅关乎他一个人的命运，而是整个国家的将来!大周从岌岌可危的境地中挣扎出来，重现中兴之光，岂可因为某些人的私欲，就此崩塌!

从古至今，天下从不乏为民请命之人，亦有诸多为社稷抛头颅洒热血之士。这座皇城，锦绣繁华之下暗潮汹涌，承载了无数有识之士的毕生寄托，却也碾碎过一个又一个热血忠诚的梦想。然而，纵使前路晦暗，也总有人为国赴汤蹈火，前赴后继，从未断绝。

国之丧钟敲响，第一声未尽，第二声正要续起。

嗖——

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