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14Chapter 14 前奏（第1页）

四周灯火辉煌，光影在镀金的雕饰和天花板的壁画间流转，空气中弥漫着淡淡的乳香与蜂蜡的气息。

女士们的裙摆轻轻扫过大理石地面，男人们则举止优雅地与熟识的绅士和贵妇交谈。

宴会厅里交织着法语与轻笑声，侍者端着银托盘在宾客间穿梭，送上酒水与小吃甜点。

艾米莉亚等人来到宴会大厅时，不算太早，大多数客人已经就坐。

西奥多·杜布还算有些门道，不知道从哪里搞来的邀请函，她们的圆桌座位在一个一楼比较靠前的位置上。

入座后，利欧注意到艾米莉亚四下打量的目光，他没有等她开口，便顺着她的视线压低声音道：“那位穿灰色西服的绅士是皮埃尔·拉莫特，他们家世代经营珠宝生意，手中掌握着不少上流社会的珠宝订单。”

他说着，目光微微偏向皮埃尔，“虽然家族生意如今有所下滑，但他个人的眼光依旧独到。”

艾米莉亚顺势望去，只见皮埃尔·德·拉莫特正与几位衣着优雅的年轻绅士谈论即将开拍的宝石，语气轻松又自信。倒是他身旁的那些年轻人，谈得兴起时，脸上浮现几分兴奋的潮红。

“你看，那几位年轻人就是他最近的投资对象。这些人虽然不算真正握有实权的大贵族，但手头宽裕，又热衷于新鲜事物，能在皮埃尔手下收获不少好宝石，也算是互惠互利。”

“哦？我原以为女性会更热衷于珠宝首饰。”艾米莉亚从银盘中取了一小块甜点，本想浅尝即止，没想到这个时代的奶油天然醇厚，倒是意外的好吃。

她小口品尝着香甜的焦糖布丁，感受着其丝滑口感与微微的焦香，看着不远处交谈热火朝天的那几位，倒是来了几分兴趣。

“成品首饰自然是女人们的最爱，不过，原石嘛……它们刚挖出来，什么样子都没改动过，真假难辨，完全靠眼光和运气。”利欧咳嗽了一下，对艾米莉亚眨了眨眼。

“原石？”艾米莉亚若有所思地转动着手中的银叉，视线若有若无地扫过那群兴致勃勃的年轻人，“所以他们更像是在赌运气？”

在未来，资源基本开采完毕，人们的目光已经移向了外太空，因此市面上基本都是人工合成或是加工后的玉石。艾米莉亚长这么大，还从未见过最初未经打磨的石头呢。

利欧点了点头，眼中闪过一抹复杂的神色。“可以这么说，毕竟上流社会流行收藏这些未经打磨的原石。这几年的确成了一个新时尚，尤其是在那些没什么实权的年轻贵族和商人之间，大家也喜欢把这些原石当成一种身份象征。赌一块，运气好就能挖到价值连城的宝石，运气差……也不过是多了个谈资罢了。”

哪个男人没有想过一赌暴富的想法，早些时候利欧才开始工作挣了些小钱，也去了珠宝原料市场去碰碰运气，可最终不仅没捞着便宜，反倒灰头土脸地败兴而归。这些黑历史利欧没往外说。

“你看那边——”利欧又向桌子另一侧示意，“那位身穿孔雀蓝丝羽绒裙的红发女士是朱丽·杜博什，她家族在香料业中颇有地位。她的父亲和哥哥都在宫廷里活动，虽然她没有官方头衔，但在社交场合却颇受欢迎。”

艾米莉亚顺着他的指引看去，只见朱丽·杜博什正优雅地与几位男士交谈，手中持着一把镶嵌着珍珠的折扇，谈笑间不时掩唇轻笑。

“她的家族专供宫廷香水？”艾米莉亚饶有兴趣的问道。她心里盘算着，如果想在上流社会推广自己的香水，与杜博什家族打好关系无疑是个绝佳的切入点。

“准确地说，是他们掌控大部分香料原料的供应，尤其是产自东方的珍惜香料，比如安息香、檀香和龙涎香。”利欧低声道，“宫廷里那些深受王室宠爱的调香师，很多都要依赖他们家族的供应。”

艾米莉亚静静听着，心中暗自记下。

宴会厅共有两层，他们这一桌位于底下最靠近中心的位置，坐的几乎全是商贾富商，或者是一些虽有贵族头衔但已经无实权的老派人士。

至于二楼上的人，从底下只可模糊看见上方桌椅某些贵妇的裙摆。利欧只轻轻努了努嘴，表示具体有哪些人自己并不十分了解，只知大多都是和自己这一层次相差甚远的人。

隔着桌子，几人只是点头打声招呼，随即便抓紧与各自的交流对象攀谈。倒是朱丽顶着张扬明艳的红发，右手轻摇着装着红葡萄酒的高脚杯，勾起一抹红唇，慵懒地走了过来。

“亲爱的，今晚宴会还没正式开始就已是热闹非凡，你觉得呢？”朱丽抿了口红酒，红唇与白皙的面颊相称，面上因美酒而带了些许红晕，更显气色。

艾米莉亚微微一笑，回应道：“确实，不愧是公爵家顶级节日晚宴，布置和菜肴都是绝佳。”

“瞧着是个生面孔，应该不是法国人吧。是哪里来的娇俏贵千金呀？我是朱丽·杜博什。”朱丽的语气有几分戏谑与随意，带有打量意味的目光紧盯着艾米莉亚。随即，她折起手中的珍珠折扇，指了指身旁跟过来的男士，“这位是贝洛伊尔家的小公子皮特。”

皮特·贝洛伊尔是一位头发微卷面容稚嫩的少年，此时也随着朱丽介绍礼节性地举了举手中的酒杯，语气略带腼腆：“很高心认识你，小姐。”

艾米莉亚端正坐姿，微微颔首，“艾米莉亚·沃克，我的祖辈原在英国经商，后来迁居至美洲大陆，定居于13个殖民地之一。”

此时，美国已经独立，她自小便在纽约州曼哈顿长大。对于后代的美国人而言，这般追溯祖辈历史也不算完全是谎言。

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