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20美德（第1页）

初春即将降临之前，爱绒向王后献去了接近成品的铁胆墨水。

当初教廷得知有异教徒请愿赎罪，在与佩勒院长深入沟通以后予以允准。

他们吩咐教徒找来与墨水有关的典籍，令圣阿格尼丝的教士们手抄一份后收走。

这些书页里混杂着多国语言，甚至还有希腊那边的方言，但爱绒很快就结合自己已有的配方，重新做出了耐水洗、不会湮墨模糊、变干以后颜色甚至更清晰的新墨水。

人们习惯了使用木炭、树胶、水，混合调配出常用的墨水，但无论是质地还是可用性都十分勉强。

爱绒在油灯下拼读了许久拗口的阿拉伯单词，侧头说：“答案是虫瘿。”

她身旁的教士们都以为自己听错了。

“如果你们观察过附近的树，可能总会看到那种圆圆的疙瘩——这边的人好像管它叫橡树胆？”爱绒比划道，“我们需要取来那种东西，把它磨碎了以后配置药液发酵。”

教士们再三确认过她要的原料以后，一起去附近的葡萄园和森林里去寻找这古怪玩意。

别说，还真多。

炼金术士只要柏树胆和橡树胆，他们仅仅花了一个下午，用剪刀和镰刀弄了一大筐的材料送给她。这东西在深秋时遍地都是，冬天也剩了不少，没想到如今居然能派上用场。

它看起来很像杏子，全都是草绿色或灰褐色的圆果，修道院的孩子们还试图咬上一口尝尝味道，被修女眼疾手快地挡了回去。

人们模仿着她的动作，把这些脆壳捣碎。

炼金术士去取来铁钉和岩盐，调配出浓度各异的试剂，又取来收集后的雨水，以及便宜好用的树胶。

她忙碌了好一阵，将所有混合物用瓶子封装好，放在角落里等待发酵。

老修女看得好奇：“怎么像酿酒一样？”

“炼金术和酿酒差不多，”爱绒说，“我在东方的时候，人们经常喝一种烈酒，先是辣的像是喉咙都要烧起来，然后手舞足蹈，快活好一阵子，再酩酊大醉。”

“那边的人也用葡萄酿酒？”

“好像也有麦芽的，但需要特殊处理，”爱绒说，“用玻璃管和火，以后我画个图纸，说不定我们也能做出来。”

埃莉诺收到的成品，已经是改良后的结果了。

王后取了天鹅羽毛笔，随手在羊皮纸上写了一行字。

手感比碳灰墨水流畅很多，刚落笔时，字迹是深灰色的，稍等片刻以后，颜色变得更加深而立体，还泛着微不可见的紫色。

“它不能被洗掉，”爱绒解释道，“配方还在调整，目前还有腐蚀性，最好不要弄到手上，它有时候会侵蚀羊皮纸的表层。”

“如果您满意的话……我们会尽快调整好配比，最终给教廷更好的完成品。”

埃莉诺打量着清晰深刻的字迹，说：“还不行。”

她偏过头，有些突兀地说：“你们听说过宫廷宴会上的镀金烤鹅吗？”

爱绒和佩勒都愣了下，没太明白其中的意思。

“在我的婚宴，还有许多王公贵族的节日宴会上，厨师们为了表现特殊性，会为烤孔雀、烤海螺等名贵食物镀上金箔。”

“不仅如此，他们还会用珍珠或者金豆来镶嵌烤兔的眼睛，听说……罗马的厨师还会在汤羹里洒下蓝宝石粉。”

埃莉诺停顿片刻，问：“墨水，可以绽放出黄金的光彩吗。”

爱绒如同被当头棒喝，她的脑子飞快转动，片刻后说：“可以的，但需要足够好的悬浮液，让金粉不至于沉底，还需要最顶级的工匠，让黄金先被捶打成极薄的金片，再研磨成粉末，让字迹的色彩均匀透亮。”

佩勒像在听天书：“这不对吧。”

骑士虽然聪慧，但本心质朴，是虔诚的教徒。

“我是说，教廷不会赞同这样的墨水吧。”佩勒说，“圣经的训诫，一直是摒弃物欲，人们应清修苦行，远离那些浮华糜烂的生活。”

王后和女炼金术士静静地看着她。

佩勒：“……我说错话了？”

爱绒：“巴黎教堂用的是金烛台，金权杖，主教还想像罗马人那样弄个金穹顶。”

佩勒：“……！”

爱绒：“教皇尊贵的脚只会踩在波斯地毯上，水杯上镶着比国王冠冕还大的绿宝石。”

佩勒：“……！！”

女骑士被任命为修道院长没几个月，她一心仁爱慈悲，没细想过这些门道。

先前就被王后教导过许多次，她很快明白了其中关窍。

“所以，我们做出鎏金墨水，或者鎏银墨水，是为了讨好巴黎主教，以及那些高阶教职，为以后的各种事都行个方便？”

“你的想法很朴素。”王后没有否认，只是微笑着说，“是贵族们为修道院献上黄金，想要赎买自己与生俱来的原罪，而神圣的教廷可以亲手净化这一切，为民众书写更加久远的福音。”

佩勒：“……我得学习您措辞的艺术，对吗。”

爱绒：“你一定得学了。”

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