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伯德绝望地合上了双眼。

“我不会插手你和韦斯特间的仇恨，他背后有强大的权势在支撑着，我也无能为力。”布兰温退开距离，身后贴着椅背，坐了回去。

他必须要伯德明白，一个没有背景的孤儿做任何事情都是举步维艰的。

伯德的眼角滑落一滴泪珠，他哽咽地说：“他犯了错，应该受到惩罚。”

伊莉丝告诉他的真相令他难以启齿，而接下来贵族的一句话打碎了他唯一的希望。

“有些人犯错，是不会被惩罚的。”布兰温自知说得残忍，可它就是真相。

单纯的伯德还不能体会贵族言语中的含义，他拉起被子罩过脸庞，将自己藏在了黑暗里，拒绝与贵族交流。

布兰温默默在心中叹息，没有试图继续解释，安静坐了一阵，明白伯德的确不愿理睬他，又碍于病人需要静心养病，于是他等女佣回来后就走了。

处理完事情的贾尔斯在门旁等着，他听到了一部分少爷和伯德的对话，亦步亦趋跟在少爷的身后说：“韦斯特对他的施虐并没使他惧怕，仍然敢拖着病去追查真相，一个人面对随时可能杀害自己的‘野兽’，我很担心他也许还会这么做。”

即便少爷不插手其中，贾尔斯也希望少爷能派人看住伯德。

“真的依然这么莽撞，几近丧命的苦头还没令他清醒，也没有留在公爵府的必要。”布兰温无情地说。

他应该是所有人里最期望伯德留下来的，伯德与他是两个世界的人，受到的教育拉开了他们的差距，由身体到精神上，伯德简单得就像一张白纸，只知道做错了就要接受惩戒，心思并不难猜。

贾尔斯可怜那个孩子，他表面没有不满，其实内心觉得少爷心肠有些硬，“那索性送走吧，您也不用再为他浪费精力。”

他承认说这句话是带了几分个人情绪的。

布兰温从语气上就听出来了，他没有责怪贾尔斯，“你从安保里找一个保镖去盯着他，就算要送走也要先活着，不要再把自己折磨死了。”

“您真是位心地善良的人。”

布兰温不接声，自顾自拉开车门坐进后座。

回到府上，迎接他的女佣告诉他，艾德蒙警探来电找他。

他换上干净的室内鞋，女佣接过他脱下的外套，去为他准备茶点。他猛然记起曾答应了艾德蒙的承诺，一边思索一边拨通了一串号码。

“麻烦转接艾德蒙警探办公室的电话。”

那头艾德蒙正为案子咬着钢笔发愁，办公室内的同事喊他来接话筒，说是公爵府打来的。他寻思着很可能是线索找上门了，兴致冲冲地扔下钢笔，两三步跨过去接了过来。

“喂，你好。”

“你好，艾德蒙先生。”布兰温指腹摩挲着电话旁装点的花瓶，欣赏瓶中新换上的山茶花，“你今日致电是有什么事吗？”

不出所料，艾德蒙问起了拍卖名单的事情，他垂头随意盯着桌面摆放的一本记录本，说：“上回拜托您出面向公爵要的一份名单，您帮我询问过公爵了吗？”

“当然，之前问过父亲，”布兰温面不改色地撒谎，“他说爆炸一案大概与名单上的竞争者有关，属于非常重要的文件，不能轻易透露内容。你是警署工作理应能理解，如果委实需要，你可以向上级提交申请阅览权限。”

他顿了顿，“很抱歉，没能帮上你的忙。”

艾德蒙对着听筒叹声气，当然是失望了，没有拿到自己想要的东西。失去名单的指引，他剩下的办法就是一个个去查，查那些可能在名单上的商户，“没关系，是手续的问题。”

布兰温想着尽快结束对话，话筒里又传出艾德蒙的疑问。

“您的伤势恢复如何？能够回想起什么了吗？”

“没有，细节很微妙，实在记不起来。”

艾德蒙安慰说：“没事，有线索了，劳烦您第一时间通知我。”

结束通话，布兰温发冷的手心冒了汗渍，他找女佣要了一块手帕，心不在焉地走上楼。

他在回忆适才的聊天内容，是否有促使警探生疑的地方。他不如父亲谨慎，要小心翼翼应付。

“少爷，伯德又偷偷逃走了！”

贾尔斯的声音拉回了他游走的思绪，果不其然，这个家伙又不安分地跑出去了。

他听着贾尔斯的抱怨，“才醒来两天，他是个傻子吗！”

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