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他恍若未闻，自顾自上楼回房了。

假期结束，又到了返校开学的日子。温莎小镇早已沉睡在深冬的大雪里，积雪频繁掩埋道路，给汽车的行驶带来了不便，贾尔斯驱赶着马车将布兰温送到了学校。

在去校舍楼的必经之路巧合地遇见了早到的伯德，布兰温望着迎面越走越近的家伙，然后像两个陌生人似的，擦肩而过。

布兰温回过身去望砭骨的寒风将雪卷进了古老的长廊下和那渐行渐远的背景，他们终究是陌路了。

临近圣诞，按惯例在礼堂会有演出，其中经典的就有古典话剧和音乐演奏。布兰温这次没有参加，他明年中旬就要毕业，没精力分神去做消遣的事情，不过他听闻伯德会反串话剧中的贵族小姐。这消息令他挺惊讶的，也许是见过太多次伯德脸色沉沉的模样，想象不出那样的扮相会是怎样的场面。

他记得上一次看见男扮女装的家伙还是一头金发的柯林斯霍兰德，被所有男孩推荐反串的最佳人选，源于长得俊美，在全是男性的学校里过于……扎眼。

他想着就觉得好笑。事实上他也并非很忙碌，看场演出的空闲还是有的，索性卡着伯德上台的时间点在偏僻黯淡的角落观看了一阵。

伯德戴着一头又黑又长的假发，身上的衣裙是维多利亚时期宫廷中贵妇流行的礼服款式，华丽且穿戴复杂。布兰温不由回忆起第一次见伯德的时候，留着糟糕的乌发，穿着一条以为能瞒天过海的补丁裙子。尽管是女孩的衣物，但穿在伯德瘦小的身体竟也格外合适，想到此，加里韦斯特的那句“不男不女”俄然在脑海里回响。

好看就行了，管他是男还是女。

布兰温在谢幕的掌声里离开了礼堂。

圣诞前放假了，布兰温离校稍微迟了两天，他特意让贾尔斯不要到学校接他，直到确认伯德的宿舍空无一人，他把自己准备的圣诞礼物放在了覆满雪的窗台。一只红丝绒的小盒子，里面是一把钥匙。由于不知道送什么，又担心伯德在雾都没地方住，就在市区附近购置了房子。写着具体地址的纸条就压在钥匙下，温莎小镇的雪要下到明年，他用积雪盖住礼盒，只露了朝房中的一面，以便伯德能看到这洁白里的一抹红色。

回来后，伯德径直去往东林区，艾德蒙仍然没有搬走，刚好解决了他没地方住宿的问题。关于加里韦斯特藏匿的位置，他原本是希望通过阿尔弗雷德将加里韦斯特骗出来，再借怀斯曼家族这把刀报仇，奈何遭到了拒绝。

阿尔弗雷德不愿意这么做，假如事情那么简单，他就不会找一个小子来替他做了。他要对加里韦斯特隐藏自己欲要杀人灭口的野心，如此还能稳住加里韦斯特，不至于对方有鱼死网破的决心。说实话，他并不相信伯德有能力杀掉一直欺辱自己的“神父”，而怀斯曼从中作梗无疑是一种伪装或转移视线的效果，可他依旧无法彻底信任他们真的能做到。他不会拿有大概率失误的决定去赌，所以在这件事里，他要彻底隐形起来。

加里韦斯特下地狱当然是最好的结局，但是人不能把自己逼到绝境，无论什么时候都要留一条退路。

伯德待在房子里没事做，艾德蒙也愁于线索贫瘠，找寻不到案子的破绽，原先还期望就金丝雀码头能得到一丝丝进展，虽然面对的对手是巴特利特奥兰多，可惜也仅是确定了加里韦斯特没有死。

“如果能拿到证明加里韦斯特还活着的证据，说不定可以推案重新调查。”艾德蒙身为警探都终日苦恼进展停滞，那么作为受害者的伯德心里应该更难过，他的感受没有受害者那么的深刻，却也是深有体会的，所以有些于心不忍地鼓舞了两句。

他以为伯德会相互鼓励，也说点“没关系”“会有线索”一类的话。

“与其困在这里绞尽脑汁，不如出去碰碰运气。”伯德也是憋闷，趁着雾都停雪外出换个环境释放下压力。

没有艾德蒙在旁边，更方便某些家伙上前和他打招呼。

伯德心里是有计划的，警犬没有线索，不是还有怀斯曼家族吗？

他裹着大衣，戴着保暖的洪堡帽，在萧瑟的街道闲逛。人影稀疏，不过圣诞节的氛围已经烘托出来，街上挂着彩带，店面门口和橱窗都装饰上了圣诞节环和铃铛，甚至在高级点的商店内能听到《圣诞颂歌》和《摩里斯舞曲》，还有节日必备的圣诞树。

他双手插着大衣的口袋，微耸着肩膀，缩着脖子迎风走着，然后在饰品店的橱窗前驻足。店里亮着温暖的鹅黄色灯光，光影透过精致品前的玻璃映射在他脚下的那片雪地上，天色在不知不觉中昏暗了下来。

他此刻口袋里的手正捏着微薄的积蓄犹豫不决，内心反反复复酌量着，买下这份圣诞礼物又该用什么理由送出去。

“伯德格林？”

他听见一声不确定的疑问，挪动脚步侧身回眸看，一个黑西装打扮，肩头披着抗寒斗篷的家伙在用疑惑的眼神瞧着他。

“奥布里亚少爷。”

是的，那个被他当众揍了一顿的侯爵府小子。

奥布里亚霍索德看了两眼脸颊冻红的伯德，又看向面前的店门，“怎么不进去？公爵府的那个家伙没给你零花钱吗？”

伯德点点头，诚恳地说：“没有，我现在只积攒了这些。”

说着，把握在掌心的钱掏出来。

奥布里亚就瞥了眼，不可思议地问：“就这点钱，公爵府出来的居然那么穷？我还以为你这种身份好歹是有些钱的，那个布兰温这么护着你，没想到是个舍不得给钱的小气鬼。”

“是公爵不允许少爷给我零花钱。”伯德垂头丧气地解释，“可能是认为我不需要花钱。”

“那你还不走？”奥布里亚斜了斜眼，“难道继续站着就会有钱进去吗？”

伯德一副人畜无害的神情，“如果您能支持。”

奥布里亚扯动嘴角，嘲笑地问：“我为什么要支持你，仅凭你自愿在赛马场上连输我几场？”

“我当时演得那么卖力，”伯德一把伸胳膊搭在对方的肩上，靠近说，“你怎么发现的？”

奥布里亚脸一黑，抖了下肩，“把手拿开！”

伯德老实地收回胳膊，还投降地举了举，“其实我是真的输了，假期没有去练骑术，被你超越了。”

奥布里亚哼声，撇开脸没忍住地得意一笑，“算你识相。”

“那我们进去吧，外面冷。”

伯德再度揽过对方的肩，凭靠着训练拳击时的力量圈过奥布里亚的脖颈就推开店门往里带，奥布里亚在力量感上逊色伯德，任由地被勾着走，还不忘挣扎两下。

“我什么时候答应花钱请客了？唉，你松开我！”

“那你就买一个我喜欢的，然后送给我，就当是交朋友了。”

“我什么时候说要和你做朋友！伯德！”

伯德置若罔闻，在店员的热情下，从琳琅满目的昂贵领带里挑中一条意大利制的靛蓝色丝质领带，满面春风地麻烦奥布里亚结账。

尽管奥布里亚嘴上不乐意，实际还是掏钱付款了，“戴出去不要告诉别人是我送的，我才不会和你这种人交朋友。”

“是，我一定谨记。”伯德合不拢嘴地连连同意。

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