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第106章太子

顾元琛原定是要在除夕前返回京城的，可是途中他却命车驾绕行至旧官道，去往了埔阳驿西北的密林，要侍从为他寻一处荒废的土地庙。

众人搜寻半日余，却不见半点踪迹，拦下一个樵夫询问，才知那土地庙早在四年前的一场涝雨中彻底颓塌，如今更是连废墟都被泥土草木侵没。

“应是如此。”

顾元琛闻言面上无波无澜，只淡淡一语，便命车队继续前行。

如此一来，也耽误了些行程，抵达京城，已是除夕当日。

京郊外，何永春与洪英已不知在寒风中伫立了多久。

五载光阴，在洪英与顾元琛的身上或许留不下太多痕迹，可是何永春已近耄耋之年，终刻下深重风霜。

他老态愈显，背脊佝偻，更是满头白发，昔日精明的双眸蒙上一层灰蒙，看人看物皆需费力眯起眼睛，行路时也需有人在旁搀扶着。

他是回到了老家更有族兄过继他膝下的孙儿日日作伴，是当颐养天年。

可是他这一生陪伴最久，最惦念的孩子，终究是顾元琛。

五年，整整五年，何永春未有一日不是在叹息与担忧中度过的。

每每听到前线战事消息，说是敬王爷如何重伤，又如何大败敌贼，心中便总是惴惴不安，忧喜交织。

车帘掀开，顾元琛下了马车，身形萧索，让人一时有些认不出了。

边关五载风霜病痛，早已将曾经骄矜凌云的敬王爷磋磨得沉静如水，眉宇间唯余无谓生死的淡漠。

何永春由洪英搀扶着，颤巍巍上前，浑浊的双眼努力想要将自家王爷瞧得再真切些，未开口，泪水却已滚落。

顾元琛将人扶在身前安抚，洪英亦猛地单膝跪地，抱拳行礼，喉头哽咽。

“王爷……您终于回来了。”

“嗯，回来了。”

他出言安抚了一句。

“如今天不算暖和，你们两个何必等这许久……本王离开时是如何说的，莫要总是哭哭啼啼。”

虽是笑着对二人说话，语声却平静异常，不见半分悲喜。

“好了，既已回来，你们两人便都高兴些，今夜应付过了宫宴，我们自回王府上庆祝家宴。”

因行程延误，他来不及回王府休憩片刻，便要即刻入宫面圣。

可是到了紫宸殿，只有冯金出来跪迎，恭敬回禀道：“王爷圣安，陛下连日来操劳国事，昨日夜里便不大好，午膳后方服了药睡下，既然今夜阖宫家宴，王爷一路风霜，不若先回府上好生安歇。”

冯金起身，看了看身形清瘦的顾元琛，也不免长叹了一声，说了几句除却敬仪之外的真心慰问，也请顾元琛莫要心隙。

陛下当真是因操劳政务累倒了，非是不愿见他。

“冯公公亦苍老了许多，想必这五年来跟着皇兄操劳不少——若是皇兄起来，烦请您转告。”

听闻这样疏离的语气，冯金也不由得眼目一沉，只道谢过王爷关怀。

离了紫宸殿，一时间顾元琛竟觉无处可去，正茫然间，一声带着哭腔的呼唤自身后响起。

“七哥！”

他转过身，宗馥芬亦疾步至他面前，仰头看清他容颜的刹那，泪水便如断线之珠落下。

五年戍边，呕心沥血，眼前人早被摧折得换了形骨，怎不叫她心痛。

两人对外虽是以兄妹相称，宗馥芬却也不顾什么宫规礼法，紧紧握着顾元琛的手臂，在路过宫人的注视下痛心地生生呼唤：“我好想你……芬儿好想你！”

才擦净眼泪，目光触及那道自颈侧蜿蜒而上，几乎攀至下颌处的狰狞疤痕，泪水便又夺目而出。

她心疼地抬起手，却不敢上前触碰。

“这……这是什么，这是怎么弄的！怎么会有这样大一片疤痕，是火烧的吗？怎么回事！”

顾元琛掩了掩领口，将大氅系得更紧了一些。

“木伊人的火矢灼伤的，早就好了，并不碍事。”

宗馥芬更是心如刀割，哭得难以站立。

“我想你，我日夜担忧你……我怕你有事，不会再回来了，我听说你被围困在鹿州腹地……七哥，你受苦了！你受苦了……不要再走了！”

顾元琛眸光颤动，却忍下了心中酸楚，抬手轻轻地拍了拍宗馥芬的肩膀，声音低沉，却是难得的温柔。

“不会走了，莫哭了，芬儿。”

“当真吗？我也不让你再走了……皇兄，皇兄若是还要让你去戍边，我不做公主了，我让父亲上表，让父亲联合朝臣上表，不论如何都要留下你！”

顾元琛轻笑了一声，却没有说宗馥芬这样做只会让陛下更为不满，只是道谢。

“本王答应你，不会走……也没什么好难过的，燕州鹿州何其辽阔，总比京城自在，本王也喜欢领兵打仗，不喜在王府虚度光阴，或是在朝堂上看着那些文官吵嚷。”

宗馥芬忍住泪意，将顾元琛请至公主府。

暖阁中，香茗氤氲，两人也抛却了一些伤心，她将这些年来小心珍收的琉桐的琵琶交还给顾元琛，可是顾元琛却让她留下，又请她为自己弹了一首东昌曲，自己则半倚在小榻上，阖目养神。

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