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第84章 收集证据扳倒贪官畅通漕运（第2页）

踢到铁板了。

“这个……柳东家……”他语气立刻软了，“误会，都是误会。胡税吏！还不给柳东家道歉！”

胡税吏傻眼了。

但姐夫话，他只能咬牙躬身：“是下官……唐突了。”

柳彦博却不接茬，只是淡淡道：“既然误会澄清，那草民的税……”

“照章办理！照章办理！”冯庸连声道，“来人，给柳东家办理完税手续，即刻放行！”

走出漕运司衙门时，柳彦博后背已湿透。

第一关，过了。

但真正的较量，才刚刚开始。

接下来三日，柳彦博的船队停在清江浦码头“检修”。他自己却带着两个心腹伙计，扮作收旧货的商人，走遍了清江浦的大小茶馆、客栈、码头。

妹妹信中说：“要找那些被勒索过的商户，先要找那些脸上有怨气、提起漕运司就躲闪的人。”

他们在茶馆里听人抱怨“孝敬钱又涨了”，在客栈里看到商人对着账单唉声叹气，在码头听见船工咒骂“吸血鬼”。

慢慢地，他们锁定了几个人。

一个是经营木材生意的陈老板，去年因为不肯交“孝敬”，货被扣了半个月，错过工期，赔了上千两。

一个是贩运药材的赵掌柜，手下伙计顶撞了胡税吏，被诬陷“夹带私盐”，罚得倾家荡产。

还有一个更惨，是专做漆器生意的老匠人，儿子在争执中被衙役打残，告官无门，反被安上“暴力抗法”的罪名。

柳彦博没有贸然接触，而是先让伙计去买他们的货——高价买，现金结，绝不拖欠。

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几次交易后，对方放下了戒心。

第五天夜里，柳彦博在一家僻静的酒楼包厢，见到了这三位老板。

烛光昏暗，三人神色警惕。

“柳东家，你究竟想做什么？”陈老板率先开口，“我们这些小本生意，经不起折腾。”

“我不想折腾，我想让以后经过清江浦的商船，都不再被折腾。”柳彦博给三人斟酒，“胡税吏勒索我的事，诸位都听说了吧？”

三人沉默。

“他开价三千两。”柳彦博冷笑，“我没给。因为我算过一笔账——今日给他三千，明日他就敢要三万。长此以往，咱们生意还做不做？”

赵掌柜叹气：“不给能怎样？货被扣着，耽误一天就是一天的损失。我们……耗不起啊。”

“一个人耗不起，十个人呢？一百个人呢？”柳彦博压低声音，“如果我们联起手来，收集证据，一起告到淮安府按察司呢？”

老匠人眼睛一亮，随即又黯下去：“告？怎么告？衙门是他们家开的！”

“以前或许是。”柳彦博从怀中取出一封信，“但现在，不一定了。”

信是淮安府按察司佥事曹大人给他父亲的回信，上面虽只是客套话，但落款和印鉴做不得假。

三人传看一遍，呼吸都急促了。

“柳东家……你上头有人？”

“不是我上头有人，是道理上头有天。”柳彦博正色道，“曹大人是司法官，最重证据。只要我们证据确凿，他必会秉公处理。”

“证据……”陈老板咬牙，“我有！去年他勒索我五百两，我偷偷记了账，时间、地点、金额、在场的人，都记得清清楚楚！”

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