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第1章 初心不负（第1页）

大宋绍兴十八年九月十八，临安城外十里长亭。

亭外风卷落叶，一行流放人犯正与亲友话别。

晨光里，一辆半旧的马车碾过松散的土路，扬起一缕尘烟，正朝着十里长亭而来。

“驾——驾——”

赶车的“少年”身背包袱，手拿马鞭，头戴草帽，一身洗得白的青布襕衫，帽檐压得低低的，只露出线条流畅的下颌。

待到前枢密院都承旨郑刚中一家的囚车缓缓驶来……

“吁——吁——”

“少年”猛地勒住缰绳，翻下车辕，挺立车旁。马嘶声里，他抬起头，眉眼间刻意沾染了些尘土，却掩不住那双清亮的眼。

他大步朝着押送的官差头目走去，一抱拳，笑着开口说道：“大人，在下跟这一家人有旧，烦请您通融一二，容在下告个别，不胜感激之至。”语毕，随即将手中攥着的一张对折的纸币悄悄递了过去。

官差头目接过展开看了下，眼睛瞪得溜圆——一贯钱呐，急忙回道：“好！好！好！给你一刻钟时间。”说罢，立即转身走远。

囚车中的老人看上去有六十岁出头，披着件洗得白的旧衣袍，领口袖口磨出了毛边，里面是有些黑的囚衣，前襟上还沾着些泥污。原本梳理得整齐的须此刻散乱着，花白的丝黏在汗湿的额角，下颌上的胡茬青硬扎人，衬得那张曾显威仪的脸庞愈加消瘦。

他微微佝偻着背，双手被粗麻绳缚在一起，指节因长久蜷曲而泛白。唯有那双眼睛，偶尔抬眼望向远方时，还能从布满红血丝的眼白间，瞥见一丝未被消磨尽的锐利。只是更多时候，那目光沉在眼底，像被乌云遮了的星子，蒙着层化不开的疲惫与郁色。车辙碾过石子时，他身子跟着晃了晃，喉间低低地咳了两声，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。

老人是郑刚中，字亨仲，号北山，婺州金华人。绍兴二年进士及第，授左迪功郎。绍兴八年，因上书直言边防策略，受到皇帝赏识，升任枢密院编修官，参与军事谋划。绍兴九年，出任四川宣抚副使，协助名将吴玠、吴璘兄弟镇守川陕，对抗金军，是大宋西部边防的核心统帅之一。

郑刚中素以刚直敢言着称，绍兴十一年岳飞被害后，郑刚中公开反对《绍兴和议》，触怒秦桧。

绍兴十二年，因故被贬为温州军事判官。

绍兴十八年，被诬擅权跋扈，罢官流放岭南。

囚车停了下来，车中的老人看着站在车前的少年，沾染了尘灰的脸，有一种似曾相识之感。

“小郎君，请问你是……”

“郑伯父，我是酒酒啊。”少年说罢，狡黠一笑。

郑刚中看着“少年”宽大衣袍下隐约的身形，猛然想起，这哪里是什么“少年”，明明是自己的下属兼好友温如晦的爱女温酒酒。

“酒酒，你，你怎么来了？不怕被人瞧见？”

“伯父，我父亲本来也是要来的，但被我劝回了。当前形势如此，若惹恼了那位，只怕下场也与伯父一家别无二致，总不如暂避锋芒，还能在京中与伯父探听消息，以待来日。”温酒酒向郑刚中解释道。

“对，贤侄女顾虑极是。你父亲若大张旗鼓地赶来送我，恐怕也是白白搭上你们一家的前途命运罢了。”郑刚中非常清楚，若是温如晦如此行事，以秦桧睚眦必报的性子，迟早会寻个由头黜落了他们一家。

“伯父，这里还有几个包袱，分别是一些吃食，家中每人的几件换洗衣物和几床薄被，还有些常用丸药，另外，父亲还准备了少许川资，您分到每个人手上，以备不时之需。”温酒酒示意小厮把马车里的包袱取出来，递到郑刚中的两个儿媳手中。

温酒酒走上前，将一方誊好诗句的素笺递与郑刚中，指尖因用力而微微泛白。

“伯父，这是侄女昨日写就的一拙作，岭南虽远，瘴气虽恶，伯父一身正气，胸有丘壑，怎能被这路途磨去棱角？您曾教酒酒读经史，言‘士不可不弘毅’，酒酒未有一日敢忘，但愿伯父也能一直记着。”

见郑刚中睫毛颤了颤，她又道：“侄女虽一介女子，也知‘疾风知劲草’。您且保重自己，他日若有转机，便是您再展抱负之时；即便前路难测，也要留一身风骨于世间，不枉大丈夫来世上走这一遭。”

郑刚中接过笺纸，只见笺上是一用流畅行书写就的题为《浮尘吟》的诗：“狂风暴雨卷苍黄，跌落浮尘又何妨？且守冰心磨剑影，斩风劈浪见天光。但使初心终不负，他年日月自昭彰。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”

郑刚中看着诗句，起初是感慨，渐渐凝起几分探究。这诗句不见半分闺阁女儿的凄凄切切，反倒藏着股坦荡磊落，尤其“初心不负”四个字，笔锋挺劲，竟有几分士人风骨。

他抬眼望向温酒酒，见她虽眼含泪光，脊背却挺得笔直，眉宇间没有寻常少女的怯懦，唯有一份沉静的坚韧。郑刚中心中一动，这侄女平日看似温婉，笔下却有这般见识与气度，绝非池中之物。他握紧笺纸，长叹一声：“好孩子，伯父记下了。”

囚车缓缓动了，郑刚中攥紧那素笺，抬头望去，见“少年”立于风中，眼底没有悲戚，只有一片澄澈的坚定。他忽然挺直了些脊背，哑声应道：“好……好个‘初心不负’！”

一刻钟左右，官差头目从不远处走过来，朝着温酒酒一拱手：“小郎君，您放心吧，郑大人也是我辈敬佩之人，此去岭南，一定会照看好他老人家。”

囚车慢慢开动，温酒酒却上前一步，飞快将一个锦囊塞给郑二嫂，低声说道：“表姐，保重。”

郑二嫂张毓芳满脸错愕，手中攥着锦囊，还没来得及回应，囚车便载着郑家一家人的命运滚滚南行。

“少年”立在原地，青布衣衫被风掀起，望着那队身影消失在路的尽头，才猛地转身上车，扬鞭时，一声哽咽碎在风里。

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