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“山上还烧了什么？”

“下官……不知，没、没写，说是枯山。”

“你去现场看了么，山上有三村十七处棺椁。你告诉本官，十贯钱，够买谁家父母入土为安？”

周寺正肃立一旁，飞快记录，堂下诸人屏息凝神，无人敢怠慢分毫。

陆却之能，在于纷繁线索中一眼刺中要害，行事之迅疾，常让懈怠者无所遁形。

“你们……再想想罢。今日放衙前，重新商议一个处置意见。”

正当此时，两位大理寺少卿孙铭与李元，并肩踏入堂内。

此二人行事颇为微妙，回想陆却初掌大理寺时，每逢周间案卷复核，陆却端坐正堂主位，他二人分坐左右两侧。

期间陆却时而征询他们见解，或问是否有异议，二人往往缄默不语。

一来他们确实提不出更有见的的主张，二来两人顾左右而言他，重点往往不放在案子本身上，总是针对陆却一言一行。

日子久了，他们即便缺席，这例会也照常进行下去，从未耽搁，两人对陆却意见便更大，干脆不参加了。

今日倒是稀奇，两人一同来了。

孙铭皮笑肉不笑地拱了拱手：“陆大人真是勤勉，寺内大小事务，皆由您一人决断，我等怕是连插句话的余地都没了。”

李元随即接口：“陆大人独断专行，听不进半分异议，长此以往，只怕这大理寺要改成陆家寺了。”

这般公开挑衅，在以往绝无可能。

陆却笔尖未停，直到批完最后一行，才缓缓抬眼，唇角勾起一丝毫无温度的弧度：“二位少卿若有异议，不妨直说。”

“好，下官便直言了。”孙铭上前一步，“失火之地远离皇陵官道，又是无主荒山，更未伤及人命。陆大人所忧的万一之事并未发生，岂能因未成真的假设重罚百姓？”

李元随即接口，语带讥讽：“那樵夫一年所得不过数贯，十贯罚银怕是要逼得他家破人亡。陆大人素以体恤民情自居，此举与要人性命何异？”

陆却道：“二位来得不巧，未闻全貌。以刑止刑，以儆效尤。律法之重，重在禁恶于未萌。今日樵夫失火，若因未伤人而轻纵，明日千百樵夫皆敢在山林举炊。”

“另外，本官要追究守林人渎职之过，并未说要催交更多罚款，相反，准其以劳役相抵，修补被焚山道，清理火场残木，皆是赎罪之法。”

孙铭与李元面色由青转白，嘴唇微张却吐不出半个字。

“若无别事，两位大人请回吧。”陆却扫视各位，说“……继续。”

“陆却，你别太过分！大理寺是你一人的？我们身为少卿，享着俸禄，自当为朝廷办事，这大理寺的公务，我们难道无权过问？”

陆却指了指旁边的空位：“哦？请坐。二位少卿是我的左膀右臂，在站的诸位也都是我大理寺的栋梁，何来此话。”

孙铭和李元顺势坐了下来，指着其中一位主簿道：“你手中的案子，说与我们听听。”

主簿飞快瞧了一眼陆却，见其神色如常，这才禀告。

刚一说话，两人开始发难，你一言我一语，无关紧要的也问，直逼得主簿红了脸，似要沁血般。

因他俩一闹，硬生生将这一个时辰结束的报告拖到了中午。

陆却听了，慢条斯理道：“士别三日，当刮目相看。两位大人见解之深、思虑之全，陆某敬佩不已。正巧，陆某昨日看翻到一间民间旧案，还望二位不吝赐教。”

“有一佃户状告邻家耕牛，道是那牛总在深夜学鸡鸣，搅得合家不安。依两位大人之见，牛学的是公鸡打鸣，还是母鸡下蛋时的咕咕声？”

李元抢道：“自然是公鸡打鸣！半夜三更的，母鸡叫得哪有这般响亮？”

孙铭说：“此事不能如此简单下定论。若牛学的是母鸡抱窝时的咕咕声，虽声音不大，但连绵不断，同样扰人清梦。”

几个主簿实在忍不住，捂着嘴开始笑。

周寺正暗自感慨，这等蠢材，能在大理寺位居少卿已属奇事，如今竟还成对出双出现，真乃官场奇观。

陆却十分认真道：“哦……两位大人真是卧龙凤雏，见解独到，令陆某茅塞顿开。”

孙铭和李元一时间不明所以，还在纠结到底是公鸡还是母鸡。

一好事主簿好心告知：“案子后来查明了，是邻家偷了鸡，没来得及销赃，暂藏在牛棚里……”

话音未落，满堂哄笑再也压不住，几个年轻官员笑得东倒西歪，全然不顾两位少卿的脸色。

他俩这才反应过来，脸涨成猪肝色。

此时临近中午，门房领着几个小吏抬着食盒进来，笑道：“陆大人体恤诸位辛苦，给大家点了外卖，大家尝尝鲜！”

不用说，这肯定是周寺正的手笔，想借机给陆却挣些人情，可此时显得有些不合时宜。

周寺正招呼大伙儿来用，一时间，炸鸡的焦香与抹茶浮元子的清甜气息弥漫开来，逐渐冲淡了堂内的火药味。

孙李二人盯着递到面前的食盒，接也不是，不接也不是，僵在原地好不尴尬。

“哼！”孙铭见状，阴恻恻地笑道：“陆大人真是体恤下属，这商女笼络人心的手段，都用到大理寺来了。”

李元亦附和，声音带着恶意的揣测：“这外卖，是从芙蓉盏点的吧？陆大人平日看着不近女色，没成想好这口，与那商贾女子厮混不清。前段时间夜深，有人亲眼瞧见陆大人从她那酒楼出来。”

“深更半夜，孤男寡女……陆大人去做了什么，想必不用我多说罢！”

“诸位恐怕不知，沈掌柜一年前还是个被赶出家门的丧门星，这跟了陆大人之后，竟摇身一变成了酒楼东家，真是好手段！这背后若无人鼎力相助，说出去谁信？！”

满堂瞬间寂静，所有目光都聚焦在陆却身上。

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