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第375章 雷霆肃漕弊侯爷立威严（第1页）

墨砚夜探带回的证据，如同在平静的湖面下引爆了闷雷。顾昭之并未立刻作，反而愈沉静。他如常处理公务，甚至对漕帮的态度似乎比之前“缓和”了些，不再直接敲打，偶尔还通过中间人，释放出一些愿意“听听苦衷”、“酌情考量”的模糊信号。这让以雷五爷为的漕帮核心层，在惊疑不定之余，又生出了一丝侥幸——或许这位年轻的侯爷，终究是畏惧漕帮在地方的势力，或者已被某些人“说服”，打算高高举起，轻轻落下？

然而，他们并不知道，一张无形的大网，正在顾昭之的冷静调度下，以惊人的效率悄然收紧。

京城方面，接到顾昭之的密报后，皇帝震怒，但并未声张，只是通过隐秘渠道，给予了顾昭之更大的权限和支援，并严令江南周边驻军密切配合，随时听候调遣。

顾昭之暗中调集的心腹兵马，已化整为零，以商队、民夫等各种身份，分批秘密抵达扬州外围预设地点。墨砚手下最精锐的探子，则如同最耐心的猎手，日夜监视着甲字号仓、漕帮几个主要头目的宅邸、常去的场所，以及那艘神秘快船可能出现的每一个水道岔口。更多的证据被一点一滴地搜集起来：掺假漕粮的入库出库记录（尽管被涂改掩饰，但总有疏漏）、与某些官员往来的书信凭证（截获了部分）、甚至查到了那艘快船偶尔会驶往运河上游一处偏僻的私人坞堡，那里极可能是制作那些可疑药物的作坊。

与此同时，顾昭之授意林晚昭，以“考察民情、采买特色食材”为名，在城中几家与漕帮有生意往来、但并非核心的米行、货栈走动。林晚昭心思玲珑，谈笑间便能套出些关于近期粮价波动、货物来源、某些“特殊客人”的零星信息，这些信息经过整合分析，又为摸清漕帮的商业网络提供了补充。

时机，在看似平静实则暗流汹涌的七日后，终于成熟。

这一日，天色阴郁，闷热无风，仿佛在酝酿一场更大的暴风雨。顾昭之突然下令，以“核查漕运账目，清点沿河仓储”为由，要求扬州知府陈继良、漕运衙门主管官员，以及漕帮总会代表，于次日辰时，齐集扬州漕运衙署正堂，进行“会同查勘”。

这道命令来得突然，但理由正当，让人难以拒绝。陈知府等人虽心下惴惴，却也只得应承。漕帮那边，雷五爷接到消息，眼皮直跳，总觉得有哪里不对劲，但想来想去，觉得自家账目虽有问题，但早已做得天衣无缝，仓库那边也加强了戒备，应该出不了大岔子。或许这位侯爷只是想最后走个过场，摆个姿态？

次日辰时，漕运衙署正堂。气氛肃穆。顾昭之端坐主位，身着钦差蟒袍，腰佩尚方剑，神色冷峻，不怒自威。扬州知府陈继良、漕运衙门一众官员分坐两侧，个个正襟危坐，神色紧张。漕帮总会来了三位长老，雷五爷亦在其中，虽然强作镇定，但眼中闪烁不定。

例行公事的寒暄和开场白后，顾昭之直接切入正题，要求调阅近三年扬州段漕粮收、损耗、仓储的详细账册，并当场核验。漕运衙门的账房先生战战兢兢地抬上几大箱账本。

查账过程枯燥而缓慢，顾昭之带来的户部精通钱粮的吏员仔细核对着。时间一点点过去，堂内只闻翻动书页和拨动算盘的细微声响，气氛压抑得让人喘不过气。陈知府额头见汗，漕帮几位长老也坐立不安。

忽然，一名吏员起身，指着账册某一处，朗声道：“侯爷，此处有疑！去岁秋粮入库记录，甲字仓区共入库上等粳米五万石，然同期出库运往京仓的记录却显示为四万八千石，差额两千石标注为‘鼠耗、雀耗、搬运损耗’。然根据《漕运则例》，此类损耗总计不得过千分之三！此差额已远定额！”

又一名吏员起身：“侯爷，此处亦有问题！今年春，丙字仓维修，暂将存粮移至戊字仓。账目显示移入戊字仓粮食数量，与丙字仓原存数量对不上，短缺达八百石，理由为‘仓廪渗漏，霉变弃置’。然戊字仓乃去年新修，何来严重渗漏？且霉变弃置需有监察官吏联署文书，此处仅有仓大使一人印鉴，不合规制！”

一条条漏洞被揪出，虽然单看似乎都可辩解（鼠雀损耗、意外霉变），但累积起来，数量惊人，且明显违背常理和制度。陈知府等人脸色越来越白，漕帮长老们更是汗流浃背。

雷五爷忍不住起身辩解：“侯爷明鉴！这漕粮转运，千里迢迢，水陆交替，损耗难免有些出入……仓廪之事，下面人办事不力，确有疏忽，但绝无故意……”

顾昭之抬手，止住了他的话，目光如电扫过众人：“损耗出入？办事疏忽？好，既然账目不清，那便实地查验，一探究竟！”他霍然起身，“传本侯令，即刻起，封闭扬州东关码头所有漕帮管辖仓库！调集府衙差役、驻军兵马，随本侯前往甲字号仓，开仓验粮！”

此言一出，如同惊雷炸响！雷五爷脸色剧变：“侯爷！这……这恐怕不妥！码头仓库货物堆积，贸然封闭查验，影响漕运，这责任……”

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“一切责任，由本侯承担！”顾昭之声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“若粮食无误，本侯自当向朝廷请罪！若有事端，”他目光冰冷地掠过雷五爷和漕帮众人，“则按律严惩，绝不姑息！来人！”

“在！”堂外，墨砚率领数十名盔甲鲜明的亲兵应声而入，杀气凛然。

“持本侯令符，调兵封闭码头仓库区，闲杂人等一律不得靠近！陈知府，请你立刻召集三班衙役，随本侯前往甲字号仓！”

顾昭之雷厉风行，根本不给任何人反应和串通的时间。命令一道道出，早就部署在码头外围的兵马迅行动，控制了各出入口和要道。府衙的差役虽然大多与漕帮有千丝万缕的联系，但在钦差尚方剑和精锐兵马的威慑下，也不敢违抗，只得硬着头皮集合。

大队人马浩浩荡荡开赴东关码头。消息像长了翅膀一样传开，码头上顿时一片混乱。工人们惊疑张望，商户们慌忙关门，漕帮的徒众想要聚集阻拦，却被明晃晃的刀枪和军队的气势震慑，不敢妄动。

甲字号仓前，重兵把守。仓库大门上的铜锁被强行砸开。顾昭之当先步入，陈知府、漕运官员、漕帮长老等人脸色灰败地跟在后面。

仓库内光线昏暗，尘土飞扬。顾昭之命人点燃火把。火光映照下，堆积如山的麻袋呈现在众人眼前。

“开袋！”顾昭之令道。

兵士上前，随机挑选了不同位置的十几个麻袋，用刀划开。霎时间，霉变的灰黄米粒、掺杂的沙土、结块的劣质粮食哗啦啦流淌出来，散出难闻的气味。

“这……这是……”陈知府目瞪口呆，他再昏庸，也看得出这绝非上等漕粮！

漕帮几位长老面如死灰，雷五爷更是双腿软，几乎站立不住。

顾昭之面沉如水，走到仓库深处，指着那些用油布遮盖的木箱陶瓮：“这些，又是什么？”

兵士上前揭开油布，打开箱盖。里面那些奇形怪状的干草药、菌类，以及陶瓮中刺鼻的浑浊液体，暴露在众人面前。几名随行的老吏和大夫辨认后，惊呼出声：“这……这是曼陀罗花干！还有乌头……这些是制作迷药和毒物的原料！这瓮里是……是炼制过的五石散药液？！”

此言一出，满场哗然！掺假漕粮已是重罪，私藏、炼制禁药，更是罪加一等，形同谋逆！

“雷舵主，诸位长老，还有何话说？”顾昭之转身，目光如冰刃般刺向漕帮众人。

雷五爷瘫软在地，一句话也说不出来。其他长老也是抖如筛糠。

“将漕帮一干涉案人等，全部拿下！查封所有相关仓库、店铺、宅邸！严查其所有账目、往来信件！凡有抵抗，格杀勿论！”顾昭之厉声下令，声震屋瓦。

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