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林安一愣，诧异道：“可我听谢阳说，这是贵帮规矩不允许的啊。施元赫也说他曾想花钱上榜，还是莫姑娘你亲口回绝的！”

莫舒念嫣然一笑，神情自若：“我们回绝施元赫，是因为他人品卑劣，没有资格上榜。可有些人，上或不上都无不可，却愿花钱买榜，我们自然也就收下了。只是这些事，谢阳师弟从未接触过，自然也不知情。”

林安这才明白，不禁哑然失笑。御水天居表面公正无私，实则暗藏权衡，其实倒也无可厚非，至少他们将其中一部分收益用来行善，也算功德一桩。

而见莫舒念对自己如此坦诚，林安又心生一丝好感，接着道：“这些事不告诉谢阳，是怕他转不过弯，难以接受？”

莫舒念苦笑颔首，眼底却溢出几分怜爱：“说来林姑娘莫笑，谢师弟虽已年近二十，却还是像个孩子一般，心思过于单纯，甚至有些刻板迂腐。”

林安想起谢阳初到三一庄时，对沈玉天那番的复读机式的拜见，也不禁莞尔，道：“看得出莫姑娘待他极好，而他也十分敬重你这位师姐。”

莫舒念道：“我虽只大他几岁，却是看着他自小长大的。”

“原来如此。”林安了悟，“今日听莫姑娘说谢阳有资料阁的最高权限，我还意外他在御水天居竟如此地位非凡。”

莫舒念却摇了摇头：“其实他的差使，与最普通的帮众无异，就是在江湖上收集消息而已。之所以给他资料权限，只因他对此真心热爱，我也不愿他过目不忘的才能无用武之地。每次看到他在资料阁如痴如醉地阅览江湖事，我也为他感到开心。

这些年来，除我之外，他其实没有什么朋友，因为御水天居在江湖人看来只是玩物，而谢师弟的虔诚与自豪便显得尤为可笑。其实，林姑娘还是第一个笃定御水天居价值的人。”

莫舒念眉眼轻垂，掩去眸中那一丝道不明的哀愁。

林安宽慰道：“对于谢阳来说，即使不被旁人理解，但能有莫姑娘这样一位师姐，也足够幸运了。”

说话间，路边一间孤零零的店面吸引了林安的注意，她将店名默念一遍，忍不住问道：“莫姑娘可知，这家店如何？”

莫舒念一看便道：“应是这城里最好的一家了，怎么，林姑娘有需要吗？”

林安自然是想起了叶饮辰昨夜提起的生辰。一夜之后，她对礼物已有了清晰的想法。唯一犯难的是，等过两天叶饮辰的伤再好一些，两人又会同行，很难再有机会暗中准备礼物。

没想到今日临时出门，又恰巧路过这样一家店，岂不是难得的机会？

林安略一踌躇，还是道：“我的确要买一样东西，只怕耽误施粥的时间。”

莫舒念见林安神色为难，安慰道：“无妨，只要赶在天黑前回去便是。林姑娘去店里吧，我们就在门口候着。”

“那多谢了！”林安点了下头，随即快步入店。

店中此时正好没有客人，林安向掌柜如此这般一说，末了道：“选材一定要上等，手艺一定要精细。那人见多了奇珍异宝，寻常之物难以入他的眼。”

虽然叶饮辰对一片捡来的树叶也不拒绝，可此物既是生辰礼，又是救命之恩的谢礼，自然要精益求精。

掌柜连连点着头，听到最后却有些为难道：“姑娘的要求，小店可以做到，只是这价格……”

林安盘算起来，自己在缎仙谷破解失踪疑案后，从谷主那里得来一百两银子，还未怎么花，便竖起一根食指，道：“一百两之内，用最好的材料，最好是一百两全部花完。”

掌柜眼睛一亮，连忙道：“好，好，姑娘请先交十两定金，我这就去写下单据，七日后便可来取。”

七日……林安想了想，时间倒来得及。只是今日临时出门，只带了一点散碎银子，只好厚颜道：“掌柜的，我身上并未带足银两，可否通融一二……”

她说着，将身上的碎银取出，全部推到桌上，诚恳道：“我就住在附近的御水天居，绝不会失信，还请掌柜行个方便。”

林安并没抱太大希望，已经做好了带着定金再来一趟的准备，谁知掌柜却一脸敬意道：“原来姑娘是御水天居的人，怎不早说。”

他随手将碎银收起，道：“这些定金也就够了，御水天居常年在城中行善，小店绝不怀疑姑娘的信誉。”

林安大松一口气，虽然掌柜误会自己是御水天居的人，但自己反正也不会违约，就借御水天居的面子一用好了。

生意说定，掌柜将写好的单据交给林安，转身掀起帘子，去了后堂，不知是不是已经着手准备她的订单。

林安也打算离开，可就在转身之际，余光忽地捕捉到一抹异样——靠墙货架下，遮布的一角微微鼓动，一只手正悄然探出，缓缓伸向货架上的抽屉，似乎要将其拉开。

林安惊了一跳，却见这只手并不很大，倒像是孩童的手。

光天化日之下，掌柜就在后堂，门口还有同伴，林安倒也无惧，伸手掀开了货架的遮布。

下面有人！

此人与林安在这一瞬间四目相对，眼睛也和林安一样因惊诧而瞪得溜圆。

他反应极快，几乎同时猛地一拽，将遮布重新拉下，林安甚至没有看清他的面容。

林安一不做二不休，手上用力，再次掀开遮布，牢牢攥在手中，不再给他扯回去的机会，这才看清，藏在此处的竟是一个十岁出头的男孩。

男孩身形瘦小，头面脏污，衣服破破烂烂，黑乎乎的小手中却还捏着一块碎银子。

这个货架上的抽屉，本就是掌柜用来存放货品与碎银的，而男孩就藏在架子底下，被遮布挡得严严实实。

货架背后紧靠着侧墙，林安一眼瞥见墙角上的一个狗洞，瞬间明白过来，压低声叱道：“你在偷钱！”

男孩被揭穿，便也不再遮掩，吐了下舌头，将手中碎银砸向林安，道：“御水天居的人，总爱多管闲事！”

话音未落，转身就往狗洞里钻。

林安眼疾手快，一把将他扯住，可男孩劲头出奇地大，像头倔牛似的根本不停。

林安想到那位好心的掌柜，怕已不知被暗中偷走了多少银钱，便也肯不松手，反被他硬生生拖着，竟一同钻出了狗洞。

从侧墙出来，不再是正门那条街道，而是一条僻静小巷。

眼看四下无人，男孩立刻换上一副混不吝的模样，叫嚷道：“还不放手！”

男孩虽然瘦小，腰板却挺得笔直，昂着头，神情倔强。林安盯着他，忽然就想起了在景都右廷狱前，初见林初的情景。

林初，他也是这般大的年纪。倘若没有陌以新的帮扶，他孤身一人走出大牢，会不会也沦落到这般田地？

林安心头微微一软，放缓了语气：“御水天居在城里建了济冀堂，还布善施粥，你为何不去，偏要在别人店里偷东西？”

男孩轻哼一声：“这种店都是有钱人才来，不偷它偷谁？御水天居有什么了不起，我为何要去？”

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