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七夕这日，石桥城果然更是花天锦地，人山人海。前一晚歇息的河边大树下，都已再无落脚之处。

林安与叶饮辰走在熙熙攘攘的街市之上，都是啧啧称奇，没想到这东南边陲小城，竟会有如此盛事。

林安不禁想起正月十五的首阳灯会。此地虽不比景熙城繁华气派，但眼前这人头攒动的热闹景象，却也不输当日了。

林安好奇道：“咱们转了半天，只见到处都是人，却不知那‘香桥会’究竟是什么。”

叶饮辰笑道：“随便找个人问问不就好了。”

他兴致勃勃，穿过人流走在前面开路，拉着林安来到街边一处吆喝声最响亮的摊位。

摊主是一位约莫四十来岁的大娘，不只声音尖，眼力也够尖，一眼瞧见叶饮辰腰间插着的玉笛，再瞧他气度不俗，身后还跟着貌美女子，便连忙放下了眼前几位客人，向叶饮辰招呼过来，热情道：“这位公子买点什么！”

叶饮辰随手掏出一锭银子，道：“我们初来乍到，久闻兰夜香桥会的大名，却不知究竟是个怎么说法，还想请教大娘。”

大娘接过沉甸甸的银两，看眼前这小伙子更是越看越欢喜，脸上的笑纹堆成一朵花：“公子可是问对人了，今日从早到晚，处处是精彩。”

正说到此，不远处一群人围聚之处爆发出一阵喝彩，大娘便即道：“比如那边，便是在穿针乞巧，姑娘们结彩线，穿七孔针，穿得快者为胜。

乞巧可是女子在七夕的头等大事，每个姑娘都会向织女乞求巧手，所以七夕才又叫‘女儿节’。”

叶饮辰挑眉看向林安，林安忙道：“别看我啊，我可不会做针线，最后一名没跑的。”

叶饮辰哈哈大笑，大娘讨好道：“不会的，不会的，姑娘一看便是眼明手快之人。”

林安连忙转移话题，指向稍远处另一群人道：“那又是在做什么？”

“那是喜蛛应巧。”大娘看了一眼，便讲解道，“姑娘们各捉蜘蛛于小盒中，日落时验看，视蛛网稀密定输赢，蛛网最密者便是得巧了！姑娘若不喜穿针，也可以试试这个。”

“我的天，蜘蛛？”林安惊得咧了咧嘴，更是连连摇头。

叶饮辰更加忍不住笑，大娘连忙道：“两位一看便非凡人，姑娘想必是十指不沾阳春水的大家贵女，看个热闹便是。”

林安尴尬地打着哈哈，叶饮辰乐够了才终于止住笑，岔开话题道：“大娘还是再说说，那‘香桥会’是指什么，可与石桥有关？”

“七夕女儿节各地都有，而咱们石桥城却能吸引来众多男男女女，便是在于这‘兰夜香桥会’了。”

大娘先卖了个关子，问道：“不知两位可曾经过石桥，看到桥上的花纸彩线？”

林安点头道：“看到了，还闻到淡淡幽香，所以才更好奇。”

大娘会心一笑，侃侃而谈：“那些可不是寻常花纸，里头还包着裹头香，檀香，粗官香……种种不同的香料，再用彩线缠在桥上，形成一道‘香桥’。

子夜前，满桥香纸一并点燃焚化，彩色焰火与香气一齐升腾而起，待烟火散尽，便只余原先的石桥。”

“要烧掉？”林安诧异，“为何？”

大娘不紧不慢地解释道：“七夕这夜，天上牛郎织女在鹊桥相会，人间的男女便在香桥相会。传说，若能在今夜的香桥上相遇，便是天命姻缘，定能喜结良配。

等香桥焚烧之后，桥上的足迹与情缘一并随火光升上天去，可保十成灵验！

所以啊，才会有那么多年轻人特意远道而来，求个天赐良缘。”

叶饮辰若有所思，道：“不过是在香桥碰面而已，一起上桥便是了，虽说今夜会拥挤些，又有何难？”

大娘了然笑道：“香桥会的规矩，自然不是如此简单。即便是同来的男女，也不能一同上桥。男子要从石桥左边的长街一路走来，女子则是走右边。而且人人都须戴上面具，上桥后也不能过多驻足。

在这等人潮汹涌、摩肩接踵之下，若还能同时来到桥上，恰好相对一眼，才是命中注定的缘分。”

叶饮辰饶有兴致地点了点头。

大娘察言观色，连忙伸手一指道：“那边便有许多卖面具的摊子，若要挑，得趁早，到夜里可就不好买了。对了，我这里还有各种巧果酥糖，人挤人的时候也好口中消遣，免得腹中空空。”

“都包一些吧。”叶饮辰道。

当大娘送走这两人时，已是笑得合不拢嘴。

林安既好笑又无奈：“买这么多东西做什么？还要逛一天呢。”

“好玩嘛。”叶饮辰提着满满一包酥糖，神情自若，“等到傍晚，咱们再分头去买面具。”

“买面具？”林安讶异。

“当然。”叶饮辰理所应当道，“咱们专门是为了兰夜香桥会而来，怎能错过最后的重头戏？”

林安正要开口，却忽然心头一跳。

在人群熙熙攘攘的喧嚣中，她莫名生出一种异样的感觉——好像有一道视线，正隔着汹涌的人潮，落在自己身上。

林安下意识四下张望，身边皆是来往的行人，没有任何异样。

她怔了怔，心中生出几分纳闷。方才与大娘交谈时，这种感觉似乎也短暂闪过一次。莫非是错觉？是自己经历太多诡秘事件后，神经过敏了？

再回过头来，叶饮辰已神采飞扬，愉快地决定了晚上的活动路线。

林安无语道：“拘魂鬼的面具你还没戴够啊？”

“拘魂鬼的面具太丑，这次自然要挑个好看的。”叶饮辰思忖道，“什么样的面具才更配我这玉笛呢？”

林安更是好笑：“你也太显眼包，随身插在腰上，也不怕磕碎了。”

“这你就不懂了。”叶饮辰颇为得意，“昆山之玉是玉石中韧性最高的一种，不容易弄坏的。”

两人一路说笑，四处东游西逛，待看够了城里热闹，正好已到日落时分。

两人便此作别，叶饮辰千叮万嘱，提醒林安千万别忘了夜里的香桥会。

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