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第16章（第1页）

今日北城闹山贼时，陆云州恰好在不远处的茶楼雅间里。她原本正临窗描着杜之妧送的那只蝶纹簪，忽然听见楼下传来惊呼，探头一瞧，就见一伙提着刀的山贼追着百姓往城门跑，而杜之妧穿着玄色铠甲，独自拦在城门下。她的心瞬间揪紧，指尖的炭笔“啪嗒”掉在宣纸上，慌得连忙叫侍女：“快！去官府报信，让他们赶紧派人来！”

可侍女刚跑出门，她再往下看，就见杜之妧横戟而立，不过几招便将前头的山贼扫倒在地。玄铁戟在她手中舞得虎虎生风，身姿虽纤细，却透着股无人能敌的韧劲。陆云州悬着的心慢慢落了下来，又赶紧叫住侍女：“别去了，郡主能应付。”

她趴在窗台上，看着杜之妧利落的招式，看着山贼们一个个倒在地上，看着城楼上的守卫从看戏到惊得张大嘴，最后恭敬地跑下楼绑人。楼下百姓的叫好声此起彼伏，连茶楼里的客人都凑到窗边赞叹：“这曜华郡主可真厉害！不愧是女中豪杰！”

陆云州听着这些话，心里忽然生出一股莫名的得意，像是自己被夸赞了一般。她摸了摸衣襟里那盒杜之妧送的香粉，鼻尖萦绕着淡淡的梅香，嘴角忍不住往上扬。

待杜之妧处理完山贼的事，抬头往茶楼望时，恰好看见窗台上那抹水红身影。陆云州冲她用力挥了挥手，眼里亮得像落了星星。杜之妧也笑了，隔着人群，远远地朝她点了点头，铠甲上的银鳞在阳光下泛着光，比城楼上的匾额还要夺目。

陆云州踩着暮色回府时，饭厅里的烛火已燃得明亮。陆云扬坐在靠窗的位置，面前摆着碗温着的莲子羹，见她掀帘进来，便笑着打趣：“我还当你要在外头蹭了饭才回来，倒比往日早了些。”她尚不知北城的动静，只知晓妹妹近来总爱往北城晃，有时买块糖糕都能去半个时辰——她猜着陆云州是为杜之妧去的，却也没多想，只当是小姑娘家凑新鲜，更何况那位女门侯本就是妹妹的好友。

“阿姐你都不知道！”陆云州刚坐下，就迫不及待将今日的事往外倒，水红裙摆还沾着些晚风带来的尘土，“北城今日来了伙山贼，拿着刀追着百姓跑，差点就冲进城了！”她说着，还下意识比划了个挥刀的动作，眼里满是后怕与兴奋。

“山贼？”陆云扬手里的汤匙顿在半空，连忙放下碗，上下打量着她，见她衣裳整齐、神情鲜活，才松了口气，“你没遇上危险罢？”随即又反应过来，若真出了事，府里早该收到消息了。

“我能有什么事！”陆云州摆了摆手，语气瞬间骄傲起来，下巴都微微扬起，“你是没瞧见妧妧的身手！那群山贼十几个人围着她打，她一根门戟舞得虎虎生风，没半柱香的功夫就全撂倒了！楼下的百姓都在喊好，连茶楼里的客人都夸她是女中豪杰呢！”她说着，指尖还轻轻碰了碰衣襟里的香粉盒，仿佛还能感受到杜之妧铠甲上的温度。

陆云扬看着她眉飞色舞的模样，眼底掠过一丝了然，话头却轻轻一转：“说起来，最近倒没听见你提给凌华郡主写信的事了。”她端起茶杯抿了口，眼角的余光却悄悄打量着妹妹的神情，“莫不是终于肯自己动笔了？”

方才还神采飞扬的陆云州，像是被戳破了什么心事，瞬间耷拉下脑袋，指尖无意识地绞着桌布的缠枝纹：“我跟她……像是活在两个世界里。”她声音低了些，带着点沮丧，“先前找阿姐代笔写了那么多信，她回的不是诗集就是经史，没有半句我喜欢的，写再多也是白搭，不如不写了。”

第17章

陆云扬听她似有放弃之意，心头悄悄松了口气，面上却依旧平静，只轻轻拍了拍她的手背：“那你是想换个法子接近她？”

“喜欢她太累了。”陆云州摇了摇头，语气里带着点释然，“先歇会儿吧，以后再说。”她说的是实话，自从与杜之妧在一块儿后，那些因杜之妗而起的失落与纠结，似乎都被春日里的笑声冲淡了。杜之妧会记得她爱吃的糖糕，会陪她放纸鸢，会在夜里偷偷来寻她说话，这样的快乐来得那样简单，让她忍不住觉得，或许自己与杜之妧才是更合适的。她没把这话挑明，却在心里悄悄认同了杜之妧先前说的那句“试试”，至少此刻，她是真的快活。

“那些情情爱爱的本就磨人，你倒不如把心思多放在正事上。”陆云扬舀了勺鱼头羹，趁机劝道，“你倒不如好生学学经营之道。如今你好友都成了大召第一位女门侯，你总不好落后太多。”

“阿姐！”陆云州连忙摆手打断，腮帮子还鼓鼓的，像只含着食的小松鼠，“你又不是不知道，我一看见账本就头疼，哪有心思管铺子？还不如待在屋里捏泥人，捏出来的小兔子都比算盘珠子可爱。”说着故意皱起鼻子，做出苦相。

陆云扬无奈地摇了摇头，又想起一事，语气带了点提醒：“说起彩陶，你近来也疏懒了。铺子里的掌柜来问过两回，说你许久没交货了，自打曜华郡主回京，你连最爱的彩陶都抛到脑后了？”

“哎呀！”陆云州猛地拍了下额头，脸上露出懊恼的神情，随即又垮下脸，“阿姐，咱们先前说好的，你不能催我做彩陶！”她瘪着嘴，语气带着点委屈，“我做这个全凭兴致，若是被催着赶工，捏出来的东西都没了灵气，多不好玩。”

当初是陆云扬见她喜欢捏彩陶，提议放到自家铺子里试试，没成想倒成了些老主顾惦记的物件。幸好陆家主营的不是这个，否则依着陆云扬的性子，定会日日盯着她交货。

陆云扬见她这般模样，终是软下心肠。她将煨得奶白的鱼头羹推过去，汤里飘着几粒鲜红的枸杞：“快吃吧，这羹凉了就腥了。”

陆云州立刻眉开眼笑，端起碗来抿了一口，鲜美的汤汁在舌尖化开，她凑过去将脑袋轻轻贴在姐姐肩头，声音软乎乎的：“阿姐最好了！等我哪天兴致来了，给你捏个一模一样的彩陶娃娃，比铺子卖的都好看！”

陆云州立即笑逐颜开，捧着汤碗凑到姐姐身边，脑袋轻轻靠在她肩头：“阿姐最疼我了！”间簪的茉莉蹭在陆云扬颈间，散着清甜香气。烛光将姐妹俩的身影投在粉墙上，融成温暖的一团。

在赵焕琅与杜之妗的暗中推动下，朝堂上很快便定下旨意——命杜之妧率领一百士兵，前往北城郊外清剿山贼余党。先前被擒的山贼早已在审问中松了口，将山寨的藏身处、人数排布都说得明明白白，算下来，残余的匪众不过四十余人。

消息刚传开时，赵河明原是想给杜之妧多拨些人手的。毕竟那伙山贼已得知同伴被擒，必然早有防备，多带些人总能更稳妥些。可旨意尚未拟好，就有几位老臣跳出来反对，话里话外满是轻视：“不过四十余乌合之众，换个寻常校尉去，带一百人已绰绰有余，再添人倒显得朝廷小题大做了。”言下之意，竟是觉得杜之妧连这点事都办不妥。

赵河明看着阶下争论不休的大臣，又想起杜之妧先前在北城门独战山贼的模样，心里早有了主意。他重重敲了敲龙椅扶手，沉声道：“便一百人。朕信得过曜华的本事。”一句话，便定了下来。

当晚，赵河明特意将姐妹俩召进宫中。御书房的烛火彻夜未熄，他看着眼前两个外甥女，语气里满是关切：“若是觉得人手不够，朕再从禁卫军中调些人，暗中跟着你们，也好有个照应。或是让凌华混进队伍里，帮衬着些？”自妹妹离京出游后，他便格外看重这两个孩子，生怕她们在外头受了委屈。

杜之妧闻言，当即挺直了脊背，眼里满是坚定：“舅舅放心，一百人足够了。那些山贼虽有准备，却不过是些没受过训练的匪类，臣定能将他们一网打尽。”一旁的杜之妗也跟着点头：“姐姐打小读的兵书不比我少，此次剿匪于她而言，不过是小试牛刀，舅舅不必担忧。”

见姐妹俩都这般笃定，赵河明才放下心来，又叮嘱了几句注意安全的话，才让她们出宫。

待到剿匪那日，杜之妧果然没让人失望。她并非只会逞匹夫之勇的人，战前先是派斥候摸清了山寨的布防，又根据山贼的作息制定了夜袭计划；进攻时亲自带队，避开对方的陷阱，直捣贼巢。那些山贼虽早有准备，却哪里抵得住这般有章法的进攻？不过一个时辰，便都被捆了个结实，束手就擒。

消息传回京城，朝堂上那些先前质疑杜之妧的人，都乖乖闭了嘴。赵河明更是龙颜大悦，下旨将杜之妧升为北城司马，负责北城所有部队的训练与调度。这一次，满朝文武竟无一人反对，毕竟剿匪的功劳就摆在眼前，这般实打实的能力，配得上这份升迁。

杜之妧接旨那日，依旧穿着玄色铠甲，站在金銮殿上，身姿挺拔如松。阳光透过殿门的拱顶洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金光，让所有人都瞧得清楚，这位大召位女门侯，如今又凭着自己的本事，走出了新的一步。

夜色漫过陆府的青砖黛瓦时，杜之妧熟门熟路绕到后院，指尖刚触到陆云州窗沿，就见那扇雕花窗“吱呀”一声被推开。陆云州穿着水红寝衣，间还沾着点未干的水汽，见了她便往后退了半步，眼底亮着光，语气却带着点娇嗔的抱怨：“你怎么才来？我都在窗边等了快一个时辰了。”

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