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第21章（第1页）

案子紧急，那日午后便要启程，杜之妗去给两人送行。杜之妧一身白衣，腰悬长刀，正与赵焕琅检查行装，杜之妗已带着侍女备好的行囊赶了过来。赵焕琅望着城外绵延的官道，心里难免有些怵——这是她头一回离京，往日里凡事都有杜之妗照料，如今身边虽有杜之妧，却还是少了几分底气。她转头看向杜之妧，故作委屈地哼了一声：“为了帮你见心上人，我可是把自己都豁出去了，这一路的安危可全靠你，你可得好好报答我！”

“那是自然！”杜之妧乐呵呵地凑上前，替她揉着肩膀，故意压低声音装出谄媚的模样，“小的定当肝脑涂地，鞍前马后伺候公主殿下！”逗得赵焕琅“噗嗤”笑出声，先前的忐忑消散了大半。

杜之妗站在一旁，看着两人插科打诨的模样，无奈地摇了摇头，随即收敛笑意，认真嘱咐道：“路上多注意安全，江淮一带近日不太平，夜里宿驿馆时务必关好门窗。若是遇上棘手的事，别硬扛，立刻派人给我寄信，我会想办法接应你们。”

“放心吧！”杜之妧与赵焕琅异口同声地应下，翻身上马。马蹄声“哒哒”响起，两人并辔而行，跟上前头的刑部尚书与随行的侍卫，队伍渐渐消失在官道尽头。

杜之妗站在城门口，望着远去的背影，直到再也看不见，才转身回府。而此时的陆府书房里，陆云扬正对着账本核对账目，侍女匆匆进来禀报“曜华郡主护送公主去扬州查案”的消息时，她捏着毛笔的手指猛地一紧，墨汁在宣纸上晕开一大团黑点。

“好一个杜之妗。”她低声自语，眼底掠过一丝冷意。原以为把妹妹送去扬州，能让她们暂时分开，没承想对方竟能借着查案的由头，名正言顺地追去扬州。这手段之利落，倒真是让她小觑了。

第22章

杜之妧与赵焕琅跟着李尚书先在淮南扎下营寨，专查那桩积压三年的旧案。卷宗堆得比人还高，证人证词又多有矛盾，三人日夜核对、反复提审，等将冤案厘清、为蒙冤者昭雪时，已是半月之后。为了不打草惊蛇，他们故意放出“结案回京”的风声，让十几名侍卫赶着空马车往京城方向驶去，自己则带着核心人手，连夜折返，直奔扬州。

到了扬州城，李尚书索性将明面上的走访差事都交给了杜之妧与赵焕琅。两个姑娘穿着寻常襦裙，走街串巷地问东问西，见了商铺就打听物价，遇了百姓就闲聊家常，旁人只当是哪家的小姐闲得慌爱管闲事，倒也没多加防备。这半月相处下来，李尚书对二人早已彻底改观，尤其是赵焕琅，原以为金枝玉叶的公主定是娇生惯养的性子，没承想她不仅不挑剔食宿，查起线索来还格外细心，有时从商贩的闲聊中都能捕捉到关键信息，哪里是他临行前预想的“祖奶奶”模样？

其实扬州的贪腐脉络并不难梳理，难的是当地官员盘根错节，早已织就一张密不透风的关系网，没人敢轻易撕破。杜之妧跟着李尚书摸清大致情况后，终是按捺不住思念，寻了个空隙，打听出陆云州近日常去扬州的云记，直奔过去。

可没等她欣喜地喊出“州州”，陆云州抬头瞧见她，脸上的笑意瞬间消失，转身就往云记后院走，连一个眼神都没给她。

杜之妧不甘心，连着三日都去云记等她，次次都碰了壁。这日终于堵到陆云州，她一把拉住对方的手腕，急声道：“你别不理我好不好？我不是故意这么晚才来找你，我前半月在淮南查冤案，实在抽不开身。”

陆云州猛地甩开她的手，叉着腰瞪着她，眼眶微微泛红：“再忙，我给你写的信你怎么一封都不回？”

“信？”杜之妧愣了一下，随即反应过来，连忙解释，“我离京匆忙，许是你写信时，我已经在路上了，根本没收到啊。”

“你胡说！”陆云州气得跺脚，声音都拔高了几分，“我从离京那日起就日日给你写信，托人往郡主府送！我亦知晓你一月前去了淮南，我又让人把信往淮南驿馆送，可你连一句回音都没有！现在案子查得差不多了，才想起我来是吗？”

“我真的没有收到！”杜之妧大呼冤枉，抓着她的衣袖不肯放，“会不会是你姐姐……没把信交给我？”

“好啊你！自己做错事还想赖我阿姐！”陆云州更气了，转身就要走，却被杜之妧拦在身前，她梗着脖子，带着几分委屈和警惕，“你是不是仗着自己会武功，就想欺负我？”

“不是不是！我怎么舍得欺负你！”杜之妧急得额头沁出细密的汗珠，声音放得又轻又柔，像怕惊着什么易碎的珍宝，“我真的一封都没收到。你的下落，还是我这几日借着查案的由头，托扬州府的人打听才知晓的。先前想给你写信，连个可靠的送信人都找不到，只能天天催凌华想办法，你看！”她猛地从怀中掏出一叠折得整齐的信笺，纸边都微微泛了黄，“这些都是我先前写的，到最后都没有找到人转交。”

陆云州盯着那叠信笺，指尖不自觉地碰了碰，语气终于软了下来，眼里的怒气消散了大半：“你……你真的没收到我的信？”

“我若骗你，就让我明日骑马摔个跟头！”杜之妧急得差点举手誓，见陆云州的神色松动，又连忙补充，“我若不想你，我何必追到这里来？”

陆云州皱起眉，小声嘀咕：“真是怪事，我前前后后写了七八封，都托江满或是阿姐转交，怎么会一封都没到你手上？”她顿了顿，又看向杜之妧，带着几分埋怨：“定是你平日里太张扬，得罪了人，说不定是有人故意扣了你的信！”

杜之妧心里明镜似的，知晓十有八九是陆云扬的手笔，却不敢点破，只能顺着她的话头叹气：“或许是吧。也可能是你阿姐和江管事太忙，转交时不小心漏了。”

“可阿姐说她都收到我的信了啊……”陆云州歪着头，忽然眼睛一亮，像是想通了什么，“我知晓了！你现在是郡主又是司马，定是有人暗中想害你，偷拿你的信是想找你的把柄！”话音刚落，她又紧张起来，抓住杜之妧的手，语气带着几分慌乱：“糟了！我信里写了好多想你的话，还说我们……我们的事，要是被坏人看到，会不会拿这个为难你？”

看着她满脸担忧的模样，杜之妧心里一暖，反手握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的掌心：“别怕，有我在呢。就算有人拿这事做文章，我也不怕，我杜之妧，护着自己喜欢的人，天经地义。要是真有人敢说你半句不是，你告诉我，我去揍得他满地找牙！”

陆云州被她逗得“噗嗤”一声笑了出来，先前的委屈和怒气彻底烟消云散。杜之妧见她笑了，心里的石头也落了地，晃了晃她的手，语气带着几分期待：“好了，不纠结信件的事了。以前你说过，要带我逛遍扬州的大街小巷，吃遍城里的糖糕和汤包，可不许食言啊！”

阳光透过布庄的木窗，洒在两人交握的手上，暖融融的。陆云州看着杜之妧眼里的笑意，点了点头，嘴角也忍不住扬了起来——其实她哪里真的生了多大的气，不过是怪她来得太晚，怪她让自己担了许久的心罢了。她那日突然出现在自己眼前，心里的委屈与疑虑已经消了大半。

在扬州又盘桓了半月，贪腐案的脉络终于彻底厘清，牢里收押了从知府到小吏数十人，牵连甚广。李尚书顾虑到涉案人员背后的势力可能反扑，便决定暂留扬州坐镇，待将卷宗呈给圣上审阅、候旨定夺后再作下一步安排。最终商定由赵焕琅与杜之妧带着核心卷宗，先行返程回京。

启程前一日，杜之妧正陪着陆云州在东关街挑糖糕，忽然瞥见不远处茶楼下立着两道熟悉的身影，她猛地顿住脚步，惊喜地喊出声：“娘！爹！你们怎么在这儿？”

赵酒鸯闻声回头，一身火红的劲装衬得她肤白胜雪，墨用金冠高高束起，腰间玉带勾勒出挺拔身姿。夕阳为她周身镀上一层金边，虽着男装，眉眼间依旧是从前那般明艳张扬，仿佛岁月从不曾在她身上留下痕迹。她目光先在杜之妧身上扫过，随即落在她身旁的陆云州身上，带着几分探究，笑着回道：“听闻你在淮南查案，我和你爹本想过去瞧瞧，结果到了地方，你们早已经回京城去了。我俩索性顺道来扬州旧地重游，没成想竟真遇上你了。”

“旧地重游？”杜之妧凑上前，满眼惊奇，“你们以前来过扬州？我怎么从没听你们说过？”

“陈年旧事，有什么好说的。”赵酒鸯摆了摆手，目光又落回陆云州身上，语气随意地问，“这是你在扬州认识的朋友？”

陆云州被这突如其来的注视弄得有些局促，手指不自觉地绞着帕子，脸颊微微泛红。杜之妧深吸一口气，握紧了她的手，抬头迎上爹娘的目光，一字一句地说：“娘，爹，这不是普通朋友。她叫陆云州，是我心仪的人，也是我想一辈子在一起、想要求旨成亲的人。”

话出口的瞬间，杜之妧已经做好了迎接责备的准备——毕竟女子成婚于法无据，于理难容。可出乎她意料的是，赵酒鸯脸上非但没有半分恼怒，反而露出了欣喜的笑容，快步上前拉起陆云州的手，细细打量着：“哎哟，这姑娘生得真标志，我家阿妧眼光倒是不错！你放心，这丫头要是敢欺负你，我第一个收拾她。”说着，她从怀里掏出一支羊脂玉簪，簪头雕着朵栩栩如生的白玉兰，不由分说地塞到陆云州手里，“初次见面，没什么好送的，这支簪子你拿着，算是伯母的一点心意。”

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