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“官爷，米够吗？”

“管够。”

有人小声道：“官仓满着呢。刚才我从那边过来瞧了一眼，顶上雪白雪白的都是大米。”

人群中立即起了一阵议论，“怎么不早放粮。都饿死人了，才开太平仓。”

“官府要施粥，谁会去米店买那么贵的米。一定是他们有勾连……”

“嘘，说话不要命了。”

陈秉正站在阴影下，默默注视着蠕动着的队伍。

一阵尖锐的头疼袭来，他揉了揉太阳穴。这种障眼法，混得了一时，能保市面安定。可是就算一日两顿，一万人排队喝粥，勉强能再坚持七天。七天后……

他闭上眼睛，忽然想起那句，“老天爷饿不死瞎眼的雀儿。”疼痛仿佛减轻了些。要是凤君在身边该有多好。

他低头问身边的衙役，“绮霞那边，有消息了没有？”

“还没有呢，要不要催催？”衙役压着声音，“万一她跑了怎么办？”

“不必催。”他摆一摆手，“疑人不用，用人不疑。”

“是。”

陈秉正望向西北方向，山的那一边，还是一座山，将视线死死挡住。

关中平原上绿树盎然，松涛阵阵，恍然是又一个江南。田间一派丰收景象，稻米在阳光下泛着金光。

林凤君眼前摆着像盆一样大的碗，里头堆满了红褐色的羊血和白色的粉丝，配上鲜红的辣椒油，麻辣鲜香的味道从嗓子直通肠胃，她立时出了一头汗。

一路的风霜仿佛都被这一碗粉汤羊血抚平了。她热切地吞咽着，时不时加一点醋，“爹，咱们常驻在这里吧，真的好吃。”

“也好，只是怕你不舍得一些人。”林东华笑眯眯地蹲下，“蹲着吃才舒爽呢。”

她把锦囊掏出来，在手里掂了掂。“是用得上你的时候了。”

她穿了一身灰色的袄裙，头上裹了一块头巾，样子像个普通农妇。关中最大的粮市里，多得是她这样的小商贩。她不紧不慢地在各个小摊前转悠。

“这位大姐，您这米成色不错，怎么卖啊？”她在一个老农妇的摊位前蹲下，抓起一把米仔细查看。

“五十文一斗，姑娘。”老农妇满脸皱纹里夹着愁容，”今年粮食多，卖不上价。再卖不出去就要发霉了。”

凤君点点头：“我多买些，四十文如何？我可以给现钱。”

经过一番讨价还价，最终以四十二文一斗成交。林凤君付了定金，当场取货。她一家一家地转悠，在市场上分散地收购了约一百石粮食，都是挑选的上等好米。

当晚，在客栈内，林凤君和镖师们聚头。

“明天开始，咱们分头行动。”她展开一张地图，指着上面标记的几个点，“赵大哥带三个人去城西头；李大哥带人去城南；段三娘去城北。各自装作不同商号的人，小量收购，价格控制在四十五文以下。贵了便不买。”

“都什么时候了，济州城水深火热，晚一天都会饿死不少人。为何不直接找大粮商一次购齐？这样零散收购，多久才能收齐。”赵镖师焦躁起来。

林凤君轻轻摇头：“若一次性大量收购，必然引起大户们的警觉，粮价会迅速上涨。咱们手头的银票有限，能多收一石粮食，就能多救几百人。若被人知道是江南来的，就再也收不到便宜粮了。”

第二天一早，镖师们各自去收粮，林东华换了一身华贵衣裳，风姿傲然。林凤君笑道：“爹，我只好扮作你的丫鬟。”

“那我就是京城来的豪客。”

他们进了粮行，不凡的穿着和谈吐立时引人注意。伙计引着他们去了会客厅，恭恭敬敬地上茶。

林凤君取出折扇，恭恭敬敬地在后面给他扇风，时不时揉一下肩膀，很是殷勤的样子。

“林东家，您要的一千石上等白米，我可以给您六十文一斗的优惠价。”隆昌粮行的掌柜笑眯眯地说。

他故作犹豫：“价格还是高了。我听说前几日有商队以四十文的价格收到了白米。”

掌柜脸色微变：“哪有人能以这么低的价格拿货？”

“也许是我听错了。”他轻描淡写地带过话题，转而问道，“若是三千石的量，您能给到什么价？”

“交情价，五十五文，不能再低了。”

“那要是一万石呢？”林东华伸出袖子，两个人笼着袖子做了一番手势，掌柜陪笑道：“五十文。”

林东华笑了笑，“那我再去别家走一走。”

他不理会后面的挽留，径自摇着扇子走出门去。林凤君亦步亦趋地跟在后头。

他带着女儿在城里转了一圈，这里走走，那里看看，还看了一场花鼓戏。刚回到客栈，好几位粮行掌柜的拜帖就接踵而至，都希望能单独洽谈。

“那就看你们的诚意了。价钱不是最紧要的，我要的是上等货。”林东华提起笔来，笔走龙蛇，潇洒地回了信，“以次充好，京城的贵客们可都有着刁钻舌头，我不好交代。”

林凤君笑道：“爹，别的不说，你的派头倒是十足十。”

“偶尔也要装腔作势。”林东华笑道，“明天将他们约在一起，一个一个叫进来谈。今年粮食太多，能一次性卖出这么大数量已属不易。他们见了彼此，必然心里有个比较。”

“那我呢？”

“等他们将大米拉过来，你细细查验。黄夫人的锦囊上说了，长途运粮，多半掺假。上层是好米，下层却掺了不少陈米和碎米。到时候你只管将他们骂得狗血淋头，你能做到吧？”

林凤君将胸脯一拍，“行行出状元，包管骂得他们恨不得白送给我。”

“那就好。”父亲将扇子递给她，“快给我扇扇，被人伺候过了，就懒得自己动手。”

“爹。”她无奈地接着扇，“还要捶腿吗？”

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