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第4章 西市口的沈记（第2页）

沈清辞背起背篓，没往那几个人方向走，而是从另一边出了集市。她能感觉到背后有几道视线跟着，但直到她拐进一条相对热闹的主街，那视线才消失。

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她没有直接回山，而是在城里又转了几圈，买了些明天需要的食材，又特意去铁匠铺，买了把趁手的小刀——不是武器，是处理药材和食材用的，但必要时也能防身。

下午，她再次去了济世堂。

这次不是卖药，是买药。她需要一些能防身、又不引人注目的药材。

老掌柜见她来，微微颔，让伙计去照应其他客人，亲自过来：“小兄弟今日生意如何？”

“托掌柜的福，还行。”沈清辞道，“想买些苍术、雄黄，还有……曼陀罗花籽。”

老掌柜眼中精光一闪，却没多问，只道：“苍术、雄黄好说。曼陀罗花籽……这东西有微毒，小兄弟要来做甚？”

“驱虫。”沈清辞面不改色，“山里夜里虫多，睡不安稳。”

这个理由合情合理。老掌柜深深看了她一眼，转身从药柜最下层取出几个小纸包：“适量可用，过量伤身。小兄弟是懂药的人，老朽就不多嘱咐了。”

“多谢。”

离开济世堂时，老掌柜忽然又道：“近日城里有人在打听一个十四五岁、从沈家村逃出来的姑娘。悬赏二十两。”

沈清辞脚步微顿，没有回头，只道：“多谢掌柜告知。”

走出药铺，夕阳将她的影子拉得很长。

她摸了摸怀里新买的药材，又摸了摸那把冰凉的小刀。

地痞的觊觎，李家的搜寻。

这青石县城，果然不是太平地。

但她的路，才刚起步。

夜幕降临前，沈清辞回到山里新的落脚点。那是一个被藤蔓半掩的山洞，比之前那个更隐蔽，洞口还有一道天然的石缝，仅容一人侧身通过，易守难攻。

她在洞口布置了简单的预警机关——几根细藤连着碎石，有人触碰就会出响声。

洞内，她点起一小堆篝火，开始处理今天买回的药材。苍术和雄黄磨成粉，混合后装入小布袋，有驱虫防蛇之效。曼陀罗花籽则小心地研成极细的粉末，单独用油纸包了好几层，收在最贴身的地方。

这不是为了害人，是防身。经历过一次“药粉脱身”，她深知在这毫无自保能力的初期，一些非常手段的必要性。

火光照着她沉静的侧脸。她一边捣药，一边在脑中复盘今天的摆摊。

味道没问题，受欢迎程度出预期。但产能是瓶颈——一个人揉面、烙饼、炖肉、卖货，三十个已是极限。若要扩大，要么简化流程，要么……找人帮忙。

弟弟小明还太小，且留在沈家村是个人质。雇人？以她现在“来历不明”的少年身份，且被李家搜寻，风险太大。

也许，该考虑推出更省事、利润更高的产品了。

她想起今天在市集上看到的：一碗素面三文，加两片肉就要五文。而她的肉夹馍，有实实在在的肉和菜，卖五文其实利润空间不算大。要想快积累本金，要么提价，要么做附加值更高的东西。

药膳。

这两个字在她脑中浮现。

但药膳需要认知基础。在这个时代，普通人对于“吃药”和“吃饭”的界限还很分明。直接推出药膳，可能叫好不叫座。

需要一个过渡。

她想起今天买肉时，肉铺老板抱怨最近天气转凉，买肉的人少了，倒是买姜蒜的人多了——民间有喝姜汤驱寒的习惯。

也许，可以从一碗“驱寒汤”开始。

用羊肉或老母鸡，加入生姜、葱白、胡椒，再酌情放一两味温和的益气药材，如黄芪。味道要好，价格要亲民，功效要实实在在能感觉到。

她一边想着，手下已经自动开始配比：黄芪三钱，陈皮一钱，老姜五片……

洞外，山风呼啸。

洞内，药香与隐约的肉香（她在用小陶罐煨明天试做的汤底）混合。

沈清辞靠在石壁上，就着火光，用炭条在一块平整的石板上写写画画，计算成本、定价、可能的销量。

直到深夜。

第二天天未亮，她背着一背篓新的食材和那罐已经煨出香味的汤底，再次下山。

西市口，丙字十七号。

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