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第95章 凤诏临门京华初雪（第2页）

“清辞！这怎么行！”苏婉大惊。

“必须如此。”沈清辞语气坚决，“我此去京城，吉凶未卜。沈记是我们一手创下的基业，不能因为我个人的前程或风险而垮掉。你经营有方，为人可靠，交给你我最放心。况且，我若在京城站稳，沈记便是我的后盾和退路。若我……有不测，至少沈记还能保住，还能继续惠及此地百姓。”

苏婉眼眶红了，知道她说的是最现实的考量，咬牙点头：“好！我替你守着！无论你在京城如何，清河县的沈记，永远是你的！”

“第二，”沈清辞继续道，“药膳小册的印制和免费放不能停，与县学、济世堂等处的合作也要继续深化。我们走了，但‘药膳惠及百姓’的名声要留下来，而且要更响。这是我们在清河的根。”

“第三，春桃，你跟我进京。”沈清辞看向一脸紧张的春桃，“京城水深，我需要一个绝对信任的人在身边。但你记住，进了京，多看，多听，少说，尤其关于萧执的事，半个字不能提。”

春桃重重点头：“东家，我记下了！我一定护着您！”

“第四，”沈清辞顿了顿，看向后院方向，“陈先生。”

陈默悄无声息地出现，脸上并无意外之色，显然已听到旨意。“姑娘吩咐。”

“萧执留下的暗桩，除必要留下保护苏掌柜和店铺的，其余精锐，分批潜入京城，设法联络萧执……或他信得过的人。但我们不必主动找他，只需让他知道，我进京了，奉的是太后旨意。”沈清辞条理清晰，“此外，动用所有渠道，尽快搜集京城尚食局、御药房、乃至后宫各位主子们的基本情况、人际关系、喜好忌讳。不求详尽，但求关键。”

“属下明白。”陈默拱手，“京城那边，主子……应当已经知晓了。”

沈清辞指尖微微一蜷，面上不动：“知道了也好。”

接下来的三日，沈记闭门谢客，全力准备。过户文书、账目交接、人员安排、行李打点……沈清辞事无巨细，一一落实。王县令亲自登门道贺兼送行，态度比以往更加亲和，甚至隐晦地提点了些“京中几位大人物的喜好”。曾经对沈记落井下石或冷眼旁观的乡绅商户，也纷纷携礼上门，试图攀附关系，都被苏婉不卑不亢地挡了回去。

离城前夜，沈清辞独自去了村尾父母的坟前，静静站了许久。寒风掠过枯草，出簌簌声响。

“爹，娘，”她轻声说，“女儿要走了。去一个更远、更险的地方。但你们放心，女儿不再是那个任人欺凌的孤女。我会好好活下去，活出个人样来。”

她鞠了三个躬，转身离去，没有回头。

腊月十一，宫车如期而至。比来时更加气派，除了侍卫宫女，还有一位四十许、面容端肃的宫中嬷嬷随行，姓严，据说是太后宫中有些体面的老人，专程来接引教导。

沈清辞只带了两个藤箱的行李，一箱衣物，一箱是她精选的药材、几本医书和手写的药膳笔记。春桃跟在她身后，亦步亦趋。

送行的只有苏婉和陈默等寥寥几人。街角，沈清辞似乎瞥见了叔婶躲躲闪闪的身影，还有李老爷家破败的门庭前，那个曾经不可一世的老地主拄着拐杖，浑浊的老眼望着宫车，满是悔恨与恐惧。

她收回目光，踏上宫车。

车轮滚动，清河县的城墙、屋舍、熟悉的街景渐渐后退，最终消失在冬日苍茫的地平线下。

路途漫长。严嬷嬷起初神色冷淡，但见沈清辞举止得体，言谈有度，且于药膳医理确有真知灼见，态度便缓和了些，途中也开始提点些宫中的规矩和忌讳。

越往北，天气越寒。官道两旁，草木凋零，偶尔可见未化的积雪。第七日午后，天空飘起了细碎的雪花。

“下雪了。”春桃趴在车窗边，新奇地看着。

“快到京城了。”严嬷嬷道，“京城的雪，往往比别处来得早，也下得大。”

果然，傍晚时分，一座巍峨雄浑的巨大城廓，出现在了漫天飞雪的尽头。城墙高耸入云，门楼壮丽，即使是在风雪暮色中，也透着一股不容侵犯的帝王威严。

京城。

沈清辞望着那越来越近的城门，心跳不由自主地加快。这里有她牵挂的人，也有虎视眈眈的敌人；有一步登天的机遇，也有粉身碎骨的危险。

宫车从侧门驶入，穿过长长的、守卫森严的甬道，进入外城。街道宽阔整齐，楼宇鳞次栉比，即便风雪交加，依旧人流如织，车马喧阗，繁华远非清河县可比。但沈清辞无暇细看，宫车并未停留，直接驶入内城，最终停在一处不算起眼、却格外整洁肃静的院落前。

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“沈娘子，此处是尚食局为宫中女官、医女等准备的临时居所‘静宜苑’。”严嬷嬷引她下车，“您暂且在此安顿，学习宫规。待年后，再安排您入尚食局具体职司。老身会暂留几日，教导娘子礼仪规矩。”

院落清幽，已有两名小宫女等候，显然是派来服侍（也是监视）她的。

沈清辞谢过严嬷嬷，带着春桃入住。房间不大，但陈设干净，取暖的炭盆也已生好。

是夜，风雪更急。沈清辞推开北窗一看，冰冷的空气夹杂着雪花涌进来。远处，重重宫阙的轮廓在雪夜中若隐若现，灯火零星，看不真切。

萧执，你在哪里？伤势如何了？

她望着那一片深沉的宫墙夜色，久久不动。

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