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第146章 山路杀机边城闻凶（第2页）

她心中疑虑更深。孟世安？还是南疆本地其他势力？

“王妃，那两个活口醒了，但……”赵统领快步走来，脸色难看，“他们……都说不了话了。”

沈清辞走近临时搭起的帐篷，只见两名被捆得结结实实的俘虏，面皮紫黑，口鼻流出黑血，眼神涣散，喉咙里出嗬嗬的怪响，显然中了某种迅作的剧毒，而且毒性已侵入脑部，即便解毒，恐怕也成了痴傻之人。

“好狠的手段。”沈清辞检查了一下，现毒是事先服下、受特定信号（或许是呼哨声）或情绪剧烈波动触的。“灭口得很彻底。收拾一下，尽快离开此地。加强警戒，轮流值夜。”

队伍草草掩埋了同伴，处理了敌人尸体，带着伤员和两个已无价值的俘虏，迅离开了落鹰涧。

三日后，队伍抵达沅陵城。此城是进入苗疆前最后一个汉人聚居的大城，也是重要的药材集散地，城内汉苗杂处，风气与中原已大不相同。

沈清辞下令在城中休整两日，补充物资，也让伤员好好疗养。她则带着阿幼朵和两名侍卫，换上便装，前往城中最大的药材市场“百草街”探听消息。

百草街热闹非凡，各种中原少见甚至闻所未闻的草药、矿石、虫蛇标本琳琅满目，空气中弥漫着复杂浓烈的药草气味和淡淡的腥气。穿着各色民族服饰的采药人、商贩、药师穿梭其间，讨价还价声不绝于耳。

沈清辞在一家看起来颇有些年头的苗汉合营药铺“济生堂”前停下脚步。店铺门面宽敞，药材种类齐全，掌柜是个留着山羊胡、眼神精明的中年汉人，旁边还有个苗人打扮的老者在分拣药材。

“几位客官，需要些什么？本店各类药材齐全，童叟无欺。”掌柜热情迎上。

沈清辞示意侍卫留在门外，自己与阿幼朵进去。“掌柜的，我们想寻几味苗疆特有的药材，用于炼制安胎固本的丸散。”她随口报了几味药名，都是比较珍稀但并非绝迹的。

掌柜一边让伙计取药，一边搭话：“夫人是中原人士吧？听口音像是京城来的。这几味药可不好找，也就是我们济生堂常年有苗疆的供货，才能备齐。夫人来的正是时候，再过些日子，恐怕就更难寻了。”

“哦？这是为何？”沈清辞故作不解。

掌柜压低声音，带着几分神秘和忧虑：“夫人有所不知，南边山里，最近不太平啊！尤其是最深处的雾蝶谷，听说他们供奉的‘蛊神’怒了，圣物躁动不安，连带着蛊灵潭的潭水都开始泛黑，毒虫躁动，瘴气也比往年浓烈了好几倍！好多采药人都不敢进山了，怕有去无回啊！”

阿幼朵身体一震，急声问道：“蛊神怒？圣物躁动？潭水泛黑？这是什么时候的事？雾蝶谷的大祭司怎么说？”

掌柜看了一眼阿幼朵的装扮，恍然：“姑娘是苗家人？难怪关心。大概就是半个月前开始传开的。具体大祭司怎么说，我们外人哪里清楚？只听说谷里为了平息蛊神之怒，把十年一次的‘蛊神祭’提前了，下个月月圆就要举行！到时候各寨都要派代表去观礼，还要献上祭品……唉，这节骨眼上，偏偏又有什么‘灵蝶使者携天外之钥归来’的预言传得沸沸扬扬，弄得人心惶惶，说什么的都有。我看啊，这次蛊神祭，怕是要出大事！”

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阿幼朵脸色苍白，手指紧紧攥住了衣角。潭水泛黑，圣物躁动，这是记载中最不祥的征兆！意味着封印可能已经开始松动，或者圣物受到了严重侵蚀！大祭司提前蛊神祭，恐怕是想借助祭祀之力，强行镇压或探查！

沈清辞心中也是一沉。时间比她预想的更紧迫！孟世安引她来南疆，恐怕就是算准了这个时机！他想在蛊神祭上做什么？

她又旁敲侧击，问了些关于“黑蛊寨”和“盲蛾令”的事。掌柜对此讳莫如深，只含糊说黑蛊寨行事诡秘，近来确实有些异常活动，似乎在搜集一些奇怪的材料，具体不详。

买完药材，沈清辞和阿幼朵心事重重地回到落脚客栈。

“阿幼朵，潭水泛黑，最坏可能是什么？”房间内，沈清辞直接问道。

阿幼朵声音颤：“按照祖训记载，那是被封印的‘邪恶’力量外泄，污染了圣物和潭水。若不制止，黑水会蔓延，毒害整个山谷，甚至影响周边地域的生灵。圣物若被彻底侵蚀，封印就可能……破碎。大祭司提前蛊神祭，一定是想用全族之力，献祭沟通祖灵，加固封印。但……但若邪恶力量太强，祭祀反而可能成为……打开封印的钥匙！”

沈清辞倒吸一口凉气。献祭沟通祖灵？若孟世安或他背后的人，在祭祀仪式上动什么手脚，比如用香魔之力干扰、或者用那黑色骨笛（她想起孟世安手中的骨笛）做些什么，后果不堪设想！

“我们必须尽快赶到雾蝶谷！赶在蛊神祭之前！”沈清辞决然道。

就在这时，赵统领匆匆敲门进来，脸色凝重：“王妃，我们在城中采购时，现似乎有人在暗中盯梢我们的人。另外，客栈掌柜私下告知，昨日有几个形迹可疑的苗人住进了斜对面的旅店，一直在观察我们这边。”

“还有，”赵统领迟疑了一下，“我们队伍里那个负责喂养马匹的马夫老钱，今天下午借口买草料出去了一趟，回来时身上……有很淡的、和落鹰涧那些袭击者身上类似的阴冷气味。虽然他很小心地处理过，但我以前在军中干过追踪的活儿，鼻子还算灵。”

内奸！果然有！而且很可能和袭击者是一伙的！

沈清辞眼中寒光一闪：“盯紧他，先不要打草惊蛇。看看他和什么人接触。另外，通知所有人，明日提前出，不再按原计划休整两日。我们……抄小路，尽快进山！”

距离沅陵城三百里外，南疆群山边缘一处隐蔽的山谷中，几顶华贵而不失雅致的帐篷悄然支起。

孟世安坐在主帐中，正用一块丝绢，细细擦拭着手中那枚漆黑如墨、顶端镶嵌着一颗暗红宝石、表面刻满扭曲符文的骨笛。

帐帘掀开，一个做苗人巫师打扮、眼神却带着中原人精明的中年人走了进来，恭敬行礼：“盟主，沅陵传来消息。沈清辞的队伍遭遇‘黑蛊寨’信物持有者的袭击，损失轻微，已识破伪装。他们今日抵达沅陵，在‘济生堂’打听了雾蝶谷消息，反应激烈。预计明日便会提前出，抄小路进山。我们安插的马夫已被隐约察觉，是否要处理掉？”

“不必。”孟世安停下擦拭的动作，将骨笛举到眼前，对着帐内灯火，欣赏着那暗红宝石内仿佛有血液流动的诡异光泽，“一个马夫而已，无足轻重。让她察觉有内奸也好，这一路才会更‘精彩’。黑蛊寨那些蠢货，果然不堪大用，不过用来打草惊蛇，倒也合适。”

“盟主神机妙算。另外，雾蝶谷那边，大祭司已同意让我们以‘中原慕名而来的香道同修’身份，旁观蛊神祭。祭坛周围的布置，也已按照您的吩咐，悄悄完成。”

“很好。”孟世安嘴角勾起一丝笑意，“万事俱备，只欠东风了。这位‘灵蝶使者’，可要快点来啊。祭坛上的‘主角’，已经等不及了。”

他轻轻将骨笛凑到唇边，却没有吹响，只是微微一吐气。

“呜……”

一声低沉到几乎听不见、却仿佛直接响在灵魂深处的诡异笛音，如同水波般扩散开来，瞬间掠过整个山谷。

山谷中那些原本安静的虫鸣，骤然停止！

帐篷外，几株枝叶繁茂的古树上，栖息着的数十只颜色艳丽的鸟儿，忽然齐齐身体一僵，眼珠瞬间蒙上一层灰翳，直挺挺地栽落下来！落地时，身体已迅干瘪腐朽，仿佛被瞬间抽干了所有生机！

更远处的山林中，传来几声野兽痛苦而短促的哀嚎，随即死寂。

那苗人巫师打扮的中年人，即便早有准备，此刻也感到一阵心悸头晕，连忙运转内力抵抗，脸色依然白了白。他敬畏地看着孟世安手中的骨笛，这究竟是什么邪物？仅仅一丝气息外泄，便有如此恐怖的死寂之力？

孟世安放下骨笛，满意地看着其顶端宝石似乎更红润了一丝。“‘万魂寂灭笛’……果然名不虚传。以生灵死气怨魂滋养，专破生机，乱人神魂。用它来‘伴奏’蛊神祭，再合适不过了。”

他望向雾蝶谷方向，眼中充满了志在必得的狂热。

“古老的封印，香魔的本源，药祖的传承……很快，这一切，都将归于我手。沈清辞，你可要好好扮演你‘钥匙’和‘祭品’的角色。你和你腹中胎儿的生机与灵性，将会是唤醒并掌控那本源之力的……最佳燃料。”

夜风吹过山谷，带着浓重的死寂与不祥。

【本章完】

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