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江屿晚猛地抽回手。银面具在月光下泛着冷光，露出的那双眼睛毫无波澜：“你认错人了。”

“不可能！”安笙红了眼眶，“既然您说我认错了人，为何却一直带着面具，不能让我一见。”

“够了。”江屿晚打断他，声音如淬冰的刀锋，“再胡言乱语，按刺探军情论处。”他唤来巡逻卫队，“此人形迹可疑，带下去关入柴房，严加看管。”

安笙被押走时，回头死死盯着他。那眼神里有震惊、困惑，还有痛楚。江屿晚转身，握剑的手微微发抖。只有他自己知道，面具之下，额角已渗出细密冷汗。

那些破碎的画面又来了……每次试图想起更多，便头痛欲裂。

老皇帝在深秋的一个凌晨陷入昏迷。消息封锁不及，半日便传遍京城。皇甫雄当即以“护卫皇城”为名，调三千精兵入城，把控各处要道。宰相李文渊闭门不出，文官集团集体失声。

东宫书房，烛火通明。皇甫诤面前摊开京城布防图，墨陵立于一侧——这场风暴中，他们已是拴在一根绳上的蚂蚱。

“皇甫雄在等陛下驾崩。”皇甫诤手指划过地图，“一旦宣布死讯，他会立刻控制皇宫，以‘清君侧’之名逼我退位。”

“殿下手中还有多少兵马？”

“明面上，东宫卫队五百，城防军三千。但城防军统领是皇甫雄的人，真打起来，能有一半听令就不错了。”皇甫诤苦笑，“我已在暗中联络几位老将，但他们都在观望。”

墨陵沉默片刻：“若我有办法，让墨国在边境施压呢？皇甫雄的主力都在提防北境，若此时墨国陈兵边境，他必不敢全力夺宫。”

“你如何传递消息？皇甫雄早已盯死了使馆和东宫。”

“江屿晚。”墨陵抬眼，“他有自己的渠道。只是此计险极，一旦败露，墨国便有开战之嫌。”

四目相对，彼此都看到对方眼中的决绝。这乱局如悬崖走索，进一步或许生，退一步必定死。

当夜，竹苑窗台多了一盆金菊。次日，沐云在绸缎庄后堂拆开新到的“苏绣”，夹层中掉出极小一枚蜡丸。丸中纸条只八字：边境施压，勿真开战。

七日后，丧钟响彻皇城。皇帝驾崩，遗诏命太子灵前继位。皇甫雄当即率兵包围皇宫，声称遗诏有假，太子勾结墨国质子谋害先帝。

皇宫广场，两军对峙。皇甫诤一身孝服立于阶上，墨陵站在他身侧半步之后。寒风卷起满地纸钱，如白蝶乱舞。

“皇甫雄，先帝尸骨未寒，你便带兵逼宫，究竟谁有不臣之心？”皇甫诤声传四方。

“臣是在清君侧！”皇甫雄马鞭直指墨陵，“此等敌国质子，魅惑储君，祸乱宫闱，必是墨国细作！殿下若还顾念江山，便当立即诛杀此獠，以正视听！”

话音未落，他身后将领齐声高呼：“诛细作！清君侧！”

箭在弦上，千钧一发。忽有八百里加急军报飞驰而来：“报——墨国十万大军压境，已破黑水关！”

满场哗然。皇甫雄脸色骤变——黑水关守将正是他妻弟！

“好一招调虎离山！”他死死盯住墨陵，“你果然包藏祸心！”

“大将军此言差矣。”墨陵上前一步，声音清朗如玉石相击，“墨国陈兵，是因探得贵国有人私调边军、意图不轨，恐伤两国盟约。若今日宫中乱局得平，边境自会撤军。墨国要的，从来都是和平。”

这话说得巧妙，既给了皇甫雄台阶，又点明要害——若他执意宫变，墨国便会真的开战，到时他便是引发战祸的罪人。

僵持之际，远处忽然传来整齐步伐声。李文渊率文武百官浩荡而来，老宰相手持先帝早年所赐打王金锏，声如洪钟：“先帝曾言，见此锏如见君！皇甫雄，你还不下马跪接！”

与此同时，四周宫墙忽现无数弓箭手——竟是江屿晚暗中调集的影门旧部，以及皇甫诤暗中联络的忠皇派将领。

大势已去。皇甫雄环视四周，亲信将领皆面露犹豫。最终，他抛下长剑，仰天大笑：“好，好个太子！好个墨陵！今日之局，我认输！”

宫变平息，皇甫诤顺利登基。皇甫雄被削爵圈禁，其党羽或贬或诛。新帝继位后第一道旨，竟是允墨陵归国。

临行前夜，新帝私访竹苑。二人对坐，再无君臣之隔。

“这段日子，委屈你了。”皇甫诤为他斟酒。

墨陵摇头：“若无殿下周旋，墨陵早已尸骨无存。只是……”他迟疑片刻，“归国后，你我婚约……”

“自然作废。”皇甫诤从怀中取出和离书，墨迹犹新，“我说过，还你自由。对外便称我薄情寡义，即位后嫌弃你男儿身，执意废妃。”

墨陵接过那纸，心中五味杂陈。这些时日的相互扶持，到底是假戏真做，生出几分真情。

“其实，”皇甫诤忽然道，“若你愿意留下——”

“殿下。”墨陵轻声打断，“墨国还有我的责任。”他举杯，“愿两国永结盟好，边境再无烽烟。”

酒杯相碰，余音袅袅。有些话，终究不必说尽。

翌日清晨，墨陵车驾出城。百姓夹道相送，不知谁喊了声“恭送墨妃”，引来一片唏嘘——这质子来时屈辱，去时却得新帝亲送至城门，也算一段传奇。

江屿晚领百人卫队护送。行至十里长亭，皇甫诤下马，最后与墨陵话别。

“保重。”

“陛下也是。”

车帘落下，车队渐行渐远。皇甫诤独立风中，直到那行列化为天际黑点。侍从轻声提醒：“陛下，该回宫了。”

他转身，黄袍被风吹得猎猎作响。这江山万里，从此便要独自扛了。

马车内，墨陵闭目养神。袖中那封和离书触感犹在，另一袖中却多了一枚玉佩——今晨皇甫诤亲手系上的，龙纹凤篆，合则成圆。

“若他日有事，凭此玉佩，皇甫国兵马任你调遣。”那人当时如是说。

车外忽传来马蹄声近，江屿晚的声音响起：“殿下，前方有片枫林，可要歇脚？”

墨陵掀帘望去，但见满山红叶如霞，恍如故国秋色。他微微一笑：“好。”

枫叶纷飞中，车队暂驻。江屿晚下马巡视，经过安笙所乘的杂役马车时，脚步微顿。少年正抱膝坐在车辕上，见他来，眼睛亮了一瞬，又黯下去。

“师父。”安笙低唤。

第87章大结局中深秋的官道两旁，枫叶红……

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