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第124章 风雪难掩佳人笑1（第1页）

裴文筠牵着梨溶月刚跨进使馆院门，副使张大人与护卫队秦牧将军便迎了上来。副使急步上前：“大人，与勒国丞相谈得如何？”裴文筠颔，指尖无意识摩挲着袖角：“丞相看似温和，句句却藏着试探。”

秦牧接过他肩头落的雪粒：“方才勒国礼部的人来报，说酒席已在西跨院备好，就等大人入席。”

副使亦道：“这时候正好饭点，咱们也该去暖暖身子。”

裴文筠却驻足道：“今晚的席，是勒国的第一轮试探。”他望向西跨院方向，“丞相不会露面，定是礼部侍郎作陪。他们想借酒意探我们的底线。”

副使一愣：“那咱们……”

“照常赴宴。”裴文筠打断他，语气笃定，“你们带几人过去，席间只谈北地风物、路途见闻，酒可以喝，正事半个字别提。他若绕着圈子问地界，就说‘此事需待使君亲议，我等不敢妄言’。”

副使茅塞顿开，拱手道：“属下明白！这就去吩咐众人，只当是寻常接风宴。”

秦牧补充道：“需不需带暗卫在院外候着？”

“不必。”裴文筠摇头，“他们要的是口风，不是冲突。你们专心吃饭，就是最好的应对。”说罢，他看了眼身旁的梨溶月，“你先回房歇着，我去交代几句就来。”

西跨院的廊下悬着两盏羊角灯，暖黄的光映着阶前未化的残雪。裴文筠带着副使与三名使臣刚走到月洞门，礼部侍郎已掀帘迎出，青灰色官袍上还沾着些碎雪：“裴使君可算来了，酒菜刚温好呢。”

主位铺着厚毡，裴文筠略一颔便入座，目光扫过案上的银器——炖得酥烂的驼峰旁摆着盘蜜渍沙枣，青瓷碗里的酸浆酒冒着热气。“劳侍郎久候。”他指尖轻叩桌沿，“丞相大人有心了，这中京的风味，果然不是驿馆的汤可比的。”

侍郎亲自执壶斟酒，酒液入盏时泛起细密的泡沫：“使君谬赞。这‘沙枣酿’是去年秋里封的，北地天寒，喝着最能驱寒。”他将酒盏推到裴文筠面前，又指着盘中的烤羊腿笑道，“这是城东‘老哈家’的手艺，用野葱腌了三日，外焦里嫩。今日腊八，丞相说，使君又是远道而来，得尝尝咱们勒国最实在的吃食。”

副使先端起酒盏：“多谢侍郎款待，我等敬您一杯。”众人纷纷举杯，席间顿时热闹起来。侍郎借着劝酒的功夫，话锋渐渐转向：“听闻使君去年督修入大虞京城的运河，得全城百姓颂扬，真是年少有为。不像我们北地，除了风雪就是戈壁，想做点事都难。”

裴文筠夹了块驼峰慢慢嚼着，闻言只淡淡一笑：“侍郎过誉了。治水不过是循旧法而行，倒是勒国这几年在黑风口开垦的屯田，据闻亩产比前几年高了三成，这才是真本事。”

侍郎眼底闪过一丝讶异，随即又堆起笑：“不过是运气好罢了。说起来，那黑风口的……”

“哦对了。”裴文筠忽然放下筷子，像是刚想起什么，“边部递了急报，说是无鬼山北麓的驿道被雪压了，下午一直在丞相府闲谈，我这还没来得及处置。”他起身整理了下袍角，对侍郎拱手道，“今日实在叨扰，改日定当回请。这些酒菜，让属下们慢慢享用。”

侍郎手里的酒壶“当啷”磕在案上，忙起身挽留：“使君这就走？菜还没尝几口呢！”

“公务在身，不敢耽搁。”裴文筠颔示意，“有劳侍郎替我招呼诸位同僚。”说罢便带着两名随从快步离去，廊下的羊角灯将他的影子拉得很长，转眼就消失在月洞门外。

侍郎僵在原地，指尖捏着酒壶的耳柄微微白。方才丞相特意嘱咐，让他以“陪客”身份作陪，便是要试探大虞使团是否肯屈就——毕竟按惯例，该是丞相亲迎，如今只派个侍郎，本就存了轻视之意。若裴文筠安安分分吃完整席酒，便是默认了这等不对等，往后谈判里，勒国便能占尽气势。

可他偏偏只喝了一杯酒就走了。

“大人？”旁边的随从轻声提醒，“要不要再添些热酒？”

侍郎缓缓坐下，目光落在裴文筠未动的那碗酸浆酒上。酒面的泡沫渐渐散了，露出底下清澈的酒液。他忽然冷笑一声，心中暗自想着：“这裴文筠，倒是个不吃亏的主。”既没当面作驳了勒国的面子，又用“处理急报”的由头体面离开，明摆着是说：我可以给你几分客气，但想让我屈就，绝无可能。

窗外的风卷着雪粒打在窗纸上，沙沙作响。侍郎端起自己的酒盏一饮而尽，喉间火辣辣的——这第一回合，竟没占到半点便宜。

礼部侍郎定了定神，端起酒盏强笑道：“裴使君真是勤勉，这等风雪天还记挂着公务。来，咱们继续喝，别扫了兴。”

副使拿起银箸，夹了块烤羊腿慢慢撕着：“侍郎说得是，我等也该替使君多尝尝这北地风味。”他瞥了眼案上那碗没动的酸浆酒，碗沿凝着层细密的水珠。

“要说这老哈家的烤羊腿，”侍郎给副使添酒，“得配着沙枣酿才够味。去年冬里，丞相还特意带同僚去店里小聚呢。”

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“哦？”副使放下箸，拿起蜜渍沙枣端详，“这沙枣看着倒比我们南地的蜜饯紧实。”他咬了一小口，“酸甜正好，就是不知这蜜是用的北地的雪水熬的？”

侍郎刚要开口，旁边的使臣忽然指着案角的青瓷碟：“侍郎，这碟里的盐渍野葱，倒和我们路上见的不一样。”碟中野葱切成寸段，绿得亮，上面还撒着层白盐粒。

“这是黑风口那边的特产，”侍郎解释，“用秋霜打过的野葱腌了，能存到开春。”他夹了一筷放进嘴里，“嚼着带点甜，配烤肉最解腻。”

黑风口便是有争议的第一个点，这是个敏感的地名。

副使端起酒盏：“多谢侍郎今日细说这些风物，我等也算长了见识。这杯，我敬您。”两人碰盏时，案上的驼峰炖盅还冒着白汽，将银器的边缘熏得微微烫。

侍郎拈起颗沙枣抛进嘴里，慢悠悠道：说起来，黑风口的野葱能存这么久，全靠那边的沙土好。去年屯田的农户还说，要是能把渠再修远二里，今年的收成怕是还能再涨两成。他用银勺轻敲着碟沿，那些农户啊，住了三代人，早把那儿当自家园子侍弄了。

副使正夹着块驼峰，闻言笑了笑：侍郎有所不知，我们来时过无鬼山，见山脚下有些老户，还说祖上是从黑风口迁来的。他放下筷子，拿起案上的酸浆酒盏晃了晃，说那边的沙枣林，还是他们祖辈栽下的，如今每年清明，还得回去上坟呢。

侍郎眼底的笑淡了些，又给副使斟酒：迁徙的事自古就有。不过黑风口的屯田册子，可都在咱们礼部库房锁着。他指了指窗外，就像这廊下的雪，下在哪儿，便该归哪儿化。

侍郎这话在理。您看这葱，副使忽然指着案角那碟盐渍野葱，这一叠野葱为了保持新鲜，是连着根须的，吃的时候直接丢掉根须即可，根须上还沾着些沙土。我们来时过黑风口，见路边的沙土也是这颜色。他用指尖捻起一点沙粒，倒是和我们住的使馆院里的不一样，使馆的土细，这土粗，一看就是常有人走的路轧出来的。

侍郎端酒的手顿了顿，随即哈哈笑道：使君这眼力，倒是比我们北地人还细。来，喝酒，这酒再温就老了。案上的烤羊腿已冷了些，露出底下浅黄的油脂，副使却忽然夹了块，蘸了点野葱碟里的盐：这盐粒也特别，在下在华州时，就听云州的亲戚说过黑风口的盐池出的盐了，就是这模样。

裴文筠走出西跨院，廊下的羊角灯在风里晃了晃，暖光碎在雪地上，像撒了把碎金。他拢了拢袍角，转身往内院走，刚过垂花门，就见梨溶月正站在阶前看雪。她裹着件月白披风，梢沾了点细碎的雪沫，听见脚步声，回头时眼里漾着光：“回来了？”

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