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2献礼（第1页）

晨起，曦光破云而出，空气中残留着雨后的潮湿之气。

悦昇客栈外，两个南衙兵卫在搜查两辆马车，帷帘一白一青，华冠锦幔。

宝珠倚窗下望，“小姐，南衙卫果然去而复返，他们这次搜查得更细致，连咱们的马车都不放过。”

“无妨，让他们查。”任知宜不以为意。

照昨夜的情形，南衙卫只说“搜查”，不说“搜捕”，搜的究竟是人还是物都不敢说清楚，可见事有隐晦。只要他们没在客栈抓到人，便不能将窝藏的罪名安在她们身上。

听小姐这么说，宝珠放下心来，专心为她描眉画钿，不一会儿的功夫，铜镜中清丽容色愈加夺目。

“小姐，咱们的银子本就剩得不多，何必非要雇两辆马车？”

“这里是京城，天子脚下。若你一身素衣，又无车马代步，恐怕连博文斋的大门都走不进去。”

任知宜转过身，将一支碧玉钗插在宝珠头上，满意地点了点头，“不只是我，你去博文斋谈生意也要精心妆扮，这样才不会让对方看轻你。”

宝珠叹了口气，“我担心会把小姐交代的差事搞砸。”

任知宜纤指抹上口脂，在宝珠的唇瓣上轻轻一点，小脸立添两分娇艳。

“不要在对方面前露怯，那是行商大忌。”

二人下楼，店家早已等在客栈外。

他主动撩起马车帷帘，语带感激，“多谢姑娘昨日提点，今早我已将那做假账的伙计送了官。若不是姑娘，我的损失可就大了。”

“客栈生意这么好，您还愁没有银钱？”任知宜淡淡一笑。

店家微微一怔，旋即会意。

大胤会试春闱方过，外地的举子大多留京等待放榜，兆京客栈是一房难求，任知宜是多加了五两银子，店家才腾出一间房。

店家搓着手掌，哂笑道：“您瞧我这脑子糊涂的，姑娘帮了小老儿这么大的忙，后面的房钱就不必再给了。”

任知宜莞尔一笑，“多谢店家。”

————

马车行过两条街，到达刘府。

任知宜轻启帷帘，拢了拢青色羽纱披风，袅袅婷婷地下了马车。

门前车水马龙，宾客络绎不绝。

侍从见到任知宜，立刻上前见礼，满脸堆笑，“您是？”

任知宜递上拜寿帖，温声道：“家父灵州长史任平，应刘世伯之邀，前来贺寿。”

侍从心领神会，忙领路进门。

庭深院长，曲径扶疏，花园回廊旁假山林立，错落有致。

侍从一边殷勤带路，一边解释道：“北面是府中厅堂，东面是书房，南面是两位少爷的书阁。眼下老爷正在厅堂待客，他提前吩咐过，让小人先带姑娘去书堂等候。”

任知宜眉心一蹙，“世伯大寿，我理应亲自献上寿礼，为何要去书堂？”

侍从遥遥指着不远处的二层书阁，“老爷说，寿礼直接交予大少爷即可。”

任知宜眉峰一聚，紧了紧怀中木匣，拿出几粒碎银递给他，“今日我有极重要的事情需要与世伯当面商谈，还请代为通传一声。”

“姑娘有所不知。”侍从接过银子，掩口低声，“近一年里，刘府的人情琐事都是大少爷在拿主意。他的意思，就代表我们老爷的意思。”

任知宜微愕。

侍从又小声问道：“姑娘带的寿礼可是字画？”

“是。”

“我们大少爷精研书画，一眼便可辨识藏品真伪。姑娘若有什么难处，直接告知大少爷即可。”

二人还未走到书阁，路上碰到刘府的管家，管家劈头便骂那侍从不去前面招待贵客，到这里躲清闲。侍从顾不得给她指路，撂下一句“前面左拐就是书阁”，飞也似地跑了。

任知宜循着南向，找到书阁。书阁分上下二层，一层地阔，外有檐廊，内有厅堂；二层窗牗紧闭，是藏书之所。

她从廊道拐出，却不料此时有人从正门快步走出，与她恰巧撞了个满怀，躲避不及，摔倒在地，怀中长匣倏地飞了出去。

匣中画轴被甩出来，在地上滚了几圈，右下角被沾上少许灰迹。

她低头一看，急怒交加，脱口而出道：“莽货！”

莽货是灵州俚话，专骂那些愚笨痴傻，粗鲁莽撞之人。

一双黑色厚底皂靴走到她眼前，任知宜的视线顺着石青色素面直裰向上移去，心中咯噔一下。

男子玉冠束髻，眉宇间仿若峨峨青山，似山有扶苏，隰有荷华。

他的身后站着一位白衣男子，与其年龄相仿，虽不若他俊美无俦，却也是潇洒俊逸。

听刚才的侍从说，刘大人有两位公子，弱冠之龄，相貌俊秀。

任知宜捏着卷轴的指尖微动，面上因怒气升腾的血色渐渐消退下去。

与她相撞的男子微微俯身，与她视线相平，和言问道：“姑娘手中拿的，可是程临开的《北岳松枝图》？”

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