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第16章 暗卫寒梅断剑令牌（第1页）

铜钉坠入瓦缝的轻响尚未散尽，慕清绾已退至冷宫偏殿檐下。她没有回头去看那滴绿液是否渗入砖隙，只将左手贴在冰冷石壁上，借触感判断方位。紫宸殿方向再无动静，西角楼那道身影早已消失在回廊尽头。她不能追。

近侍怀中的漆盒太窄，不似装诏书，倒像藏令牌或密笺。而此刻袖中锁魂钉余温未散，说明镇国公府的阵眼不仅被破，甚至可能已被反向操控——若此时贸然离岗，万一有人趁机潜入冷宫翻找证据，前功尽弃。

她压住呼吸，靠墙静立。

三更鼓响，第一声自南苑传来，第二声卡在风里，第三声刚起，宫墙外一道黑影掠下，落地无声。披风扬开如雪，又迅收拢，那人单膝跪地，掌心托着半截铁牌。

铁牌断裂处参差，一面刻“寒”字，笔锋如刀劈斧凿；另一面蚀有梅花纹，花心嵌一粒暗红石子，似凝固血珠。

“属下寒梅，奉谢统领遗命护凤冠归位。”声音低哑，却不含迟疑，“大人临终前将虎头令牌交予秋棠，并留话：‘与沅字帕子拼合，可见昭沅同心。’”

慕清绾未动。

断剑令牌确为谢远舟亲制，每块皆取自战死将士佩刀残刃，熔铸重锻。但她从未见过持令者现身，更不知谢远舟是否真已死去。她只记得南海那一夜，谢明昭退入密道前，身后确有一人断后，箭矢穿身仍不倒。

她开口，声冷：“谢统领若真留令于你，可知他最后一战在何处？”

黑衣人低头：“南海礁林，七船围袭，火油焚江。统领护陛下登舟后返身迎敌，身中十三箭，犹持断剑立于船，直至沉没。”

慕清绾指尖微颤。

那是秘档未录之战。先帝驾崩当夜，谢明昭失踪三日，正是经由那条密道脱险。而全程知晓路线者，唯谢远舟一人。

她再问：“他死前可曾提我？”

黑衣人未答，只从怀中取出一方帕子，仅展一角。素绢边缘绣着一个“绾”字，针脚细密，用的是秋棠惯用的回针法。帕角有干涸血迹，呈扇形喷溅状，像是握在手中时被利器所伤。

“他说……”黑衣人顿了顿，“废后不废，海棠犹存。”

慕清绾瞳孔骤缩。

那年她初入冷宫，雪夜独坐，拾落瓣排卦，以五瓣海棠卜生死。彼时谢远舟巡查至此，见她指尖沾露，未禀报，也未阻止，只默然离去。此语唯有他知。

她终于伸手，接过断剑令牌。

铁牌入手沉重，断口割过指腹，一丝血线蜿蜒而下，恰好滴在梅花花心那粒红石上。刹那间，石子微微烫，仿佛吸了血气。

她不动声色，将令牌贴腕藏入袖中内袋。

“其余暗卫何在？”她问。

“散于城防、驿路、边关三十六处，皆持残令为信。统领死后，无人召集，各自蛰伏。”黑衣人答得干脆，“我守北垣第七哨，昨夜见西角楼灯火异常，故冒死入宫。”

慕清绾点头。

谢远舟生前掌控的寒梅系统，原是先帝埋下的暗棋，专司监察宗室与外戚。如今长公主势大，若这些人仍在，便是可用之兵。

她目光扫过对方肩甲，那里有一道新划痕，深及内衬，边缘焦黑，似被火器所伤。

“你来时遇阻？”

“西角楼下有两名宦官交接，手持青铜灯盏，灯焰呈青绿色。我避其锋芒，绕行枯井，遭机关弩箭三轮袭击，左臂擦伤。”

慕清绾眼神一凛。

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