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1第1章 恶鬼（第1页）

天启九年，烦暑六月天。

夜锁百坊闭，星沉万籁空，唯剩一轮焦月悬在长安城上，灼得砖瓦发烫。

三更梆子声停后，新昌坊外街空路寂，坊内鲁郡公第的下人院里有颗大槐树，树上的蝉也早已哑了嗓。

溽热自院中横冲直撞，从直棂窗隙爬入了西侧低矮的几间房里。

应池躺在最里侧的硬板床上，面朝房梁正仰着，汗水早已浸透了她身上的麻布短襦。

她眉毛紧蹙着，睡得极不安稳，却又实在累极困极。

挡蚊的麻布方形合账不透风，内里横着躺了六个同她一样的粗使女婢，睡得最熟的已经发出了轻微的鼾声，汗液与梦境交融，到处都是黏乎乎的。

应池的意识也似被拖入了沸水中，昏昏又沉沉。

待终于睡熟了些，不经意的呓语却是脱口而出：“小度小度，打开空调。”

白日里她咬紧牙关都不敢泄露的秘密，夜间就这样化作唇齿间游丝的梦中絮语，从紧闭的眼皮下渗出来了。

等待中的凉风没有到来，应池的呼吸黏重，半睡半醒间已经分不出现实和梦境，只想解救眼下被蒸腾热气烘烤着的身躯。

“小度小度，打开卫浴灯。”

她的手指微微抽动着，再次模糊哑音出声，带着些躁意等着灯亮，嗓子里似硬塞了一块黏连的糖，非甜而发苦。

“啪”的一声脆响！在静夜中格外高亢。应池的胳膊上挨了一记狠厉的拍打。

合账中的人皆被惊得转醒。

应池亦猛地睁开双眼，因过度惊吓而惊悚崩心地快速喘息着，双眼好一会儿都没有聚焦。

直到身旁的始作俑者连云张牙舞爪地坐起身来，她的视线才右抬，移到了连云脸上。

昼夜交际的黑暗不够浓重，才使得她看清了连云愤怒的脸——

格外的扭曲，格外的可怖。

“菊英！你出什么幺蛾子！娼户养的野狐精，墓田里爬出的淫.妇！瞎嚷嚷什么！你存心的吧！存心让我睡不着的是吧！”

接连串的污言秽语夹杂着尖锐的愤意冲过来时，应池才彻底清醒过来，也在那一瞬间意识到了自己究竟身在何地。

她漠然地收回了视线。

“呸，烂货！没廉耻的贱蹄子，你个短命促寿的！”

见应池不理睬，连云更是瞋目切齿，口不停歇，甚至还毫不客气地动手，推搡了应池几下。

但应池还是一动不动，充耳不闻，任人辱骂欺打。

在连云睡铺右边的乘月看不下去了，忙扯住了连云要再次挥起来的手。

“好了好了，她就是个没性儿的软骨头，平日里木雕泥塑一般，就是个憨的，别跟她一般见识，没的白怄了自家气。”

“是啊是啊，骂两句算了，快睡吧！哈啊……”

另一个合账里也有人附和着，适时地打了个哈欠。都很困呢，五更四点左右就要起床劳作了。

那时天还未亮，而在天亮之前，她们要在各个院里完成清扫、备水、生火等一应杂事，若是到迟则会被视为怠工，而严重点的不勤其事可是会被杖责的。

谁都不愿那样。

事实上，旁人都没听见呓语，被吵醒是因为连云的大嗓门，但连云一向嚣张跋扈，没人敢惹。

她阿耶是负责外宅防卫的部曲，阿娘是把守内宅的护院妇，阿姐又是宅里七娘子的贴身大婢，她是地道的家生子，一呼能百应。

她们这一个合账里的六人，同是在沈七娘子的院里做活，试问，谁有连云的活计轻？

就连平日只是面上看起来最轻松的传话女婢芝芝，不与院内外通传消息、递送物品的时候也是粗活不离手的。

“呸！尸头钻脑的蹄子！”

又是一声尖利啐骂，直嚷得合账里的其他人皱眉，但应池已经闭上了眼睛，装聋作哑。

连云从上往下看着，牙齿咬得咯咯响，她气没发出来，粗喘了几下后猛地躺下去，摔摔打打自己的身体表示愤意。

如麻袋倒谷般带来的几声砰砰闷响，在静夜里尤为明显。众人心生不满，不过皆敢怒不敢言，反倒期盼着与之有矛盾之人能赶紧认个错，好让连云消停下来。

睡应池左侧的芝芝轻轻由平躺转为侧身，没发出一点声响，她小心翼翼地碰了碰应池的胳膊，意思是往她这边挪挪，可却被抬到她脸前的手挥挥，无声地拒绝了。

待那手放下，芝芝略带愁意与担忧地抬眼瞧过去。

面前人的眼睛依旧闭着，眉宇间也没什么变化。

一副不恼不怅，无悲无喜，清冷淡漠的模样。

芝芝不由得在心里叹口气，唉，人怎么能脾气这么软，这可怎么好。

夜半惊醒，唯让应池觉得难受的，是脊背与蒲草席粘连，此刻怕是已经渍出了涔涔人形。

她缓缓睁开双目，无光的夜里却比正午的日头更叫人晕眩。

无意于去争执那些，她在沉默中阖了阖眼，眨掉内里的濡湿后闭上了眼，强迫自己在这难忍的环境下再次入睡。

但这一次，连梦都被蒸腾成了雾状。

她堕入了更深的黑暗里，堕入了挥之不去的噩梦里——

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