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第217章（第3页）

高藏显然明白了李世民的意思，但他依旧感激李世民愿意给他这个阶下囚一个施展自己抱负的机会。

李世民继续道：“最后一点，你得好好活着。”

活着？

高藏不解，然后他便听到了这辈子他都忘不掉的话语。

“我许你亲眼看着，什么才是真正的太平盛世。”

高藏怔怔地望着李世民。

平壤城头的旗帜从他高家变为李家，可他的百姓终于不必日夜活在渊盖苏文暴政的阴影之下。

高句丽虽不再属于他们高家，可高藏心头重负竟也悄然散去。

高氏家族的数百年基业终是毁在他的手上，可……

高藏笑笑，这个笑里有苦涩也有释然，可他终是认真地点头：“好，罪臣会好好活下去的。”

高句丽灭，是旧时代的落幕，却也是新时代的开始。

***

唐军接手平壤后善后得很快，因为天气已在渐渐转凉。

既然已是拿下高句丽，久留终究不是上策。

所以在九月末，李世民这个身在前线和士卒同甘苦的人最是清楚大家的承受极限，唐军开始调转方向返回长安了。

历史上唐军回撤途中遇见罕见的暴风雪，冻死了不少人。

这一回倒是平静非常，虽则回程途中降温很快，但所幸没有下雪，又兼之有棉衣棉裤的保护，不仅减员很少，连马匹损伤都不大。

唐军出征已是将近一年，回程的日子也是扣紧年关，大伙都是想家的。

只是唐军一路返程的步伐终究还是在营州处停了几日。

毕竟这次出征伤亡虽不多，不过千余，但终究是有部分士卒再也无法回家了。

这是跟着李世民一起出征的，他们的身后事也理应由李世民来负责。

营州，柳城，晨。

柳城东南的官道上已排起了长长的队伍。

五百名身着素服的士卒抬着用白布包裹的骸骨，在晨光微熹中缓缓前行。

每走过一里，领头的官员就会摇响铜铃，似是在对亡魂进行安抚。

李世民立在柳城东南新筑的祭坛前，望着远处蜿蜒而来的队伍。

他今日特意换下先前军中所穿旧袍，改着一袭淡色外裳，腰间只系一条素色革带，晨风吹动他的袍角，露出内里同样素白的内衬。

“陛下，已清点完毕。”

长孙无忌捧着名册上前：“此役共阵亡一千六百四十三人，现收得尸骨一千一百二十具，余者……”

“我知道了。”

李世民抬手打断，声音有些哑。

长孙无忌也不说话了，几人就这样沉默地等待，等到最后一具骸骨安置完毕。

一千多具遗骸按营队排列，每具前都立着一块新制的柏木牌位。

牌位上头刻着他们的名字和籍贯。

随军官员正在祭坛上摆放太牢之礼需要的祭品，祭台上点燃的香正燃起缕缕青烟。

太牢之礼，这是最隆重的祭祀之礼。

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