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饶是虞庆瑶不善音律，也听得入神。淮南王亦静静饮茶，手指依着那乐曲节奏轻轻敲击桌面。凌香秀眉微蹙，目光忧郁，此时曲声已越发急骤，如雨打芭蕉，风卷铜铃，一声声震得人心跌宕。忽而指划当心，曲声断绝，余音萦绕。那灯火为之摇动，吐出赤色亮光，映出一室璀璨。

凌香垂着眼帘，怀抱琵琶俯首躬身。虞庆瑶心有所感，还待问她几句，外面已有人道：“启禀王爷，守城士兵来报，说是太清宫那边派人过来寻找虞庆瑶娘子。”

淮南王一笑：“既然如此，那就不再耽搁下去，将虞庆瑶送回便可。”

虞庆瑶回头望去，原先那幕僚已推门静候在外，她起身待走，忽又想到先前在来鹿邑的途中似乎有人暗中盯梢，不禁抱拳道：“王爷以后如果有事要传召小的，请人传个话就行，可不要再暗中跟着小人了。小人有时候出手太快，怕伤了王爷的随从。”

淮南王扬了扬眉：“他们只是在城中跟了你一段路而已，想看看你进城到底要做什么。”

“在城中？”虞庆瑶看看他，“但我分明觉得自从我出了太清宫后就有人躲在暗处……”

“孤难道还会骗你不成？想来是你多日劳累，心神不定的缘故吧！”淮南王说罢，便站起身来。

虞庆瑶见他这样说了，只得闭口不再追问。侍女撩开竹帘，她转身之际，无意间望到凌香。这绿衣女子犹抱琵琶安静端坐，一双美目却始终望着虞庆瑶。虞庆瑶朝她点头致意，在幕僚的带领下，很快下楼出门。

门前小厮牵来白马，虞庆瑶跨上马背，离开时回望那透出光亮的花窗，只见竹帘掩映，人影依依，琵琶声再度轻轻响起。

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她赶到鹿邑城门口的时候，等候在那的程薰已经焦急万分。他只带着两名禁卫，一看到她的身影，老远就道：“怎么回事？难不成是要留在城里不回去了？”

虞庆瑶愠怒：“我有什么办法？淮南王叫我，我总不能誓死不去。”

程薰愣了愣，此时守城士兵将侧门打开，他便带着手下与虞庆瑶迅速出了鹿邑。策马行了一程，他才追问道：“怎么会被淮南王找去？他跟你说了什么？”

虞庆瑶摇头：“我才进城就被人盯上，后来就被带去了一座茶肆，淮南王在那儿等着我。也没说什么要紧事，我都不明白他到底想干什么。”

程薰朝后张望了几眼，怕被身后随从听到似的低声道：“有没有对你图谋不轨？”

“说什么呢？！”她竖起眉，“人家堂堂王爷，身边自有美人相伴，还会对我图谋不轨？”

他故作淡然道：“那就不知道了，这位王爷可是人尽皆知的风流倜傥……你在我面前不承认也没什么，只要回去后跟褚云羲交待得过去就成！”

虞庆瑶被他这样一说，果然担忧起来。此后一路上都不跟程薰说话，两人闷头赶路，回到太清宫时已是戌时过半。才一下马，守在门边的曹经义便急匆匆上前，见虞庆瑶无碍才松了一口气。“平安无事就好！快随我去见陛下吧！”

程薰冷不丁地瞥了虞庆瑶一眼，带着诡谲的笑意转身便走。虞庆瑶只得随着曹经义而去，途中曹经义絮絮叨叨，说自己本是好心，结果等到天黑还不见她回转，着急之下只好将此事告诉了褚云羲。不出所料，褚云羲果然怪他多事，训斥一番之后叫来季程薰，让他带些禁军去寻找虞庆瑶。程薰素来自信，同时也觉得这路上不会有什么危险，便只带了两个随从就出了太清宫。

虞庆瑶见曹经义唉声叹气，就安慰他道：“您瞧我现在不是好端端地回来了吗？褚云羲之前怪您恐怕也是嘴上说说而已，不是真的生气。”

“这一路上没遇到什么危险吧？”曹经义忧心忡忡地道。

虞庆瑶为避免他更加自责，便摇头道：“没什么，只是后来遇到淮南王手下，被叫去见了王爷……哦，对了，他身边有一个叫做凌香的乐伎，说也是真定人，还给我弹了一首真定古调。”

“乐伎？”曹经义诧异地看着她，才要询问此事，虞庆瑶抬头间已望到前面石桥畔有人坐着，不由停下了脚步。

“褚云羲？”她站在树影下，金水河在近侧缓慢流过，石桥两岸的灯台内点起了烛火，照得四周朦朦胧胧。褚云羲独自坐在桥畔石椅上，本是侧身对着他们，此时才转过身来，但只是看着她不说话。

曹经义急步趋前，小声道：“陛下怎么坐在风口？虞庆瑶已经回来了，让臣扶您先回房去吧。”

他却摇了摇头，微一抬手：“你且退下吧。”

曹经义愣了愣，满怀委屈道：“陛下是还在生奴婢的气？”虞庆瑶忙上前几步，“曹公公也是担心你的伤药用完了续不上，才找我去镇上买药。”

“这些就不提了。”褚云羲忽变得冷冰冰的，曹经义沮丧地朝着他行了个礼，躬身便退。他却又补了一句：“我知道你的用意，但以后不准让她单独行事。”

“是，臣铭记在心。”曹经义忙不迭答应着，迈着小步退了下去。

虞庆瑶等了片刻，才从袖中取出那个小瓷瓶托在掌心，“喏，给你带回来了。”

褚云羲却不看那瓶子，只道：“过来。”

她怔了一下，走到他面前，他又朝身边石椅看了看，“坐。”

虞庆瑶觉得他有些怪，可又不知从何说起，只得坐在了他身边的石椅上。褚云羲这才看着她，道：“程薰的手下刚才已经来过，说你去鹿邑之后就被淮南王带走了。”

“是，所以才回来晚了。”虞庆瑶又嘀咕了一句，“他的手下倒真是腿快嘴快。”

“……他知道我在等你，所以先过来禀告一声，难道不行？”褚云羲借着灯光看着她，“皇叔叫你去干什么了？”

她极度无奈地又复述一遍，然后才道：“你说他是不是要敲山震虎？”

“嗯？”他扬着眉表示不解。

“就是警告我不要对你有坏心……”虞庆瑶说着就蹙起了眉，“他问我以前住在的，大概是想暗示我，他随时可以派人去查我底细。可我行得正站得直，才不会怕他去查！”

褚云羲心中却不那么想，按说皇叔并不是那样的人。听说自其十五岁被封为淮南王之后，他多数时候都流连于扬州的歌舞瓦肆，常常携带美貌歌姬泛舟湖上，欢饮达旦。

“应该不是这个意思，等太平醮结束后，我还会去鹿邑城中拜会他，到时旁敲侧击问问即可。”褚云羲说罢，又端正了神色，“你身份特别，往后没对我说起之前，不要再随便离开。就像这回，皇叔虽然性情不羁，但倘若你在言语行为上有所冒犯，我又不在近旁，有谁能管此事？”

“那难道要把我拴在你身边了吗？”虞庆瑶知道他是好心，可还是有点不悦。他怔了怔，随即道：“的要把你拴住？你觉得不自在了，只管由着性子乱跑乱飞去。”说罢，起身便想离开。

虞庆瑶一把揪住他的袍袖，哼道：“倒是想飞，可是天黑了就找不到方向。”

他转过身看看她，她又将手中的小瓶子晃了晃，“不要了吗？我辛辛苦苦带回来的呢！”

褚云羲从她手里接过瓶子，她攥攥他的衣袖。他皱眉，“松手，都弄皱了。”

“松手你就要走了。”她笑着道。

他本来绷着脸，与她拧了一会儿之后，只得重新坐下。虞庆瑶这才抚着他的黛锦袍袖，瞥瞥他，有意晃着双足道：“你坐在这儿多久了？”

褚云羲没吭声，她咬着下唇想了半晌，忽然摸了摸他的手背。

果然发冷。

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