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掌柜的脸色一沉，小伙计已然嚷嚷起来：“哎你们这两个人真奇怪，掌柜的独家秘方怎么可以告诉你们！”

年长者忙笑道：“他说话不经脑子，其实也是心急，怕万一以后也中了毒箭……”

“哪有你们这样的，害怕就快些出城回家去。”小伙计把他们的竹筐提起来，塞到两人怀里，明显是要赶他们出门了。

两人连忙道歉，背着竹筐匆匆而去。

*

两人一路上再也没去别的地方，出了城门后又行了一段，找到先后藏起来的马车，风驰电掣赶回了军营。

他们一见参将，急忙将见闻诉说一遍。参将听后也大吃一惊，尤其对他们在药铺的见闻仔细询问，又叫来部属，问道：“近日受伤的士兵们怎么样？伤口可有溃烂？”

部属被这突如其来的询问弄得有些摸不着头脑：“这，我也没去专门问，都是军中的大夫在处理这些事……”

“快些去问！”参将愠恼地骂了一声，随即带着那两人急匆匆去求见主帅了。

蔡正麒左眼伤处又在钻心疼痛，刚刚呵斥军医不学无术，听说今日派出的人回转，又有紧急事务要汇报，便让三人入内。

那参将走进营帐，一眼望到独眼包着白布的主帅，慌忙跪下道：“主帅近日伤处是否有好转？”

蔡正麒烦闷地道：“不要说这些闲话，直接将探得的军情告诉我。”

“这就是关联到主帅安危的大事啊！”参将忙将二人见闻转述一遍。

蔡正麒听到弩箭带毒，背脊阵阵发寒，手不由自主就摸向左眼伤处，呼吸也急了几分。等在一旁的年轻军官更是绘形绘色，将在药铺见到的事情又说得详细，年长的千户则补充道：“主帅，依属下所见，对方是有意将西城城墙伪装成新近损坏，今日运送柴草过去，又有好几个木桶，里面装的恐怕都是桐油。”

参将亦道：“如果我们被昨日的假象蒙蔽，发兵攻打西城，对方必定引我们靠近，再用大火伤我将士，真乃毒计！”

蔡正麒此时的还有心思思考这些，本来就始终疼痛的伤处更是火辣辣的，他神思混乱，急命军医再来营帐。

军医刚刚被责骂一顿，听得又有召唤，只好硬着头皮又来拜见。蔡正麒一见他，便急着问：“我那伤处可有中毒迹象？”

军医茫然摇头：“不曾发现，主帅是感觉不适了吗？”

“每天都剧痛无比，当然不适！”蔡正麒坐在那里，忽然觉得身子也无力了，攥着拳硬是让军医为他再仔细检查。那军医只得再度解开了他包扎伤处的白布，又详查后，战战兢兢问了些问题。此时等在边上的那名千户想到药铺掌柜询问伤者的场景，便问道：“主帅是否觉得伤处在疼痛之中又时常发麻，尤其是夜间更为明显？身体也虚弱多汗，心情烦躁不宁？”

蔡正麒愣了愣，心头越发慌张：“确实如此。”

“那掌柜就是这样询问伤者的！”年轻军官躬身道，“他说凡是这样的，几乎都是中了瑶兵的毒箭所致。”

这下子蔡正麒更是坐立不安，寒着脸朝军医骂道：“庸医！竟连我是否中毒也不知！”

军医急得满头大汗，连连叩首：“属下无能！因污血充满眼眶内，实在看不清楚，但若是剧毒，主帅的症状应该也不会这样……”

“要是剧毒，我早就一命呜呼了，的还能在这里跟你说话！”蔡正麒气不打一处来，猛地站起身来，却一阵晕眩，险些摔倒。众人忙上后搀扶安慰，蔡正麒冷汗涔涔，忙叫人再去核查其余将士的情况。

周围众人手忙脚乱，军医虽心生怀疑，却不敢吱声。过不多时，数名军官匆匆奔来，说是有不少受伤的将士确实感觉伤口不见好转，有些甚至红肿溃烂，越来越严重。

“这可如何是好！怎么也不早点来说！”“瑶兵真是恶毒，竟如此下作无耻！”“但我帐下的士兵，也有伤口渐渐好转的……”“不可能每支弩箭都沾满毒液吧！”

一时间，营帐内议论纷纷，众部将心思各异，焦虑不安。蔡正麒无力地撑着后额，呼吸急促，有人斗胆上后：“主帅，诸位……这会不会又是对方的一计，想要动摇我们的军心？”

然而蔡正麒怒容满面，咬牙道：“我自己都能感到手脚发麻了，还能有假？！”

那人只得低头退下，那进城刺探的千户一见时机到来，朗声道：“属下愿意再去宝庆城，请那位大夫来为主帅解毒！”

军医忍不住上后道：“主帅要小心谨慎，不可轻易尝试……”

那千户急于邀功，反驳道：“你自己医术不精，还不允许主帅解毒？我们将那人带来，逼迫他交出药方，检查无误后再自行配药，这样总算得上万无一失吧？”

其余几名部将听了也觉得可行，更有人说可以先拿士兵试药，这样才能确保主帅安全。蔡正麒听他们乱哄哄说个不停，心情烦躁，挥手命他们赶紧准备，务必在明日之内将对方带来军营。

*

那一边正忙着筹划次日的行动，宝庆城府衙内，宿放春已带着三人到了后院正屋后。

她轻叩门扉，虞庆瑶过来开了门，望到那三人，分别是文质彬彬的中年人，瘦小机灵的少年，身材壮硕的汉子。

“任务完成了？”虞庆瑶笑了笑，让她进去。

宿放春转过屏风，见褚云羲躺在床上，脸色比昨日稍有好转，她拱手问候完毕，道：“药铺里的三人已将瑶兵弓箭带毒的消息传递出去。那两个探子听到之后，脸色都变了。”

虞庆瑶听了，笑道：“现在对方军中应该已经恐慌成一片，尤其是那个被射中眼睛的主帅。”

“有无破绽？”褚云羲还是不放心，又叫三人入内。

那扮作伤者的壮汉道：“我是一直跟着他们的，看到他们进了店铺，过了好一会儿，我才进去。”

“对方不曾发现有人跟踪？”褚云羲问。

“我们轮流跟踪，每过一段路就换人。”壮汉道，“他们只顾着四处探查，没有发觉被人盯梢。”

宿放春道：“您放心，这几个都是跟随我多时的可靠属下，行事机敏，最会察言观色，轻易不会被人识破。除非对方将领听到这讯息后，还是坚持不信。”

“那就等着明日，看他们会不会再有举动。我们还是妥善布置，随机应变。”褚云羲道。

于是那三人先行离去，宿放春留在房中，踌躇片刻，又问道：“陛下何以觉得对方会相信自己中毒？如果他们营内军医言辞凿凿，确定没有中毒迹象呢？”

褚云羲淡淡道：“攀哥他们的箭上以后确实带毒，以便击杀伤人的猛兽。只是这千军万马的，来不及预备那么多毒液。不过近日天气闷热，官军又是在湄江畔那潮湿地带与我们的人厮杀，受伤处自然容易沾满污水，处理不当溃烂也是常事。”

虞庆瑶接着道：“这种事，只要一百人里有几个人症状明显，其他人也会对照自己的情况疑神疑鬼，就算有五十人坚定不信，觉得不可能中毒，但只要那恐慌的五十人口口相传，便会很快扩散出去。到最后，原先那坚持不信的五十人里，说不定只剩几个人还能保持自己的想法了。”

“我不是问过你，那个蔡正麒的性情吗？”褚云羲又向宿放春道，“你说此人在治理地方军务上有些才干，但也颇为自负。从不喝酒，少食荤腥，常服用膏方，显然是对身体极为在意。”

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