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说罢，他又吩咐宿宗钰等人好好对待这些暂时不愿臣服的官员，言行之间尽显风范，随后才带领队伍返回城内。

*

回到营地后，褚云羲一进主帅营帐，便又安排后续事务，好不容易才停了下来，才端起茶杯喝了几口凉水，忽觉后方有人靠近，还未回身，腰间便被人一抱。

他险些呛到，头也没回，就一把抓住对方手臂，将其拽到身前：“想吓我？”

“我要是真想吓你，就该拿刀对着才是。”虞庆瑶在他臂弯里扬起脸来，“我听到你们回城，就赶紧过来，听说建昌帝自尽了？”

褚云羲点点头：“是。他虽自尽，但余下众多将士，还需我们妥善安排，否则这数万人作乱起来，后果也不堪设想。”

虞庆瑶又问起昨夜的具体情形，待褚云羲讲到建昌帝自尽时，她忽而疑惑地问：“棠千总冲上去问的是什么？”

“好像是追问乌兰雅的母亲是不是姓秦？说到这个，我也有些疑惑，但是建昌帝一死，我忙着安排各种事情，棠千总也去了别处收服反抗的官军，我竟也没空询问这事。”

他说罢，便叫来卫兵，询问棠世安现在去了何处。卫兵想了想，说是刚才看到棠世安往关押战俘的方向去了。

虞庆瑶道：“陛下，我有事想问问棠千总。”

“好。我们现在去找他。”褚云羲说罢，便带着虞庆瑶出了主帅营帐。

他们到了战俘营地间，得知棠世安刚刚打听了杜纲所在，已经先入了营帐。两人才到那座营帐前，就听到里面传来杜纲的求饶声。

“我真不知道乌兰雅母亲是谁，你就是打死我，我也说不出啊！”

虞庆瑶闻声闯入营帐，但见棠世安正抓住杜纲的衣领，满脸怒意又无可奈何。她连忙上前，一把抓住棠世安的战袍，低声问：“千总，你要追问乌兰雅母亲的身份，是不是因为棠夫人的事？”

棠世安一惊：“你怎么知道？”

“我听棠小姐说了一些往事……因此有所猜测。”虞庆瑶小声说着，褚云羲随即追问杜纲：“你再仔细想想，哪怕是有蛛丝马迹也尽管说出来……”

杜纲苦苦思索，忽然“哦”了一声，抬头道：“我有一次去山西传旨的时候，见到了乌兰雅，那会儿她年纪还小，陪在晋王身旁。我当时听到晋王问她，想不想母亲，可她说从小被人欺负了，母亲也不管她，她要是哭了，还会挨骂挨打。”

虞庆瑶诧异地问：“为什么？”

杜纲看看她，卑微地道：“小姐，您真是什么都不记得了啊？您自己说的，母亲好像对过去耿耿于怀，说是也曾是享过福的，出入都有轿子坐，可就是因为和丈夫吵架，才从此倒霉……”

虞庆瑶惊愕不解，却见旁边的棠世安神色顿改，就连呼吸也急促了几分。杜纲连忙又道：“这些都是她自己说起来的，我也只是听到几句，别的真是什么都不知道了！”

棠世安攥紧手掌，脸上显露悲愤之意，一句话都没说，转头便闯了出去。

虞庆瑶与褚云羲对望一眼，跟随其后也出了营帐。

棠世安闷着头只管往前走，虞庆瑶加快脚步追至近旁，犹豫了一下，轻声道：“棠千总，杜纲说的那位乌兰雅的母亲，是不是……您的夫人？”

棠世安脚步骤然一顿，他用满含痛苦的眼神望着虞庆瑶，半晌才道：“如今人都死了，已经没法对证……但你与棠瑶长得如此相似……恐怕，你的猜测是对的。”

虞庆瑶虽早有预测，但听到他这样说了，还是不免惊讶：“我只是听棠小姐说她母亲很早的时候就失踪了，这到底是怎么回事？”

棠世安欲言又止，神色凄惶。褚云羲缓缓走上来，朝着营地边缘的空地示意，“去那边没人的地方，慢慢说吧。”

于是两人陪着脚步沉重的棠世安来到那处僻静地，棠世安仿佛已失去了所有力气，垂着头道：“当年鞑靼人常来边境处侵扰百姓，我那时还不是千总，但也时常带兵去与他们交战。我那妻子爱热闹，嫌家里冷清，喜欢与其他官员的家眷闲谈，也爱出去游玩，结果就在那一次外出拜佛的途中，被鞑靼的散兵游将劫走，从此生不见人，死不见尸……”

虞庆瑶讶然道：“所以她极有可能就这样流落到了草原，后来生了乌兰雅？可这事你为什么不早点说？我时常见你心事重重的，你是不是早就有这个预感？”

棠世安猛一抬头，看着她的面容，又哑声道：“我在看到你的时候，就觉得你与我妻子年轻时几乎一模一样，但我……”

他隐忍着，似乎难以再开口，褚云羲问道：“乌兰雅的母亲说是与丈夫吵架后才出门遭遇不幸，但夫妻吵架也并非丑闻，棠千总莫非还有什么不能详说？”

棠世安踌躇许久，才颓然道：“实不相瞒，我那妻子当时年轻貌美，心气很高，对我这不知上进的样子看不惯，总希望我能飞黄腾达。因此她爱和守备夫人她们结交，半是为了解闷，半是为了广结人脉。我起初也没管这些，可有一次外出赴宴……我发现当时的大同守备竟对她……动手动脚，她居然也不反抗。”

他越说越沮丧，就连声音也微微发颤了：“那天回家后，我郑重其事地问她，守备对她这样，是第一次还是经常的事？谁知她反而嫌我多嘴，怪我自己笨拙，得不到上头赏识提拔，还要靠她出去应酬。我听着那话的意思，她竟是自愿与守备有染，以此来换得上司一点好处。我当时气得不行，说什么也不能容忍这样的丑事。争吵之时，瑶儿还哭着来找母亲，她反而打了女儿一巴掌，然后扬长而去。”

虞庆瑶惊道：“难道就是那一次，她坐车出去，然后被鞑靼人给劫走了？”

棠世安重重叹了一口气：“是的，我当时也气昏了，看她出门也不去拦阻。直到后来，仆人连滚带爬逃回家来，说是路上正遇到越过边境来抢掠的鞑靼人，看到夫人貌美，便将她强行抢走。我这才带着手下追到边境，可那时天都黑了，哪里还找得到踪迹？后来我也想方设法找过几次，都不得效，加上又怕被人问及夫人失踪的真正原因，便只能隐瞒至今。”

他又看着虞庆瑶，哀伤道：“所以就连瑶儿也不知道真相，今天若不是你们就在旁边，我，无论如何也没脸跟人说这些事……”

虞庆瑶这才明白他为何看到自己总是神色不宁，一时也不知如何安慰。

倒是褚云羲沉吟片刻，道：“如此说来，棠夫人后来沦落草原，又生下了乌兰雅，终至郁郁而终。其遭遇不幸，却也是缘由自己选择而引发，谁又能预料到一时意气用事出了家门，正又遇到鞑靼士兵呢？”

他看了看虞庆瑶，又道：“乌兰雅虽不是你的女儿，却也是夫人所生，您现在看到庆瑶，难免心绪复杂，我们也能理解。只是往好处想，至少您知道了夫人后来的下落，也见到了她后来的孩子。”

虞庆瑶低声道：“而且不管怎样，棠小姐现在回到您身边，也算是不幸中的万幸了。”

棠世安这本分的汉子听到这里，不由哽咽道：“这件事我在心里积压了十几年，瑶儿是我唯一指望。当时听说她被殉葬后，我几乎活不下去了，可几次想死又下不了手，自己都埋怨自己胆小无用，想着妻子曾经对我的指责，真是羞愧万分。浑浑噩噩活到现在，总算好像明白了一些，自从瑶儿回来后，我一心跟着陛下，死也不怕，就是想在女儿面前挣个光彩，好叫她知道父亲不再是个窝囊废！”

他说到最后，语声已颤抖，眼泪都流了下来。虞庆瑶看着他，也红了眼眶：“您是边镇的千总，带领那么多士兵保家卫国，又怎么会是什么窝囊废？我的父亲生前也是被人挤兑，就因为他憨厚老实，从不占人便宜。可我从来没有觉得他无能，相反只会觉得他是个好人，就算他在我很小的时候就去世了，我也一直记着他，想着他。”

她抹去眼角的泪水，郑重地对棠世安道：“所以，棠千总，您千万不要再成天自责，或许棠夫人在流落乱军中的时候，也曾后悔当初的选择，但那已经无法挽回。而在棠小姐心里，您就是位好父亲，我与她相处的这段时间内，她从未说过您一句不是，您有空的时候多回家看看她。”

棠世安呜咽出声，捂着眼睛坐在了草地上。

褚云羲初听闻那人语声时，便有熟悉之感，待等对方来到门前再度询问，他的心中更有了判断。

只是……

忖度间，屋外的铁链已被解开，褚云羲上前数步将门开启。

庭院中数盏灯笼照出淡淡光亮，清瘦温文的年轻人正站在厢房门外，网巾玄黑，长袍靛蓝，正是一身便服的程薰。

“你？”褚云羲眸光隐隐烁动，程薰却也没多做解释，只是笑了笑，回头望向庞鼎。

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