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9第 9 章（第1页）

千禧年前的最后一个月，钟烨返回渝州，跟着外婆继续生活。

清平镇民风淳朴，瓦脊老房鳞次栉比，烟火气浓，杨淑华年轻时在镇上的中学教书，退休后靠接点针线活维持生计。祖孙俩的日子过得并不宽裕，家里除了有台缝纫机，里里外外一件像样的家电都没有，连电灯都是最老旧的拉绳开关。

这趟离开再回来，尤嘉感觉钟烨的心事变更重了，总是习惯性地发呆，也不爱出去玩儿，有时叫他好几次都没反应。

老房子装修简陋，墙皮破了就用一张地图盖住，钟烨趴在墙上，用铅笔圈出北城和渝州，一遍遍地测算两地距离有多远。

渝州冬天阴冷潮湿，穿堂风直往屋里灌，尤嘉缩在被子里抱着暖壶取暖，以为他是思念父亲，凑着脑袋过去问：“你是还想去你爸爸那儿吗？他对你好不好？”

钟烨垂着眼没什么表情，将尺子收回文具盒，说挺好的。

事实上，大多时候钟烨都在程家，和钟鸿川相处的时间寥寥无几，根本谈不上好与不好。钟烨想去北城也不是因为钟鸿川，而是因为那里有程陆惟。

但他并不想说这些。

有关程陆惟和那个雪夜发生的一切，在钟烨看来都是独属于他的秘密，说不上为什么，总之就是不愿意跟任何人分享，即便对方是他最好的朋友。

横贯南北的青石板路串联起整条小巷，尤嘉住在巷口，父母经营着一家兼售卖火车票的小卖部。

有天钟烨替杨淑华送缝制好的旗袍过去，发现墙上挂着一张崭新的列车时刻表，忍不住问：“从渝州到北城的火车票要多少钱？”

“我也不知道，”尤嘉摇摇头，“回头我帮你问问我爸。”

钟烨并没有等太久，晚上他还在写作业，尤嘉做贼似地从窗户翻进屋，对他说：“我爸说了，渝州到北城没有直达的火车，得先去江北转，硬座260，硬卧得要400多呢。”

桌上没有干净的本子，钟烨用钢笔在字帖本背后工整地记下金额。

“你真要存钱去看你爸啊？”尤嘉追问。

钟烨低着头应了声嗯，心想不用买卧铺，反正可以一直坐着不睡觉。

可是他没有零花钱，杨淑华习惯了省吃俭用，对他也极为严格，每年钟鸿川还有其他亲戚长辈给的红包都被她收着，只有在作业本或者字帖写完的时候，钟烨才能拿到一点买新本子的钱。

那会儿学校门口的文具店有卖两种作业本，软抄和硬抄，软抄五毛，硬抄一块。钟烨想以后都买软抄本的话，每次就能省下五毛。

他从床底取出存钱的饼干盒，心里盘算着，如果每天再多写几页算数题，多练一个小时的钢笔字，就可以更快换新的字帖和作业本。

这样或许等明年冬天，他就能存够一张火车票了。

老屋的墙壁泛着经年日久的黄，渝州不供暖，老槐树掉干了叶，不挡风，钟烨每晚趴在窗前练字，双手被冻得通红，指节上的冻疮肿起来又痒又疼，直到抠破了皮结成痂。

如此冬去春来，又是一年。

可惜天不遂人愿，深秋的一次大扫除，杨淑华无意中发现了钟烨藏在床底的饼干盒。看着里面零零碎碎堆积半盒的毛票和硬币，她先是震惊，随即勃然大怒。

老一辈的教育往往简单粗暴，何况还是三尺讲台下来的教导主任。

那天傍晚钟烨刚进家门，杨淑华便拿起从前的教鞭厉声质问：“说！盒子里的钱都是从哪儿偷来的？”

钟烨望着饼干盒里倒出来的钱，眼神暗了暗，说：“我没偷。”

五岁上幼儿园的时候，杨淑华还在学校任教，早上出门来不及就会给钟烨买点吃的拿去当早餐。当时班里有个小女孩嘴馋，喜欢吃他的花卷，于是用自己的五毛零钱从钟烨那里买了一个。

就因为这五毛钱，杨淑华第一次动手打了钟烨。

来路不明的钱出现在家里是大忌。

或许是因为不被喜欢，才不被信任，所以杨淑华总是习惯性地未审先判，笃定他骨子里就是一个不学好的坏小孩。

即便解释也毫无意义。

“从小偷针，长大偷金！我是怎么教你的？你就这么不学好!?”杨淑华当即掰开钟烨的手心打下去。

钟烨咬着唇，疼得掉泪也不出声，无论杨淑华怎么打就是不肯认错。

尖锐的呵斥与打骂声惊动了院外的邻居，尤嘉扔下饭碗跑过来，一看钟烨手心被打得血肉模糊，还没出声就先哭起来：“外婆你别打他，他没偷钱，那些钱都是钟烨自己赚的，”

“不用替他撒谎，他一个小孩儿能从哪儿赚钱。”杨淑华正在气头上，哪能听进劝，一把将尤嘉扯开，教鞭同时重重落了下去。

掌心一片麻木，钟烨低着头，十指无力地蜷缩着。

“都是他买作业本省的，”尤嘉光看着都觉得疼，急忙又道，“对，还有代写作业，他帮我们班同学代写作业，一次也能赚五毛。他就是想存钱去北城看他爸，他真的没偷。”

杨淑华愣住，举起的教鞭霎时悬在半空。

一场闹剧就此结束。

因为伤了手，那天晚上，钟烨没吃几口饭早早地回了房间。临睡前，杨淑华拿着红药水和棉签敲门进来，默默为他清理伤口、敷药包扎。

年轻时丧夫，中年时丧女，杨淑华要强了一辈子，不屑于仰人鼻息生活，对钟鸿川的态度也始终是客气中透着疏离，好几次钟鸿川提出可以接他们去北城生活，都被杨淑华以不习惯北方天气为由拒绝。

平日里钟鸿川给钱或者买东西，大多也会被杨淑华原路退回。

擦完药，纱布沿着掌心手背缠两圈，杨淑华坐在床边，语重心长道：“外婆教过你，做人要争气。你爸爸在医院工作忙，我们别去麻烦他。”

钟烨蜷在被子里，不作声。

饼干盒和里面的那些钱最终还是还给了他，分文不少。但杨淑华说完那句话，钟烨就已经知道，他可能再也去不了北城，也见不到程陆惟了。

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