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孟元晓也不知道。

若非今日恰好翻到这个铺面前几年的账簿，她只怕还被蒙在鼓里。

这间铺面如今已经不是崔府的产业，崔府财大气粗，总不至于卖掉铺面，只能是送与旁人了。

她几次提起崔府自己经营一间布庄，替换掉新云布庄，棠哥哥却都是说不急，日后再说。

可其实，分明就是他不愿意。

见崔新棠沉默着，孟元晓的心便愈发沉了几分。

她眼泪在眼眶里打着转，“所以，布庄的掌柜林小姐，就是棠哥哥你先前要娶的姐姐。林瑜口中的姐夫，其实是你吧？”

能将林瑜送进县学，还能在县学学监跟前说上话的，怎会是大字不识几个的孙大郎？

也就只有她会相信。

林瑜几次喊棠哥哥“姐夫”，分明就是故意在她跟前挑衅。

还有，那日她在醉月楼瞧见的那个身影，的确是棠哥哥，棠哥哥就是去见林小姐的。

否则，为何那么巧的，林小姐也从醉月楼出来，棠哥哥的衣裳刚好也换下了。

这许许多多的事，她分明早有察觉，却始终不愿意去怀疑他。

棠哥哥先前订过亲，还险些就成婚了，这是她本就知道的事情，所以虽吃味，却也不愿意去计较。

可是人原来就在身边，被棠哥哥和崔府护着，棠哥哥还一直瞒着她。

今日她盯着这个账簿看了半日，越看越心惊，先前那些事全都涌到脑子里。

孟元晓眼泪断了线的珠子似的往下掉，却隐忍着不肯哭出声。

崔新棠默了默，上前替她擦掉眼泪，道：“棠哥哥不该瞒你，圆圆可愿信我？”

孟元晓不说话，只眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

她喜欢折腾，回来这几日，同红芍将房间里重新布置一番，圈椅都铺上毛茸茸的白色狐皮软垫。

崔新棠瞥一眼一旁的圈椅，过去坐下，将人捞过来，抱在腿上坐着。

孟元晓想挣扎，却被他禁锢住。他视线落在一旁翻开的账簿上，眸子黯了黯。

他特意叮嘱过陈氏，陈氏自是不会犯这种错，将这本账簿拿到圆圆面前。

不是陈氏，便是旁人，趁着陈氏今日不在，动了手脚。

略一顿，他道：“关于林家，圆圆有什么想问的，尽管问，棠哥哥告诉你。”

孟元晓脑子里如一团乱麻，一时间理不清楚，也不想问他。

她不开口，崔新棠等了等，道：“圆圆可还记得，棠哥哥当初与林小姐定亲，是何时？”

孟元晓自然记得，是大概四年前。

崔新棠手揽在她腰间，缓缓道：“当时是长辈定下的亲事，两家长辈互相有意，我与林小姐再相看一面，觉得可以，便定下了。”

“当时朝堂上的情况圆圆应当知晓，圣上忌讳朝臣结党，世家大族间联姻慎之又慎。不只是我，当初孟府也未少替孟珝的婚事费心。”

“只是孟珝的境况到底比我更好一些，有岳丈大人在，孟珝不必与世家大族结亲，也能有所倚仗。”

“可是我却不能。崔镇不在京中，且我与他关系僵硬，他不会予我半分助力，我与崔镇较着劲，同样不愿向他服软。而我要考进士，要入仕，却不能毫无倚仗。”

“其时林大人刚升迁至京中，林大人官职不低，却因一直在地方任职，与朝堂上盘根错节的关系牵扯不深，不容易引起陛下忌惮。”

“当时于我而言，与林家攀亲，的确是最好的选择。”

他满口的道理，孟元晓却只想到那日在布庄里，林小姐的那句话。

“我只是觉得，夫人同我像您这般大时，有些相像。”

她不想问的，却还是忍不住问出口，“当初想和崔府结亲的，不只林家吧？”

她声音闷闷得，问得含糊，崔新棠却明白她的意思。

想了想，他道：“我家中没有姊妹，除了圆圆你，并未同旁的女子相处过。可你那时年纪小，我只把你当妹妹，所以，我并不知晓同女子相处该是怎样的。”

“当初为我说亲的，的确不只一个，我只想着，家里长辈筛选过的，自然是最合适的。”

“棠哥哥是个正常男子，当初见林小姐那一面，见她模样性情都不差，自然不至于会讨厌她。”

孟元晓原本不哭了，可崔新棠这话出口，她突然就又难受得掉下眼泪来。

不讨厌，那便是喜欢了。

崔新棠轻叹一声，抬手替她揩掉眼泪，“那时于我而言，娶谁都是一样，所以不如娶一个于自己最有助益的妻子。”

“那时恰好崔镇外面那个刚为他添了一双儿女，母亲积郁成疾大病一场，府里二婶又屡次挑衅，母亲才急于为我相看亲事。”

略一顿，他道：“崔镇离开于我母亲打击不小，而崔镇离京与我不无关系，我总归内疚，便想着，遇到合适的便早日将人娶回家中，替母亲分担家事，府中也能消停下来。”

孟元晓却是不想听这些的，她眼泪啪嗒啪嗒落得凶，却低着头不肯看他了。

崔新棠在她眼下亲了亲，低声哄她，“当时你才几岁？我若对你生了什么心思，孟珝不得先要了我的命，如今又怎会将你嫁给我？”

孟元晓不说话，崔新棠垂眸看她片刻，然后瞥一眼一旁的账簿，随手拿过来翻了翻。

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