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无论他对她有什么图谋，时间久了早晚会露出马脚，她只需守株待兔即可。

尚书省衙署的“冷遇”，并非仅止于案牍上的刁难。

细微处的排挤如同无处不在的尘埃，悄然落在越颐宁的日常里。

其中最明显的，便是茶水。

她处理公务的位置偏僻，负责这片区域的杂役小吏是个面黄肌瘦、眼神躲闪的年轻人，总一副十分忙碌的模样。

每每轮到给越颐宁送水添茶时，他要么姗姗来迟，提来的铜壶里只剩下半温不热、带着铁锈味的白水；要么就是敷衍了事，茶碗里胡乱撒一把带梗子的粗茶，泡出来的茶汤浑浊发黄，入口又苦又涩，难以下咽。

同僚们值房里的袅袅茶香，到了她这里，便只剩下敷衍和冷落。

越颐宁都看在眼里。

虽然这茶确实不算好，但她是过惯了苦日子的人，倒也不觉得是羞辱。

再说了，等出了皇城，长公主府里什么样的好茶没有？她还嫌之前送来的茶叶太多了喝不完呢。

这点职场上惯用的、上不得台面的膈应人手段，在她看来颇有些啼笑皆非，简直如同恶作剧，她既没动怒，也没想过和长公主或符瑶提这事。

有什么便喝什么，实在想喝一口好茶，便自己带包茶叶来。

本来越颐宁都快习惯自洽了，天天喝冷水泡茶还喝出了点别样滋味，结果某天办公时，她习惯性地伸手去拿案角的茶碗，指尖触及杯壁时，却意外地感受到一阵暖意。

她微微一怔，低头看去。

青瓷盖碗依旧是那个青瓷盖碗，但碗中的茶汤却截然不同，色泽清亮，呈现出一种近乎透明的嫩绿，形如雀舌的茶叶在水中舒展沉浮，散发着清雅悠长的香气。

仅仅是这香气，便足以涤荡肺腑，足见茶叶品相。

越颐宁身形定住了。

不怪她，这前后对比过于强烈了，以至于她有点怀疑是不是今日那个奴仆送错茶了。

总不能是下了毒吧？这可是皇城尚书省啊！

越颐宁纠结再三，还是觉得保险谨慎些好，于是强忍着那茶水的香气勾引，将它倒入了内堂的盆栽里。

她喊了人来添水，门口出现的却不是熟悉的畏畏缩缩的身影，而是个面生的奴仆。

一个身着整洁吏服、面容清秀的年轻仆役端着铜壶走了进来，步履轻快无声，动作麻利精准，悄然为越颐宁添上热水。

添完水，他并未立刻退下，而是垂手侍立一旁，声音不高不低，清晰问道：“都事可还有别的吩咐？”

越颐宁盯着他看，上下打量一番之后才开口问：“我之前好像没见过你，你是新来的？”

“你叫什么名字？”

仆役立刻躬身行礼：“回都事的话，小人名叫阿贵，前些日子才调来尚书省这边当值。”

“阿贵？”越颐宁点点头，“看你手脚麻利，行事也稳当，倒不像是在这外围值房伺候生手。之前在哪里伺候？”

“小人……之前在中书省那边，做些跑腿传话的杂事。”阿贵的回答很谨慎。

越颐宁捕捉到了关键词：“中书省的啊。”

阿贵越发埋头下去：“是。”

“那之前在我们这伺候的奴仆呢？你知道他被调去哪儿了吗？”

“回都事的话，之前伺候这边的奴仆因行事懈怠、疏忽职守，怠慢了大人，已被上头严令责罚，调去北苑库房当值了。”

他停顿的片刻，似是乎斟酌了一下措辞，才继续道：“北苑库房那边，多是些清点、搬运重物的苦役差事，且需日夜轮值，比不得这边清闲。上头严令，伺候诸位大人务必要尽心竭力，再不敢有丝毫懈怠，故而小人被调派过来，顶替了他的位置。”

越颐宁算是都弄明白了。

她第一反应不是惊讶，不是感动，而是懊恼：刚刚倒掉的肯定是好茶，她却一口也没喝到，太可惜了！

越颐宁叹了口气，脸上无悲无喜无怒，又没说话，面前的仆役瞧她神色，心里直打鼓，全是惶恐不安。

“我都知道了，你下去吧。”

得了这一句话，他方才骤然松了口气，说着“奴才告退”，便出去了。

值房内恢复了寂静，宣纸上的墨迹渐渐干透了。越颐宁看着门外铺满一条木廊的竹影，有点出了神。

冷茶变香茗，刁仆换干吏，再加上工部那次恰到好处的解围……

这位左舍人对她的关照还真是细致入微了。

越颐宁瞧着面前的公文，抿着唇思索。她一开始觉得左须麟是想拉拢她，他接二连三的帮忙也确实周到，令她至少是无法讨厌他的。

但她实在不喜欢如此被动地、不知缘由地承受别人的好。

找个机会去试探一下，主动出击好了。反正于情于理，她都应该去当面道个谢的吧？

话是这么说，可越颐宁一连数日都忙碌不已，即使抽空去过两次中书省，也都扑了个空。

几日后，越颐宁怀揣着已彻底厘清、归档完毕的别苑增建核销卷宗副本，正欲送往吏部考功司备案。

吏部与中书省衙署东西毗邻，中间隔着一道长长的回廊与一方精巧的庭院。她今日特意绕道，从中书省这边的回廊过去。

庭院幽静，暮色四合。十二月的初冬，天黑得更早，天边仅剩的一抹淡紫霞光斜斜地穿过庭院，将竹影、梅枝和廊柱的影子长拉在地，孤峭清寒。

前面就是一个拐角，越颐宁的目光自庭院景致间收回，正好撞上有一个穿着绯色官服的身影步出。

熟悉的沉冷气质，眉峰如裁，自带一种生人勿近的凛冽，身姿渊渟岳峙。

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