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第9章（第1页）

这远超市面上书画的润笔费，足够她支付父亲所有的药费，还能剩下不少钱给父亲买些营养品。

她又打开请柬，里面的清单上列着需要绘制的画作——两幅山水、三幅花鸟，尺寸从三尺到五尺不等，要求很清晰，却没有限制她的创作自由，甚至还写着“可依姑娘心意增减题材”。

这哪里是简单的购买画作，分明是雪中送炭的知遇之恩。

苏墨卿心中震动，眼眶微微发热。

她不明白，那位仅有一面之缘的沈少爷，为何会对她如此关照。是真的欣赏她的画艺，还是有其他原因？

“沈公子……太破费了。”苏墨卿声音有些哽咽，她握着锦盒的手微微颤抖，“墨卿技艺浅薄，恐难承此厚托，辜负沈公子的期望。”她下意识地想推拒，这份酬劳太过丰厚，让她有些不安。

沈福温和地笑了笑，语气诚恳：“姑娘过谦了。我家少爷极少如此盛赞他人的画艺，那日在‘墨香斋’见了姑娘的《墨兰图》，回来后还特意与我说起，称姑娘的画‘有古人风骨，无半分俗气’。这定金是少爷特意吩咐的，姑娘不必推辞，就当是少爷对姑娘画艺的认可。”

他顿了顿，又补充道：“还有一事，少爷说，府中藏书阁藏有不少前人画谱真迹，像《宣和画谱》《芥子园画传》的初刻本都有，姑娘若在创作上需要参考，可随时前往。藏书阁位于外院东侧，独立一隅，平日除了洒扫的仆役，极少有人往来，清静得很。阁中笔墨纸砚都是上好的，姑娘若嫌家中不便，也可在那里作画，省得来回奔波。”

邀请她进入沈府？苏墨卿心下一紧。沈家是扬州数一数二的盐商世家，门第显赫，而她只是个家道中落的“罪臣之女”，孤身女子频繁出入巨富之家，传出去难免会引人非议，于礼不合。

见她迟疑，沈福连忙解释：“姑娘不必顾虑。少爷知道姑娘的心思，特意交代过，藏书阁有单独的侧门可供出入，不必经过内院，不会与沈家女眷碰面。而且少爷事务繁忙，除非姑娘有需要，否则绝不会轻易打扰。姑娘只需安心作画，其他的事，老奴会安排妥当。”

话说到这份上，沈福的语气周到体贴，处处为她考量，拒绝反而显得不近人情，甚至有些小家子气。

苏墨卿低头看着手中的锦盒，里面的纹银泛着温润的光泽，那是父亲的救命钱；而沈府藏书阁里的画谱真迹，更是她梦寐以求的学习机会——那些孤本画谱，寻常画师连见一面都难，更别说细细研读。

对家中困境的忧虑，对可观润笔的急需，以及对艺术的真切渴望，最终压过了她心中的不安。

她深吸一口气，抬起头，对着沈福敛衽一礼，语气坚定：“如此，便多谢沈公子的关照。墨卿定当竭尽全力，不负公子所托。”

沈福脸上露出欣慰的笑容，连忙侧身让开：“姑娘客气了。若姑娘方便，明日便可前往沈府，老奴会在府外接应。”

送走沈福，苏墨卿回到屋内，将一百两纹银小心地收进木箱的夹层里，又把清单和请柬放在书桌最显眼的位置。

她走到床边，看着父亲熟睡的脸庞，轻轻握住他的手——父亲的手冰凉，却带着熟悉的温度。

“爹，”她轻声呢喃，“我们有救了。您很快就能好起来的。”

窗外的雨还在淅淅沥沥地下着，可苏墨卿的心里，却像是照进了一缕阳光，驱散了连日来的阴霾。

翌日清晨，雨终于停了。

天空放晴，阳光透过云层，洒在扬州的街巷上，青石板路被雨水冲刷得干干净净，泛着淡淡的光泽。

苏墨卿换了一身干净的淡蓝色布裙，将头发梳得整整齐齐，依旧用那根素银簪子挽着，手里提着一个小小的布包，里面装着她常用的几支画笔和一方砚台——虽然沈福说阁中一应俱全，但她还是习惯用自己的东西。

沈府的大门位于东关街最繁华的地段，朱漆大门高达丈余，门楼上“世笃忠贞”的匾额在阳光下熠熠生辉，两侧的石狮子威严矗立，门口站着两名身着青衣的护卫，神色肃穆，透着一股豪门世家的威仪。

苏墨卿站在门口，心里难免有些紧张，下意识地攥紧了手中的布包。

就在这时，沈福快步从门内走了出来，脸上带着温和的笑容：“苏姑娘，你来了。跟老奴来吧，我带您去藏书阁。”他引着苏墨卿从侧门进入沈府，避开了正门的喧嚣。

走进沈府，苏墨卿才真正体会到“豪门”二字的含义。

院内假山叠翠，流水潺潺，亭台楼阁错落有致，每一处都透着精致。

脚下的青石板路铺得平整光滑，两旁种着名贵的花木，有开得正艳的牡丹，有姿态优雅的兰花，还有一些她叫不出名字的奇花异草，空气中弥漫着淡淡的花香，清新宜人。

仆从们穿着统一的服饰，见了沈福，都恭敬地行礼，却没有丝毫多余的好奇，只是安静地做着自己的事。

苏墨卿跟在沈福身后，目光小心翼翼地扫过周围的景致，心里暗暗惊叹——这样的富贵荣华，与她家小院的清贫，简直是云泥之别。

走了大约一炷香的时间，沈福停在一座朱漆小楼前：“苏姑娘，这就是藏书阁了。”

苏墨卿抬头望去，这座藏书阁共有三层，飞檐翘角，雕梁画栋，门楣上挂着一块“万卷楼”的匾额，字体苍劲有力，一看便知是名家手笔。

阁前有一个小小的庭院，种着几株翠竹，风吹过，竹叶沙沙作响，更添了几分清雅。

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