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第74章（第1页）

苏墨卿看着她略显窘迫的模样，心中忽然涌起一股暖意。

她低下头，翻开《历代画论》，扉页上有一行清秀的小字：“赠予墨卿，愿共赏诗画。”字迹与沈如澜平日的沉稳不同，带着几分青涩，显然是很久以前写的。

“这行字……”她抬头看向她，眼中满是疑惑。

“是去年你在瓜洲镇时，我特意写上去的。”沈如澜的声音带着一丝不易察觉的紧张，“本想等你回来时送给你，却一直没找到合适的机会。”

苏墨卿的指尖轻轻抚过那行字，心中的坚冰渐渐融化。

她忽然明白，沈如澜的欺骗，并非出于恶意，而是源于多年的伪装与不安。

她像一株在风雨中独自生长的兰草，习惯了用坚硬的外壳保护自己，却在遇到她之后，小心翼翼地展露内心的柔软。

从藏书阁回来时，天色已近黄昏。

容嬷嬷在院门口等候，见两人一同回来，脸上露出欣慰的笑容：“少爷，苏姑娘，晚膳备好了，今日做了苏姑娘爱吃的蟹粉豆腐。”

饭厅里，烛火摇曳，映得满桌菜肴愈发精致。

沈如澜不断给苏墨卿夹菜，碗里很快堆成了小山。

苏墨卿没有拒绝，只是偶尔抬头，与她的目光相遇，两人都会不约而同地避开，空气中弥漫着淡淡的暧昧。

晚膳过后，苏墨卿回到卧房，看着桌上的《历代画论》和《簪花仕女图》摹本，心中的犹豫渐渐消散。

她走到窗前，看着院中的桂花，想起沈如澜在亭中说的“等我回来，带你去平山堂看秋菊”，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。

接下来的几日，苏墨卿渐渐恢复了往日的平静。

她每日在画室画画，偶尔去藏书阁翻看画谱。

沈如澜也时常陪伴在她身边，两人一起探讨画技，或是安静地看书，气氛渐渐回暖。

这日清晨，苏墨卿正在画室整理画稿，沈福忽然走进来，恭敬地说道：“苏姑娘，永盛镖局的林总镖头来了，说有要事找您。”

苏墨卿心中疑惑，她与林震南并不熟悉，只是在沈如澜的宴席上见过几次。

她放下手中的画稿，跟着沈福来到前厅。

林震南坐在厅中，见苏墨卿进来，连忙起身行礼：“苏姑娘，冒昧来访，还望海涵。”

“林总镖头客气了，请坐。”苏墨卿示意她坐下，丫鬟端上茶水后，她才开口问道，“不知林总镖头今日前来，有何要事？”

林震南喝了一口茶，缓缓道：“实不相瞒，今日前来，是受沈少爷所托。沈少爷近日要去广州处理西洋货物的采办事宜，担心您在府中孤单，让我带您去城外的云栖寺看看。据说云栖寺的秋菊开得极好，很适合写生。”

苏墨卿心中一暖，她没想到沈如澜竟如此细心，知道她喜欢菊花，特意安排了这次出行。

她点了点头：“多谢林总镖头费心，也替我多谢沈少爷。”

“苏姑娘不必客气，沈少爷待您的心意，我们都看在眼里。”林震南笑着道，“明日清晨，我会在沈府门口等候，咱们一同前往云栖寺。”

次日清晨，苏墨卿换上一件湖色的衣裙，背着画夹，与林震南一同前往云栖寺。

云栖寺位于扬州城外的西山，沿途风景秀丽，山路蜿蜒，两旁的枫树已染上秋色，红得似火。

“沈少爷这次去广州，怕是要耽搁些时日。”林震南一边走，一边说道，“西洋货物的采办向来繁琐，还要与外商周旋，不过沈少爷能力出众，定能顺利办妥。”

苏墨卿点了点头，心中泛起一丝牵挂。

她想起沈如澜离开前的叮嘱，想起她在船头的背影，忽然有些后悔，没有在她离开时好好道别。

“沈少爷这些年，过得很不容易。”林震南忽然开口，语气中带着几分感慨，“沈家内忧外患时，是他一个人撑起整个家族，不仅稳住了盐市，还开拓了南洋和西洋的贸易。他看似冷漠，实则心细如发，尤其是对苏姑娘，更是掏心掏肺。”

苏墨卿沉默着，林震南的话，印证了她心中的猜测。

沈如澜的坚强，不过是伪装的铠甲，内心深处，她也渴望有人陪伴，有人理解。

来到云栖寺时，已是正午。

寺中的秋菊果然开得极好，黄的、白的、紫的，竞相绽放，香气扑鼻。

苏墨卿立刻拿出画夹，选了一处僻静的角落，开始写生。

林震南在一旁静静等候，偶尔帮她递些颜料和画笔。

夕阳西下时，苏墨卿终于完成了画作，画中的秋菊栩栩如生，带着几分傲骨与灵动。

“苏姑娘的画技，真是名不虚传。”林震南看着画稿，赞叹道，“沈少爷若是看到，定会很高兴。”

苏墨卿收起画夹，心中满是期待。

她忽然想起一事，对林震南道：“林总镖头，不知你能否帮我带一封信给沈少爷？”

“当然可以。”林震南爽快地答应，“我明日便让人送往广州，定能早日送到沈少爷手中。”

回到沈府后，苏墨卿立刻回到卧房，提笔给沈如澜写信。

她没有提身份的事，只是简单地描述了云栖寺的秋菊，还有她写生的经历，最后写道：“广州气候湿热，望君保重身体，早日归来。”写完信后，她仔细折好，交给林震南派来的人。

看着信使远去的背影，苏墨卿心中泛起一丝甜蜜——她知道，自己已经开始接受沈如澜，接受这个充满意外却又无比真实的未来。

几日后，沈如澜收到了苏墨卿的信。

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