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第6章（第1页）

起身将琵琶拿下，以手绢拂拭去琴身粉尘，擦去弦上油烟。弹琴用的拨子早不知丢到哪里去了，也懒得叫迎儿去寻，随手调了一遍弦，所喜音色仍旧清亮如昔。

将琴抱在怀里，抬头望向外间，不知什么时候空中雪花又慢慢飘了起来。触景生情，手抚琵琶，调弦弄瑟，起个调子，低低唱了一句：“听风声嘹亮，雪洒窗寮，任冰花片片飘。”

迎儿早自书本里抬起头来，光着两个眼睛注视。这时笑道：“娘，唱得真好听。”金莲道：“你娘病着，今儿的嗓子不能听。还不快念书！”迎儿哪肯再多看一眼课本，撒娇撒痴道：“娘光要我认字，怎么不肯教我这个？”

金莲啐了一口，道：“小贱货儿，蹬鼻子上脸，你还有脸怪上我来了。不识抬举的东西！读书识字是老爷绅士们的事，弹琴唱曲儿却是下贱娼妇们的事。再说了，你不认字，怎生识得唱本？”

不再理她，将琵琶抱在怀中，仍觉手生，慢慢弹着找《梁州序》后半截：

“任教玉漏催银箭，水晶宫里笙歌按。光阴迅速如飞电，好良宵，可惜惭阑，拚取欢娱歌声喧。”

唱到“拚取”二字，嗓子已是哑了，倒比平时多添了一分凄清意味。她叹一口气，怔了一会，轻拢慢捻，重新起了一个调门，无限低回婉转。回想唱词，微一迟疑，还是低声唱了出来：

“……良辰美景奈何天！”

迎儿拍手道：“娘，这个好听。怎么不往下唱了？”

金莲笑道：“夯货！你懂得什么？这是好人家千金小姐的唱词。她在深闺里养大，这才有心思惜取断壁残垣，满园春光。你我这样的，咱们就是人家赏的春光！再好些也不过替人尽力打扫断壁残垣罢了。”

迎儿瞧她心绪甚好，不像要打骂的样子，胆子遂大起来，忝着脸笑嘻嘻地央告：“再唱一个。”

金莲道：“便宜了你。先说好，这个听完了，你便去寻文二那厮理论。”

沉吟一会，拨动琵琶。开口刚唱了半句：“则为你如花美眷，似水流年……”外间忽传来响动，脚步声簌簌，听动静似有两名男子踏雪而来。一个声音唤道：“哥哥在家么？”

金莲吃了一惊，脸上血色顿时全无，抱了琵琶，三步两步往楼上便赶。

迎儿不明就里，扯住道：“我二叔又不是老虎。娘，你这般怕他作甚？”

金莲顿足道：“这丫头疯了！你娘蓬头垢面的，怎能见人？你替我应酬着他一些儿。”挣脱迎儿，三步并作两步跑到半胡梯上，听见底下武松已推门进来了。

他并不径自进屋，隔着帘子问道：“孩儿，你爹娘在家？”

迎儿迎了上去，打起帘子道：“我爹出门做生意。我娘昨日病了，在楼上躺着。”

武松似乎微微一怔，道：“病了？”

迎儿道：“我爹说她正事不做，大晚上跑出去雪地里走跳，受了风寒。”金莲平日嫌弃迎儿口舌笨拙，这时听她难得应对流利，口齿响亮，却只惟愿这小丫头少说两句。

武松道：“也罢。我有句话，特来要和你爹娘说知则个。”迎儿道：“我爹向晚就来。二叔今日在家吃夜饭么？我去叫我娘下来安排。”武松道：“不必，我自有安排。”说着指挥带来的一个士兵：“把这些搬到厨下，整治出来。”士兵答应一声去了。武松叮嘱一句：“上锅上灶，收拾得干净一些。”

迎儿道：“家里有酒有肉。二叔没事又坏钱做甚么？”武松道：“孩儿，你不必管。”

迎儿笑道：“这般也好。我娘刚刚还伤心来着，说我叫卖菜的欺负，买的菜不好。家里的劈柴也没了。又没个男子汉可以倚仗。”

武松沉默一会，道：“要劈的柴在哪里？你领我去。”

过得片刻，后院响起斧斤风声，硬柴被一根根劈开。厨下有人忙碌，烧水刷镬，剁肉切菜，大烹小割，热水注入镬中，菜刀冬冬剁着砧板。这些家常声响当中，潘金莲沉沉睡了过去。

这一觉深沉无梦。

她醒来时出了一身薄汗，神清气爽。烧已退了。天色暗了下来。窗外雪早已停了，空中间或飘下一星半点雪片，楼下传来松木燃烧的清香，阵阵饭菜香气。

饭烧得了，柴劈好了。她坐在楼上，一时竟罕有的闲逸，想不到还有什么事情可做。恍惚间仿佛回到了旧年间孩提时代，母亲在楼下做饭，父亲已劈好了柴火，兄弟姊妹都有各自的家务要操持，她是家中最小的女孩儿，只知绕床弄竹马。

那时她尚懵懂，不知道什么叫做生离死别。父亲死后，家也就散了。死的死，发卖的发卖，伤心的伤心，远走的远走，兄弟姊妹天各一方，一个家的热闹，瞬息间就散完了。

心中似悲似喜，一眼瞧见琵琶躺在身边，伸手抱起，斜倚床头，拖过小袄披在肩头，轻轻抚弄琴弦。做女孩儿时学过的骀荡小调，取悦于人的野歌艳曲，她全都记起来了，却没有半个想弹。

忽然淘气起来，不无促狭，信手弹拨。哪一句都不肯老实弹完，从“紫陌红径”急转直下，接“为他消瘦”，“奴是一朵花”下一句陡转“富春山子陵居家傍在钓台”，全是弹熟的调子，连想也不用多想，自她手下春水般流淌出来。弹来说去，总不外乎是闺怨春情，天下太平那一套词语，闺阁中的女人和朝堂上的男人，都怀着差不多不得志的心事，一个盼情郎垂青，一个望君主眷恋。

弹着弹着，就连她自己都“咯”的一声笑弯了腰，自己诧异：“听熟的调子，凑在一起竟这般怪！”纤手往弦上一抹，“铮铮”两声，当心一画收住。

放下琵琶，伸开两条白手臂，像个猫儿般欠伸了一欠伸，这才晓得背心出了薄薄一层细汗，身上发热。懒怠穿鞋，睡鞋径直踩在地上，往窗前启开窗扇，摸起叉杆顶住。

岂料手心有汗，拿取顶窗格的光滑木条不牢，一个不慎，叉杆脱手，往楼下雪地堕落。地下积雪甚厚，只听见轻轻“噗”的一声，一根木杆不知道落到哪里去了。

潘金莲“呀”的一声，急移过桌上烛台，推窗往下照去。一照之下，却照见大雪地里，一个人影独坐楼下，黑黢黢的，这时站起身来，俯身去捡拾雪地里叉杆。

潘金莲吃了一吓，掩住了口，一声“有贼”堵在喉咙里。却见那人将叉杆拾在手里，影影绰绰间辨出武松宽阔双肩，抬头望楼上看来，唤了一声：”嫂嫂。”

潘金莲松了一口气。脱口而出：“叔叔怎的不进屋坐地？冰天雪地的，这样寒冷。”

武松不答。潘金莲这一句话问出口便觉后悔，知道总是他避嫌武大不在家，不肯进屋，自觉没趣，脸上微微作烧。

武松默然一会，自行将话岔开，极客气地问候一句道：“嫂嫂的病好些了？”潘金莲道：“奴好些了。生受叔叔，费心整治夜饭。”武松答道：“嫂嫂客气。”

叔嫂二人说完这些话，也就相对无言。武松一味沉默，潘金莲却莫名心虚，有些怕他，似乎刚刚那一根叉杆是刻意脱手掉落，要着意兜搭他一般。无奈只得硬着头皮解释一句道：“病了这么些天，屋里污浊，奴开窗透口气。楼上这叉杆子也不知怎么，沾一丝风便掉。”

武松道：“想是卡槽松动了。原该早些修好，哪天掉下来砸了外人，虽然没有什么，又是一场口角。”唤过迎儿，递过叉杆，要她送了上楼。

迎儿将叉杆连同一碗药汤一并送了上来。金莲奇道：“哪来的药，昨儿不是已吃完了？”迎儿道：“二叔刚刚冒雪去赎了来，教我煎的。”不闻继母答话，在门口探头探脑地道：“娘，你还要些甚么？”金莲摇了摇头，出了一回神，道：“去罢！”迎儿如同得了大赦一般，一溜烟去了。

潘金莲兀自出了一会神。伸手摸药碗尚温，仰头将药饮尽。向了楼下道：“适才不曾失手砸了叔叔？”

武松摇了摇头，伸手向火。檐下摆着一只小小红泥炉子，是平日堂屋里炖茶烧汤的那一只，想是迎儿怕武松寒冷，给他掇了出来，炉心烧得红彤彤的，将他英武脸膛映得微微发红。

他道：“楼上窗户，等我回来修理罢。家里还有什么要修的？索性都等我回来一发修妥。”

潘金莲想了一想，道：“屋子西北角上，今年夏天有些儿漏水，想是屋瓦松动了几片。——你哥哥也快回来了。”

她重新盘腿坐回床内，却未移走桌上灯盏，留它在那里照着武松，给蔚蓝的雪地上开了一长扇橙黄色的明窗。

隐隐听见楼下士兵同迎儿笑语。两个人一会儿压低了声音争执，一会儿声音一高哄笑起来，像是抹上了纸牌。叔嫂二人一个楼上，一个楼下，对雪而坐，却沉默无半句话，微觉尴尬。

武松率先开了口，道：“刚刚弹琴的是谁？”

金莲倒是吃了一惊：“刚刚不知他人在楼下，不合竟叫他听见了。回头又落得一句‘不识廉耻’。”也只得硬着头皮应了一句：“是我。”

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