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1丝鸡面（第1页）

大雨忽至。

刚刚还艳阳高照的河畔顷刻间乌云压顶，豆大的雨点劈头盖脸落下，直浇得来往行人无处躲藏。

这场雨来得突然，推着车的商贩纷纷停下脚步钻入车棚，想等雨停再入城买卖。无车的行人与脚夫则只能加快脚步，以袖遮面。

周袅袅将手探入赘在臂弯下的竹篮中，摸索一圈，寻到了小猫，它们正缠绕在一起瑟瑟发抖。用手仔细分辨，一只，两只，三只……还好，全都在，一只都没少。

她抽出手来，仔细将盖在竹篮上的粗布整理好，确保没有一滴雨能落进去。又将两只手都用来护住篮子，全然没计较浑身已湿透了。

“排好队，一个一个过。”负责守门的厢军郭顺倚在门前，有气无力地维持着秩序，见队伍越来越长，他吩咐手下小兵到谯楼上再喊两个人帮忙，“顺便把蓑衣带来。”

小兵拔腿就跑，不多时便走下来三个身着蓑衣的厢军协助查验，入城的速度明显快起来了。

周袅袅跟着队伍一步步前移，心中既担忧竹篮中的小猫，又记挂家中生病的娘亲与年幼的弟弟，好不容易终于蹭到了队伍最前面。刚要向城内走，郭顺瞄到竹篮上盖着的粗布动了动，伸手拦下她。

“带的什么？”郭顺掀开粗布简单探头看了一眼，见几只小猫挤挤挨挨团在一处，又赶紧将粗布放回去。“这狸奴甚小，可不好养活。小娘子需尽快归家，莫冻坏了它们。”

“多谢将军，奴省得。”周袅袅福身一礼，快步从城门穿过，进了汴京城。

她家住老鸦巷，离戴楼门最近，入城后沿汴河前行五百步，路过军器所右转便到了。

这段路是近几日走熟的，哪怕大雨淋头也不怕，她只管埋头疾行。走到巷口忽听有人喊她，抬头便看到自家弟弟举了把纸伞立在街角。这是他们家唯一的雨具，伞身上已有破损，拿在只有五岁的祺哥儿手里更是颤巍巍的。

“阿姊，快撑伞。”他小跑过来，将伞举高，想将周袅袅也笼罩进去。但个子小，伞被举得斜斜的，反将自己也暴露在了雨中。

周袅袅右手接伞撑在两人头顶，带着祺哥儿迅速穿过雨幕回到家中，均已狼狈不堪。她担心弟弟生病，嘴上催促着：“快去换身衣裳，小心着凉。”

“阿姊，你也是。”祺哥儿知道今日鲁莽，但他见雨下的大，担心阿姊安危。故此时也只乖乖听话，跑回房间更换衣物。

她家赁的这套房是楼店务管理的官房，虽只有一进，但因临近闹市，哪怕在夹巷中，居然也要一贯一月。这还因见她们是女户，孤儿寡母又甚是可怜，楼店务才低价相租。

走过滴水的小院，周袅袅先将手中的竹篮打开，露出里面的五只小猫。三只橘猫，两只玳瑁，均为两个月左右大小，一见光便喵喵叫个不停。她用手抓住猫的后颈，挨个拎起来查看，见小猫的状态都不错，只是有些饿了，才真的放松下来。

走至厨房，从炉子旁拿出早准备好的竹编猫窝，上面已铺了一件干净袄子，是祺哥儿小时候穿的。一只只将小猫放上去，又挨个拍了拍脑袋：“别急，很快就能吃饭了。”

此时祺哥儿已换好了外衫，急匆匆赶来帮忙。他翻腾着小腿来到炉子前，踩着椅子从锅里端出一盘子热腾腾的猫饭，这是周袅袅早上出门前准备好，又由祺哥儿掐着时间烧火蒸熟的。与当前常见的小鱼干、猪大肠不同，她做的猫饭将鸡胸肉与鱼肉、胡萝卜块一起蒸熟，又捣碎混在一起，闻起来香飘十里。

“小猫等一下，饭晾凉了再给你们吃。”祺哥儿安抚着闻到饭香喵喵乱叫的五只小不点，手上没停，将早就准备好的羊奶倒入盘中。

周袅袅见弟弟来了，便也回房擦洗一番，换了一套常服。瞥见祺哥儿为了小猫能早点吃饭，正鼓着腮帮使劲儿吹猫饭，觉得甚是可爱。但她没做声，默默迈步走入娘亲的房间。

向大娘住在最内侧的正房，虽说是正房，可里面也没几件家具，一个榆木衣柜半敞着，空荡荡没几件衣物。面架上放着个铜盆，专为向大娘晨起擦面用。一张大床紧挨窗户，她进门正看到娘亲靠在床上，望着窗外的大雨发愣。

“娘，我回来了。”她径直走到床边，伸手摸了一下娘亲的额头，确认并没有发热，才继续说：“今儿顺利极了，得亏前几天去看了看，吴粪堆家那几只有些病弱的幼猫全活了，我都包圆儿拿来，等在家好生养一阵，带去市上肯定能卖个好价钱。”

向大娘却叹了气：“我还当你能寻什么营生呢，原来还是这些。咱家无甚家私，若只做这猫狗生意，不知几时便连这官屋也赁不起了。”

周袅袅充耳不闻，她知道娘亲惯会打击人，有三分好，在她口中只能说出一分。索性根本不听，“我与吴粪堆家说好了，这次赚得的钱予他五分之一，他在村中帮我留意其他家猫狗，有消息便托人送信与我。隔壁庞家村也已寻了三家有小狗出生的人家，待她再养养，下周便可取回。”

向大娘见女儿答非所问，一时气闷，转过头去不看她，两手扶胸，状似胸口痛。

周袅袅见她又如此，也不再言语，自桌边倒了一杯水，递给向大娘。向大娘缓缓接过，噙了一口润了润喉咙，叹气道：“若我无这身病，你且只用安心待嫁，哪里来如此奔波。”

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