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第132章（第1页）

“我记得。”布兰登上校一五一十地说道，“不过在了解到威洛比先生出手的都是一些未长成的小马驹后，我便婉拒了他的这笔买卖。”

“所以，上校你拒绝的原因只是你不需要小马驹？”艾莉丝总结。

“正是如此。我的庄园里不是没有小马驹，所以实在没必要再多购入几匹。我是这么回答威洛比先生的。”布兰登上校不解于她们为何会专注此事的细节，“难道这其中又发生了什么我不知道的事情吗？”

布兰登上校丝毫不知威洛比先生在背后如何揣摩他的心意，艾莉丝为此替他感到几分气闷，可这又涉及到伊莱莎，她断不可能当着布兰登上校的面直言。

而伊莱莎在确定布兰登上校并没有看不起威洛比先生后，松了一口气。下回遇到威洛比先生，她总算能有百分百的把握告诉威洛比先生——他误会了布兰登上校的看法。

只是……

伊莱莎苦笑，她还不清楚威洛比先生是否会回到巴斯。但对着布兰登上校，她自然不可能倾述自己对威洛比先生的心意：“没什么，只不过是像艾莉丝说的那样，我们想知道这笔买卖有没有做成。”

布兰登上校当然能看出伊莱莎没说真话，但他也没有勉强。不过，他又吐露出一件威洛比先生没提及的事。

“威洛比先生倒是问我愿不愿意替他在其他的校尉面前美言几句，只是军马的事涉及众多，而我又退出了军队多年，所以对于威洛比先生的请求，我只能深表遗憾。”

这下子，艾莉丝完全有理由怀疑，正是威洛比先生心怀不忿，所以才在伊莱莎面前中伤布兰登上校的好名声。但介于伊莱莎还在，她也不好说威洛比先生什么，只感慨了一句：“威洛比先生卖马的事，还真是坎坷。”

“我身边认识的几位朋友，他们的庄园里也都养了不少好马，所以一时半会没有什么买马的打算。”布兰登上校道，“不然，哪怕没法替威洛比先生介绍跟军队有关的人脉，我还能介绍一下其他人。”

“这就没办法了。”艾莉丝说，“毕竟，我们总不能盼着别人的马突然出事。否则又哪里能教他们再多花钱去买不必要的小马驹呢？”

“威洛比先生也表示理解。”布兰登上校回忆，“看他那样子，恐怕是打算去别的地方再碰碰运气。”

艾莉丝突然好奇起来：“是小马驹本身就不好卖吗，还是有其他的原因。我真是纳闷，威洛比先生说他的马都是上好的马，怎么会这么难以出手呢？”

这个问题一出，伊莱莎也看向布兰登上校，希望他能给出一个回答，好解了她的疑惑。说不定，还能帮威洛比先生解决这件事。

“这……据我所了解，威洛比先生饲养的那些小马驹都不是品种马。”布兰登上校解释，“何况又是些小马驹，并不确定它们是否会长成威洛比先生所保证的那样。其实真要如威洛比先生所描述的那样，他并不用急着出手，可以再等段时日。”

“这些，我都说给了威洛比先生听。”布兰登上校道，“只是我也不清楚威洛比先生是否会考虑这个建议，还是急着重新去找买家。”

布兰登上校虽然没有和他做成这笔买卖，却还是好心地给出了自己的意见。任谁听了这番话，都不会把过错归咎到他的身上。反倒是扬言布兰登上校看轻他的威洛比先生，言语中的漏洞愈发明显。

艾莉丝把威洛比先生的行踪如实告知给布兰登上校：“说不定，这就是他急着离开巴斯的原因。”这句话，也是说给伊莱莎听。

“如果他真着急的话，确实是会考虑换个地方寻找买家——毕竟根据你们先前的形容，威洛比先生已经在巴斯逗留了好几个月。”

布兰登上校说得合情合理，伊莱莎也不愿真把事情往坏了想，她一面挤出微笑，一面暗自祈祷威洛比先生能尽快赶回巴斯。而艾莉丝却是准备找一个恰当的机会，好好和伊莱莎讨论一下认识以来，威洛比先生口中的种种矛盾之处。

一封来信打破了艾莉丝的计划。

在约好和布兰登上校、伊莱莎一起去兰斯当山散心的当天——主要是为了让伊莱莎从威洛比离开的愁闷中走出来，但不等艾莉丝出门，她就先拿到了从郎伯恩寄来的信。

信上的字迹潦草至极，可见写信人当时内心受了多大的冲击，才会顾不上更多的细节，匆匆忙忙地写完。艾莉丝从未见过性情恬淡温和的简有这般忙里忙慌，焦急万分的的时候，以至于出现把地址都写错的问题。

这也导致艾莉丝迟上了几天才真正收到信。

她放下要戴上的帽子，也不顾什么拆信刀不拆信刀的，站着撕开了信上的火漆印。哪知，真当艾莉丝展开信件开始阅读的时候，她也被其中的内容所震惊。

简没有再做一些不必要的问候，信的第一句就直白了当地写出了令她写信的缘由：莉迪亚疑似和威克姆先生私奔了！

艾莉丝简直不敢相信自己所看到的字。她定睛看了三遍，才确定并非是自己的眼睛出现了错觉，也不是自己被开了一个天大的玩笑。

她再冷静不了，急急忙忙继续看下面的内容。

在莉迪亚和凯瑟琳去到布莱顿的日子里，谢天谢地，她们并没有像班内特先生想象的那般举止轻浮，但她们也没有根据母亲的叮嘱频繁的来信，几乎是隔上一周才会送来一封长信。这倒也不是打紧的事，甚至在父母眼里，她们的行为已经远远出乎了他们的意料，可以说比预期来得好上许多，所以渐渐的，留在家的人都放下了对她们出门在外的担心。

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