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第171章（第1页）

对着艾莉丝期盼的眼神，班内特先生捏了捏鼻梁：“托你们舅舅的福，我投资的工厂还算是进益颇丰。简出嫁时，我已经在她原本的嫁妆上又多添了一笔。所以，我想我能够给你的，应该会比你想象中的多一点。”

“爸爸，”艾莉丝开口前，可没想到有这样的惊喜，她高兴地叫起来，“我真的太感谢你了！”要不是有一张桌子相隔，她甚至想要一把抱住班内特先生，以此来表示她的感激。

“原谅我这个埋头在郎伯恩度日的人吧。悠闲的日子让我很少关注国外的情况，以至于我对法国的经济情况实在不甚了解。”班内特先生道，“但你要是钱不够用，就写封信回来吧。”

“噢……爸爸，你能同意我去法国，就已经足够教我激动了。”艾莉丝道，“我哪里还能要求更多呢。何况接下来就是丽齐和基蒂的婚礼，我总不能只顾着自己的心愿。”

“这是我们做父母的该操心的事。你只管答应安娜小姐，”班内特先生还是得承认，起码艾莉丝在妻子的教导下，还是长成了让人省心的性格，“尽管我这么多年来没有怎么管过你，但我们的感情应该还不至于生疏到这种地步，让你连我的钱都不想用？”

这下子，艾莉丝再也忍不住，她绕过那张碍事的书桌，结结实实的给了班内特先生一个拥抱：“爸爸，我都不知道该说什么才能表达我现在的心情，我真的……太谢谢你了，爸爸。”

在知晓自己的心意后，艾莉丝又一次见到了布兰登上校。

她还来不及作何反应，傻愣愣地站在姐妹们身边，便看着布兰登上校三步并作两步，经过门外盛开的玛格丽特，又径直朝着她走来。

一如既往的，艾莉丝最先对上布兰登上校的视线，她脑子里一片空白，只是身体还记得该如何对待自己爱重的绅士——在布兰登上校的注视下，她嘴角上扬，勾勒出一抹再明显不过的微笑。

“艾莉丝小姐，”布兰登上校已经走近，他还记得达西先生昨日里说的话，这会和艾莉丝问好时，不忘上下打量她的面色，在瞧见艾莉丝那消瘦但红润的脸颊时，他的关心便止不住地随着眼神与语气流淌出来，“你似乎消减了许多，但愿没有其他的烦心事继续影响你的身体。”

不知被哪个姐姐轻推了一把，艾莉丝一下子走到了最前面，她没法回头去看是谁的笑声溢出了嘴角，只得先回应起布兰登上校：“劳你关心，我一切都好。”

一个像模像样的招呼打过之后，艾莉丝以为自己找回了往日里和上校相处的态度——一位关系不错的朋友的定位，她摁下那颗跳动不息的心脏，尽量让口吻不要带上太多不该有的羞怯：“倒是上校，你这趟出去，一切都顺利吗？”

她瞥了眼周围。

姐妹们已经四散开去。伊丽莎白迎向慢上几步进来的达西先生，这会正凑在一起说着悄悄话，玛丽照旧坐在她的钢琴前面，不过这次琴椅上还多出了凯瑟琳和莉迪亚，她们三个挤在一块，只留给艾莉丝三个梳得整齐的后脑勺。

“我读了伊莱莎的来信，得知上校你对威洛比先生他们发起了决斗……”

说着，艾莉丝也像布兰登上校那般，细致地观察过布兰登上校的周身，确定他没有缺胳膊少腿——虽然这一眼就能看出来，脸色也没有半点发白的迹象后，藏在心脏角落里的那点子担惊受怕，才有了踏实落地的感觉。

“幸好，上校你平安无事。”艾莉丝发自内心地庆幸，“不然，我可就要被自己的愧疚给整个淹没了。”

“他们？”布兰登上校问，“伊莱莎她什么都跟你说了吗？”

“你千万别埋怨伊莱莎，是我一直放心不下，才央着她把事情的来龙去脉都告诉我的。”尽管知道伊莱莎不会真的把她们的通信原模原样拿给布兰登上校阅读，但艾莉丝还是一边说着，一边端详布兰登上校的神色，在看到他并没有流露出对伊莱莎的不满后，她又道，“何况这事本就是因我而起，如果上校你真的要怪罪的话，就怪我吧。”

这段时日以来，她的心情就好像是一个大染缸，本来清透澄澈的水面因着各式各样的事，被染成了不同的颜色。可几乎每一个颜色，都能溯源到布兰登上校的身上。

艾莉丝垂下眼眸，为自己犯下的过错道歉：“如若不是我，史密斯先生也不会撺掇威洛比做出那样的事。”如蜻蜓点水一般，她快速地瞥了眼沉默不作声的布兰登上校：“我想，一定是史密斯先生后来说了什么不好听的话，上校你这么好性子的人才会提起决斗……说到底，都是我连累了伊莱莎。”

“并不是这样的，艾莉丝小姐。”布兰登上校打断了她的话，“史密斯先生的怂恿不过是一根导火索，即便没有他，以威洛比的性格，他也不会老老实实地娶伊莱莎作妻子的。”他无比肯定又愤怒地说道：“这是威洛比的原话，他不过是把伊莱莎当做一段消遣。不过顾虑伊莱莎的心情，我并没有照实告诉她。”

“我先前还以为威洛比对伊莱莎多少有几分真情，想不到他竟然这样的浪荡公子。”艾莉丝终于明白伊莱莎那句“我才得知威洛比根本没打算带我去苏格兰”背后的事实竟是如此的不堪。

“所以，艾莉丝小姐，你没必要因为这件事而感到内疚。”布兰登上校一点也没有把养女和人私奔的事迁怒到艾莉丝头上，相反，他对艾莉丝的态度称得上是格外的和悦，“再则，抛开史密斯先生的怂恿不谈，答应威洛比本就是伊莱莎自己做的决定，她甚至没等到你的回信，就在威洛比的蛊惑下忘记了过去接受过的教育。”

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